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1. 유아교육과정의 철학적 기초
1.1. 프뢰벨 이전 유아교육과정의 철학적 기원
플라톤의 교육철학은 유아교육과정의 출발점이 되었다. 플라톤은 이상적인 국가 건설을 위해 교육의 중요성을 강조했으며, 특히 유아기에는 강제적인 교육이 아닌 놀이를 통한 교육이 이루어져야 한다고 주장했다. 플라톤은 유아기에 습관과 성격이 형성된다는 점을 강조하며, 이 시기의 교육이 매우 중요하다고 보았다.
중세 시대로 넘어가면, 기독교의 원죄설에 따라 유아는 엄격한 훈육을 받아야 한다는 인식이 퍼져 있었다. 중세의 대표적인 아동관은 '전성설(前成說)'로, 태아는 크기만 작은 완전한 인간으로 세상에 태어난다고 여겼다. 이러한 시각은 아동을 성인의 축소판으로 보고 성인과 같은 방식으로 대우했으며, 아동기의 독특한 발달 특성을 고려하지 않았다.
르네상스와 종교개혁 시대에 들어서면서, 아동을 독립적인 특성을 지닌 인격체로 보는 관점이 등장했다. 코메니우스는 감각 교육의 중요성을 강조하며, 세계 최초의 교육학 이론서 『대교수학』에서 유아기에 해당하는 '어머니의 무릎학교'를 제시했다. 로크는 '백지설'을 통해 후천적 경험의 중요성을 주장했고, 유아기를 민감한 시기로 보았으며 올바른 습관 형성의 중요성을 강조했다. 루소는 아동중심 교육을 주장하며, 아동을 성인과 본질적으로 다른 존재로 보았다. 그는 『에밀』을 통해 발달 단계에 따른 교육을 제시하며, 유아기에 자유로운 신체 움직임을 통한 교육을 강조했다. 페스탈로치는 루소의 영향을 받아 아동중심, 자연중심 교육을 실천에 옮기고자 했다. 그는 모든 아동을 대상으로 한 교육을 주장했으며, 교육이 가정에서 이루어져야 한다고 보았다.
이처럼 플라톤에서부터 페스탈로치에 이르는 유아교육과정의 철학적 기원은 유아를 독립적 개체로 보고, 유아기 교육의 중요성을 강조하는 사상적 흐름을 보여준다.
1.2. 프뢰벨
프뢰벨은 유아교육의 중요성에 대한 깊은 신념을 바탕으로 세계 최초의 유치원을 설립하고, 유아를 위한 체계적인 교육 내용과 방법을 개발한 교육자이다. 그의 교육 철학은 인간의 신성 발달을 강조하며, 만물을 지배하는 법칙을 신성으로 보고, 인간 역시 신성의 법칙에 의해 성장한다고 주장했다. 따라서 교육은 인간 내면에 존재하는 신성을 발현시키는 과정이며, 이를 통해 인간은 창조적인 자기활동을 펼쳐나가야 한다고 보았다.
프뢰벨은 유아기를 인간 발달의 가장 중요한 시기로 보았고, 유아기 교육이 미래의 행동과 성장에 초석이 된다고 주장했다. 그는 유아를 자발적인 존재로 보고, 유아는 내면의 에너지를 바깥으로 펼쳐 성장해 나가며, 이것이 교육의 궁극적 목표인 신성의 발현이라고 여겼다.
이러한 프뢰벨의 교육은 크게 놀이와 은물, 작업으로 요약된다. 프뢰벨은 놀이가 유아의 발달과 성장을 이끄는 중요한 요소라고 보았다. 그는 놀이를 통해 유아는 자신의 내적 성향과 소질을 표현할 수 있으며, 전인적인 성장을 이룰 수 있다고 강조했다. 놀이를 통해 유아는 단순한 것에서 복잡한 것으로 발전하며, 이러한 발달 과정을 반영하여 프뢰벨은 기하학적 형태의 놀잇감인 은물을 고안했다. 은물은 구, 육면체 등 단순한 형태로 이루어져 있으며, 유아가 자연과 신성을 탐구할 수 있도록 돕는다. 또한, 프뢰벨은 유아가 작업을 통해 신체와 정신을 함께 계발해야 한다고 보았다. 작업은 구멍 뚫기, 그림 그리기, 종이접기 등 다양한 활동을 포함하며, 이를 통해 유아는 소근육 발달, 눈-손 협응력, 수와 색에 대한 개념을 기를 수 있었다.
프뢰벨 교육의 원리는 세 가지로 정리된다. 첫째, 자기활동의 원리는 인간 발달이 외부의 강요에 의해 이루어지는 것이 아니라 내면에서 스스로 발현된다는 원리이다. 둘째, 연속성의 원리는 인간이 고정된 존재가 아니라 끊임없이 변화하며, 교육을 통해 한 단계에서 다음 단계로 발달해야 한다는 것이다. 셋째, 조화와 통일의 원리는 만물의 조화를 이루는 신성을 배우고, 놀이와 작업을 통해 이를 표현해야 한다는 것이다.
프뢰벨은 교사가 유아의 자발적 활동을 지원하고, 이들이 활기차고 생동적인 환경에서 학습할 수 있도록 도와야 한다고 보았다. 또한 교사는 유아에게 기대와 신뢰를 보내며, 모범이 되어 유아의 성장을 이끌어야 한다고 강조했다.
1.3. 듀이
듀이는 20세기 아동에 대한 과학적 연구와 진보주의 사상 속에서 교육 철학을 발전시켰다. 그는 기존의 보수적이고 형식적인 교육 방식을 비판하며, 유아의 경험과 흥미를 중시하는 진보적 교육을 강조했다. 듀이는 1896년에 시카고 대학에서 실험학교를 설립하여, 유아의 일상 경험을 통해 문제해결력을 기르고 환경과의 상호작용을 중요시하는 교육을 실천했다. 당시 프뢰벨의 은물을 활용한 형식적인 교육 방식과는 대조적으로, 듀이는 계획된 활동보다 유아가 매일 경험하는 것에서 배울 수 있는 교육을 지향했다.
듀이는 특히 교과중심의 주지주의 교육에 대해 비판적 입장을 취했다. 그는 교과중심 교육과정이 고전적인 내용에 머무르기 때문에 사회 변화에 적응하기 어렵다고 보았다. 이에 따라 듀이는 실용적이고 실제적인 경험을 중시하는 교육과정을 제안했으며, 이는 당시 사회 분위기와 잘 맞아떨어졌다.
듀이의 사상에서 유아는 미성숙한 존재로 보았으나, 이는 부정적인 의미가 아니었다. 그는 미성숙을 성장의 조건으로 보고, 유아의 내면에 있는 흥미가 성장과 학습의 중요한 원동력이라고 주장했다. 흥미는 단순히 충동적인 욕구가 아니라, 가치 있는 것을 성취하게 하는 추진력이며, 교사는 유아가 흥미를 통해 의미 있는 경험을 쌓을 수 있도록 안내해야 한다고 보았다.
듀이는 유아의 흥미를 중심으로 한 학습이 교과와 연결될 수 있도록, 교사가 유아의 경험을 재구조화하는 역할을 해야 한다고 주장했다. 듀이의 교육 사상은 1920년대에 프뢰벨의 전통적인 유치원 교육을 개혁하는 데 기여했다. 그는 개혁 유치원과 개혁 유아 교육과정을 통해 단원학습과 흥미영역 개념을 강조했다. 이러한 교육과정에서는 유아가 흥미를 느끼는 주제를 중심으로 학습을 진행하며, 단원이나 프로젝트를 통해 유아는 주도적으로 학습에 참여하게 된다.
예를 들어, 계절, 휴일, 가족, 지역사회 등 유아의 일상생활에서 자주 접하는 주제를 바탕으로 흥미를 이끌어내고, 쌓기놀이, 극화놀이, 목공놀이, 미술, 과학 등 다양한 활동 영역을 통해 학습이 이루어진다. 이처럼 듀이의 이러한 교육 철학은 현대 유아교육과정 운영에도 지속적인 영향을 미치고 있다. 유아의 흥미와 경험을 중시하는 프로젝트 중심 학습 방식은 오늘날에도 유아교육의 중요한 방법론으로 활용되고 있다.
1.4. 몬테소리
몬테소리는 이탈리아의 의사이자 교육자로, 빈민가의 노동자 자녀들을 위한 교육기관인 "어린이의 집"을 설립하고, 독자적인 교수법을 통해 유아 교육을 실천했다. 그의 교육적 관점은 아동을 스스로 성장할 수 있는 능력을 지닌 존재로 보았으며, 이를 바탕으로 독특한 교육 개념을 발전시켰다.
몬테소리 교수법의 주요 개념으로는 정상화, 준비된 환경, 자동교육, 민감기, 흡수정신 등이 있다. 먼저, 정상화(normalization)는 유아가 적절한 환경 속에서 강제성 없이 스스로의 소질과 능력을 펼쳐 나가며 만족감을 느끼는 상태를 의미한다. 몬테소리는 이를 달성하기 위해 유아가 자발적으로 교구를 선택하고 작업할 수 있는 환경, 즉 준비된 환경을 강조했다. 이 환경에서 유아들은 자유롭게 교구를 선택하고 자신이 원하는 만큼 작업할 수 있으며, 이는 유아의 발달을 자연스럽게 촉진시키는 역할을 한다. 몬테소리는 몬테소리 교구라 불리는 특별한 교구들을 고안했는데, 이 교구들은 유아가 스스로 실수를 발견하고 수정할 수 있도록 설계되었다. 이를 통해 외부 교사의 지시 없이 유아 스스로 학습할 수 있도록 돕는다. 이러한 학습 과정은 자동교육으로 불리며, 교사는 적극적으로 가르치기보다는 유아의 활동을 관찰하고 필요할 때만 도움을 주는 지도자의 역할을 한다.
몬테소리 교육의 또 다른 중요한 개념은 민감기이다. 민감기는 유아가 특정 기술이나 능력을 학습하는 데 특별히 민감한 시기를 의미한다. 이 시기에는 유아가 특정 기술이나 과제에 집중력을 보이며, 그 과제를 성취할 수 있는 능력이 두드러진다. 몬테소리는 감각능력, 운동능력, 언어능력이 특히 유아기에 민감하게 발달한다고 보았고, 이를 반영한 감각 교구, 문자 및 수 교구, 실생활 훈련 교구 등을 개발했다.
그러나 몬테소리 교육은 교구와의 개별적인 상호작용을 강조하고 또래나 교사와의 상호작용을 다루지 않았기 때문에 1900년대 이후 사회적 상호작용과 문제해결, 놀이를 중시하는 진보적인 교육 철학과 맞지 않아 일시적으로 쇠퇴했다. 하지만 1960년대 인지이론의 등장과 함께 몬테소리 교육은 다시 주목받기 시작했고, 오늘날에도 많은 국가에서 수정과 보완을 거쳐 지속적으로 이어지고 있다.
1.5. 현대적 경향
현대적 경향은 관념론적 교육 철학을 기반으로 하면서도 새로운 방식으로 다원화되고 있다. 이전에 존재하던 철학적 기초에서 벗어나 전혀 새로운 철학이 등장하지는 않았지만, 유아 교육에서 아동관과 교육관은 계속해서 발전해 왔다.
이러한 변화 속에서 최근에는 발현적 교육과정에 대한 관심이 높아지고 있다. 발현적 교육과정은 교육의 주도권을 유아에게 두고, 유아와 교사의 협력 관계를 중시한다. 이 접근에서는 교사가 유아의 일상과 놀이를 관찰하며, 유아가 자발적으로 의미 있는 지식을 구축할 수 있도록 촉진하는 역할을 한다. 2019 개정 누리과정이 대표적인 사례로, 유아의 놀이 속에서 학습이 이루어지며 유아가 주도적으로 참여하는 것을 강조한다.
또한, 현대 유아교육에서는 레지오 에밀리아 접근법, 프로젝트 접근법, 발도르프 교육과정 등 발현적 교육과정의 철학을 바탕으로 한 새로운 교육 방법들이 주목받고 있다. 이들은 모두 유아의 자발적 활동과 주체적 참여를 중요하게 여긴다. 교사는 유아의 학습을 지시하거나 강요하기보다는 유아의 흥미와 필요에 맞춘 학습 환경을 조성하여 유아가 스스로 지식을 발견하고 습득할 수 있도록 돕는다.
현대 유아교육의 또 다른 경향은 다문화교육, 장애통합교육, 반편견교육, 세계시민교육, 인권교육 등 평등하고 보편적인 교육 프로그램이 강화되고 있다는 점이다. 이는 모든 아동이 존중받고, 개별 아동의 주체성을 인정하는 철학적 기초의 연장선에서 해석될 수 있다. 이처럼 교육과정의 다원화는 아동을 중심으로 하며, 아동의 다양성과 권리를 존중하는 교육적 방향을 추구한다.
종합하면, 현대 유아교육의 철학적 경향은 기존 철학을 기반으로 하면서도 발현적 교육과정, 평등·다양성 교육 등 새로운 방향성을 모색하고 있다. 이는 유아를 능동적이고 주체적인 존재로 인정하고, 그들의 다양한 문화적 표현을 존중하는 것을 특징으로 한다.
1.6. 듀이와 본인의 교육철학 비교
듀이는 20세기 아동에 대한 과학적 연구와 진보주의 사상 속에서 교육 철학을 발전시켰다. 그는 기존의 보수적이고 형식적인 교육 방식을 비판하며, 유아의 경험과 흥미를 중시하는 진보적 교육을 강조했다. 듀이는 유아를 미성숙한 존재로 보았으나, 이는 부정적인 의미가 아니었다. 그는 미성숙을 성장의 조건으로 보고, 유아의 내면에 있는 흥미가 성장과 학습의 중요한 원동력이라고 주장했다. 본인의 교육철학 역시 유아가 능동적으로 환경과 상호작용하며 학습하는 과정을 강조한다. 유아의 발달 단계에 맞는 교육을 제공하고, 교사나 또래와의 활발한 상호작용을 유도하는 것이 중요하다고 생각한다.
듀이의 교육 철학은 유아의 흥미와 경험을 중시하는 프로젝트 중심 학습 방식에 지속적인 영향을 미치고 있으며, 오늘날에도 유아교육의 중요한 방법론으로 활용되고 있다. 이는 본인의 교육철학과도 깊은 관련이 있다. 본인 역시 유아가 스스로 배움을 주도하고, 흥미와 경험을 바탕으로 성장할 수 있는 환경을 조성하는 것을 지향한다. 특히 비고츠키의 근접발달영역(ZPD)과 비계설정(scaffolding) ...
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