화학물질에 의한 건강영향 사건사고 - 인도 비샤카파트남 스티렌 누출 사고

문서 내 토픽

1. LG화학(LG폴리머스)의 개요

LG화학은 대한민국의 화학물질 제조기업이자 의약품 분야, 정밀화학 기업이다. 매출액 기준, 대한민국 내 1위 화학기업이며, ICIS에 따르면 2012년 매출 기준 세계 15위의 화학물 제조기업이다. 1947년 설립된 락희화학공업사를 모체로 한 LG씨아이에서 사업부문이 분할되어 2001년 설립되었다. 석유화학 사업부문을 기반으로, 정보전자소재, 전지사업 등의 사업 포트폴리오를 가지고 있어 안정적으로 성장하고 있다.
2. 비샤카파트남 스티렌 누출 사고 발단

2020년 5월 7일 새벽 3시경 인도 남부의 해안 도시 비사카파트남. 플라스틱 원료를 만드는 LG화학의 LG폴리머스 공장에서 스티렌(styrene) 가스가 누출되었다. 이 사고로 12명의 지역주민들이 사망했고 1000여 명의 사람들이 병원으로 실려갔다.
3. 스티렌(styrene) 가스의 특성

스타이렌은 공기 중으로 쉽게 날라 가는 성질을 가진 '휘발성 유기화합물(VOCs)'이다. 순수한 형태의 스타이렌은 약한 꽃향기같이 달콤한 냄새가 난다. 스티로폼 또는 플라스틱 용기로부터 식품에 소량이 녹아 나올 수 있으며, 자동차 배기가스에 의한 광화학스모그를 일으킬 수 있다.
4. 스티렌(styrene) 가스의 유해성

스티렌은 공기 중에서 산소와 결합하면 독성이 강한 이산화 스티렌(stryene dioxide)를 형성한다. 이를 흡입하면 코와 목이 자극돼 기침, 호흡곤란, 폐부종 등 증상이 나타날 수 있다. 많은 양에 노출되면 두통, 매스꺼움, 구토, 어지럼증 등을 포함한 '스티렌 중독' 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 심장박동이 불규칙해지거나 혼수상태에 빠질 위험도 있다.
5. 사고 경과 및 대응

인도 당국은 스티렌 가스 누출을 중화하기 위해 화학물질 PTBC를 현장에 투입했다. LG화학은 신학철 부회장을 중심으로 비상대책위원회를 구성하고 사고 수습에 나섰다. 그러나 인도 주민들은 LG화학에 대한 거센 항의시위를 벌였고, LG화학은 사고 원인물질인 스티렌 1.3만톤을 한국으로 전량 이송했다. 또한 LG화학은 인도 환경재판소에 80억원을 공탁했다.
6. 사고 원인

인도 조사위원회는 LG폴리머스 공장이 코로나19로 폐쇄되면서 몇 주 동안 방치돼 있던 낡은 화학물질 탱크가 제대로 관리되지 못했다는 점을 사고 원인으로 지적했다. 또한 온도 센서에 결함이 있었던 것으로 조사되었다.
7. 사고 경과 후

인도 경찰은 가스누출 사고 관련 LG폴리머스 인도 법인장 등 12명을 체포했다. 인도 정부는 LG화학에 공장 이전을 권고했으며, 한국인 직원 2명도 보석으로 석방되었다.
8. 사회적 의견 및 반응

유엔 인권이사회 특별보고관은 이번 사고가 1984년 인도 보팔 참사와 유사하다며, LG화학이 한국에서 발생한 사고로 간주하고 피해 대책과 재발 방지 대책을 마련해야 한다고 주장했다. 환경운동연합과 반올림 등 시민단체들도 LG화학의 책임 있는 대응을 요구했다.
9. 맺음말

이번 과제를 통해 플라스틱 생산에 필수적인 스티렌이라는 화학물질의 위험성과 기업의 안전 관리 소홀로 인한 참사를 알게 되었다. 기업은 수익 창출뿐만 아니라 사회적 책임도 다해야 하며, 특히 개발도상국에서의 사고에 대해서도 적극적으로 대응해야 한다는 점을 깨달았다.

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1. LG화학(LG폴리머스)의 개요

LG화학은 대한민국의 대표적인 화학 기업으로, 다양한 화학 제품을 생산하고 있습니다. 특히 플라스틱, 고무, 석유화학 등의 분야에서 강점을 가지고 있으며, 국내외 시장에서 주요 기업으로 자리잡고 있습니다. LG폴리머스는 LG화학의 자회사로, 스티렌 모노머 등의 제품을 생산하고 있습니다. 이번 사고는 LG폴리머스의 공장에서 발생했으며, 이를 통해 화학 산업의 안전 관리와 환경 보호의 중요성이 다시 한번 부각되었습니다.
2. 비샤카파트남 스티렌 누출 사고 발단

2020년 5월 7일 인도 안드라프라데시 주 비샤카파트남에 위치한 LG폴리머스 공장에서 스티렌 가스 누출 사고가 발생했습니다. 이 사고로 인해 다수의 주민들이 피해를 입었으며, 사망자와 부상자가 발생했습니다. 이는 화학 공장 사고 중 가장 큰 규모의 사고 중 하나로 기록되고 있습니다. 사고 발생 원인과 전개 과정, 피해 상황 등에 대한 정확한 조사와 분석이 필요할 것으로 보입니다.
3. 스티렌(styrene) 가스의 특성

스티렌은 무색의 휘발성 액체로, 플라스틱 및 합성고무 제조에 널리 사용되는 화학물질입니다. 스티렌 가스는 공기보다 무거워 지면에 체류하기 쉬우며, 가연성과 폭발성이 있어 취급 시 주의가 필요합니다. 또한 스티렌 가스는 눈, 피부, 호흡기에 자극을 줄 수 있으며, 장기 노출 시 신경계 및 간, 신장 등에 악영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 화학 공장에서 스티렌 가스를 다룰 때는 철저한 안전 관리가 필수적입니다.
4. 스티렌(styrene) 가스의 유해성

스티렌 가스는 인체에 매우 유해한 물질로 알려져 있습니다. 단기 노출 시에도 눈, 코, 목 등의 점막 자극과 두통, 메스꺼움, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 장기 노출 시에는 중추신경계 장애, 간 및 신장 손상, 암 발생 위험 증가 등의 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 따라서 스티렌 가스 누출 사고와 같은 상황에서는 신속한 대응과 함께 주민 대피, 의료 지원 등 다각도의 조치가 필요할 것으로 보입니다.
5. 사고 경과 및 대응

비샤카파트남 스티렌 누출 사고는 2020년 5월 7일 새벽 3시경 LG폴리머스 공장에서 발생했습니다. 공장 내 저장 탱크에서 스티렌 가스가 대량 누출되면서 주변 지역으로 퍼져나갔습니다. 이에 따라 인근 주민 수천 명이 피해를 입었으며, 수십 명의 사망자와 수백 명의 부상자가 발생했습니다. 지역 당국과 LG폴리머스는 신속한 대응을 통해 주민 대피, 의료 지원, 오염 지역 정화 등의 조치를 취했지만, 초기 대응이 미흡했다는 지적이 있었습니다. 이번 사고를 계기로 화학 산업의 안전 관리와 사고 대응 체계 강화가 필요할 것으로 보입니다.
6. 사고 원인

비샤카파트남 스티렌 누출 사고의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 초기 조사 결과, 공장 내 저장 탱크의 온도 상승으로 인한 스티렌 중합 반응 가속화가 사고의 주요 원인으로 추정되고 있습니다. 또한 공장 설비의 노후화와 안전 관리 미흡, 사고 대응 체계의 부재 등도 사고 발생에 기여했을 것으로 보입니다. 이번 사고를 계기로 화학 산업 전반의 안전 관리 강화와 함께 사고 예방 및 대응 체계 구축이 시급한 과제로 대두되고 있습니다.
7. 사고 경과 후

비샤카파트남 스티렌 누출 사고 이후, LG폴리머스와 인도 정부는 사고 원인 규명과 피해 복구, 재발 방지 대책 마련에 힘쓰고 있습니다. 사고 조사 결과, 공장 설비 노후화와 안전 관리 미흡이 주요 원인으로 밝혀졌습니다. 이에 따라 LG폴리머스는 공장 시설 개선과 안전 관리 체계 강화에 나섰으며, 인도 정부는 화학 산업 전반의 안전 규제 강화를 추진하고 있습니다. 또한 사고 피해 주민들에 대한 보상과 의료 지원, 오염 지역 복구 작업도 진행 중입니다. 이번 사고를 계기로 화학 산업의 안전 문화 정착과 사고 예방 시스템 구축이 중요한 과제로 대두되고 있습니다.
8. 사회적 의견 및 반응

비샤카파트남 스티렌 누출 사고는 인도 사회에 큰 충격을 주었습니다. 많은 사람들이 사고 원인과 피해 상황, 대응 과정에 대해 강한 우려와 비판을 표했습니다. 특히 LG폴리머스의 안전 관리 소홀과 사고 대응 미흡, 정부의 규제 부재 등이 지적되었습니다. 이번 사고를 계기로 화학 산업의 안전 강화와 더불어 기업의 사회적 책임 이행, 정부의 규제 및 감독 강화 등에 대한 요구가 높아졌습니다. 또한 화학 사고 예방과 피해 최소화를 위한 시스템 구축의 필요성도 대두되었습니다.
9. 맺음말

비샤카파트남 스티렌 누출 사고는 화학 산업의 안전 관리 문제와 기업의 사회적 책임에 대한 중요성을 다시 한번 일깨워 주었습니다. 이번 사고를 계기로 화학 기업들은 안전 관리 체계를 강화하고, 정부는 관련 규제를 더욱 강화해야 할 것입니다. 또한 지역 사회와의 소통과 협력을 통해 화학 사고 예방과 피해 최소화를 위한 노력이 필요할 것으로 보입니다. 이를 통해 화학 산업이 지속 가능하고 안전한 방향으로 발전할 수 있기를 기대합니다.