본문내용
1. 경추의 구조와 기능
1.1. 경추의 정의 및 구성
경추는 목 부근에 있는 척추 뼈의 총칭으로, 총 7개의 추골과 2개의 관절로 구성되어 있다. 제1경추를 환추라 하며, 후두골과 관절하여 끄덕이는 전후 운동을 한다. 제2경추는 치돌기와 함께 주위를 회전하는데, 이를 축추라고도 한다. 제7경추는 극돌기가 가장 길어 용추로 불리며, 경추 중에서 가장 뚜렷하게 만져진다. 경추는 환추후두관절, 정중환축관절, 외측환측관절 등으로 이루어져 있으며, 이를 둘러싼 인대들에 의해 보호되고 있다. 또한 경추에는 6개의 추간판이 있으며, 수핵과 섬유륜으로 구성되어 충격 흡수 및 추간액 교환 등의 역할을 한다.
1.2. 경추의 주요 기능
1.2.1. 자세 유지와 운동 수행
경추는 자세 유지와 운동 수행에 있어 매우 중요한 역할을 담당한다. 경추는 척추 중에서 가장 운동 범위가 큰 관절이며, 머리를 지지하고 운동을 수행하는 두 가지 역할을 수행한다.
경추는 추체가 요철면으로 되어 있어 추간판의 높이가 앞쪽보다는 뒤쪽이 약 2배 정도 높아, 경추의 만곡이 다른 척추에 비해 더 증가되어 있다. 이러한 구조적 특징으로 인해 경추는 머리를 지지하고 다양한 운동을 수행할 수 있게 된다.
특히 환추후두관절과 환축관절은 머리의 끄덕임과 회전 운동을 가능하게 한다. 또한 제 1경추인 환추는 후두골과 관절을 이루어 끄덕이는 전후 운동을, 제 2경추인 축추는 두개골의 회전 운동에 관여한다. 이처럼 경추의 특수한 구조로 인해 우리는 머리를 자유롭게 움직일 수 있게 된다.
한편, 경추의 추간판 높이 차이로 인한 만곡은 척추의 탄성을 부여하여 축성 압축력에 대항하고 두개골의 무게 중심을 잡는 역할도 한다. 즉, 경추의 전만 각도는 척추의 안정성 유지와 운동 수행에 있어 중요한 요인이 된다.
따라서 경추는 우리가 편안한 자세를 유지하고 다양한 운동을 수행할 수 있게 해주는 핵심적인 구조라 할 수 있다.
1.2.2. 두개골 지지와 충격 흡수
경추는 두개골을 지지하고 충격을 흡수하는 중요한 역할을 한다. 경추는 추체의 높이와 관절면, 그리고 각도의 차이로 인해 척추 전만각의 유의한 편차가 나타난다. 이러한 구조적 특징으로 인해 경추는 두개골의 무게 중심을 균형 있게 유지할 수 있다. 또한 경추의 추간판은 앞쪽이 두껍고 뒤쪽이 얇은 구조를 가지고 있어, 척추의 전만을 증가시켜 두개골의 균형을 잡는데 기여한다. 이처럼 경추의 구조적 특징은 두개골을 효과적으로 지지하고 충격을 흡수할 수 있게 해준다. 경추의 이러한 기능은 우리가 일상생활에서 편안하고 안정적으로 움직일 수 있게 해주는 중요한 역할을 한다.
2. 경추의 불균형과 문제점
2.1. 경추 커브의 변화
2.1.1. 경추 전만의 증가 및 감소
경추 전만의 증가 및 감소는 척추 전체 구조와 기능에 큰 영향을 미친다. 경추 전만이 증가할 경우 경추 후관절면과 후방 구조물에 가해지는 압박력이 증가하게 된다. 이는 경추 신전근과 같은 근육의 과도한 긴장을 유발하여 목 근육의 피로감과 통증을 발생시킨다. 또한 경추 전만의 증가로 인해 두개골의 균형 유지에 문제가 생겨 추가적으로 근육과 인대에 스트레스가 가해지게 된다.
반대로 경추 전만이 감소하는 경우에는 경추 추체와 추간판에 가해지는 압박력이 증가하게 된다. 이로 인해 추간판 변성과 퇴행성 변화가 나타나며, 경추 구조물의 안정성이 저하될 수 있다. 경추 전만의 감소는 경추의 운동 범위를 제한하여 목 기능 장애를 유발할 수 있다. 또한 경추부 근육의 불균형을 초래하여 근육 긴장도의 변화와 통증으로 이어지게 된다.
경추 전만의 변화는 자세 불균형과 근육 불균형을 동반하며, 이는 궁극적으로 신경학적 문제를 일으킬 수 있다. 경추 전만의 증가 또는 감소는 척수와 신경근에 압박을 가하여 감각 이상, 근력 저하 등의 증상을 유발할 수 있다. 따라서 경추 전만의 변화에 따른 구조적, 기능적 변화를 이해하는 것은 경추 질환의 예방과 치료에 매우 중요하다고 볼 수 있다.
2.1.2. 경추 불균형에 따른 영향
경추 불균형은 경추 구조 및 연부 조직들의 변형, 그리고 다양한 경부 기능 장애를 유발한다. 이는 불안정한 자세로 인하여 경부의 연부 조직과 경추 관절 인대의 과도한 신장에서 비롯된다.
경부통으로부터 발생하는 기능 장애의 양상 대부분은 문제 부위에만 국한되지 않고 다른 부위와 함께 문제를 일으키게 된다. 만성 경부통 환자들은 경추 상부의 전만이 증가되고 경추 하부가 편평하게 된다. 이러한 골격 정렬의 변화는 근육의 신장과 단축, 길항근과 주동근의 사용 강도와 불균형, 그리고 이러한 근육의 변화를 촉진시키는 근·골격계의 결함을 의미한다.
경부에 있어서 목 위에 있는 머리의 균형이 변화됨에 따라 근·골격계의 불균형과 경부 신전근의...
