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1. 자원봉사의 의의와 역사
1.1. 자원봉사의 개념 및 특성
자원봉사의 개념 및 특성은 다음과 같다.
자원봉사란 개인의 자발적인 의지에 따라 대가 없이 타인과 사회를 위해 시간과 노력을 제공하는 행위이다. 자원봉사는 타인과 사회에 도움을 줌으로써 자아실현과 더불어 개인의 만족감과 보람도 얻을 수 있는 특성을 지니고 있다. 또한 자원봉사는 보편적인 공동체 의식을 기반으로 하며, 이를 통해 개인과 지역사회, 나아가 국가 전체의 발전으로 이어질 수 있다. 자원봉사의 무보수성, 자발성, 공익성, 비영리성 등의 특성은 자원봉사가 지니는 고유한 가치와 의미를 대변한다. 이러한 자원봉사의 개념과 특성은 사회의 발전과 통합, 그리고 개인의 성장과 행복 추구에 기여하는 바가 크다고 할 수 있다.
1.2. 우리나라 자원봉사활동의 시작과 발전 과정
우리나라의 자원봉사활동은 20세기 초에 기독교 단체들이 주도하여 시작되었다. 이들 단체들은 사회복지 사업과 자선 활동 등을 통해 자원봉사의 전통을 세웠다. 이후 1960년대 이후에는 정치적, 사회적 이슈에 대한 관심 증가와 함께 봉사활동이 확대되었다. 특히, 1970년대 이후 경제 발전과 더불어 새마을운동, 바르게살기운동 등 국가주도의 자원봉사 활성화 정책이 추진되었다.
1980년대에는 보건복지 분야를 중심으로 자원봉사활동이 지속적으로 증가하였고, 1980년대 후반부터는 시민사회단체들의 자원봉사활동이 활성화되었다. 1990년대 이후에는 청소년 자원봉사활동이 확대되었으며, 동시에 국가와 지방자치단체, 기업 등이 자원봉사활동에 대한 지원을 적극적으로 하면서 봉사활동이 더욱 발전하게 되었다.
이러한 과정에서 자원봉사활동의 기회가 다양화되었으며, 봉사활동을 통해 사회적 연대감을 형성하고 참여자의 자기개발에도 긍정적인 영향을 미치게 되었다. 최근에는 디지털 기술을 활용한 온라인 자원봉사활동이 증가하면서 지리적 제약이나 시간적 제약 등을 극복하고 자원봉사에 참여할 수 있는 기회가 확대되고 있다. 이처럼 우리나라의 자원봉사활동은 지속적인 발전을 거듭해왔다고 볼 수 있다."
1.3. 자원봉사활동의 사회적 기능
자원봉사활동의 사회적 기능은 다음과 같다.
첫째, 자원봉사는 서로의 나눔을 바탕으로 사회적인 약자와 어려운 이를 배려함으로써 사회적 화합을 유도한다. 자원봉사활동은 서로 돌보고 배려하는 마음을 바탕으로 이루어지므로, 이를 통해 사회구성원 간의 이해와 소통이 증진되어 사회적 화합을 이루어낼 수 있다.
둘째, 자원봉사활동은 사회 계층 간의 화해를 이끌어낼 수 있다. 자원봉사에 참여하는 과정에서 서로의 입장과 처지를 이해하게 되고, 이를 통해 계층 간의 갈등과 대립을 해소할 수 있다. 이는 사회 통합을 위한 중요한 기반이 될 수 있다.
셋째, 자원봉사활동을 통해 사회적 비용이 절감되어 경제적 이익이 발생하고, 사회 구성원의 안전이 보장된다. 자원봉사활동이 활성화되면 사회적 문제를 자연스럽게 해결할 수 있어 그로 인해 발생하는 사회적 비용이 줄어들게 된다. 또한 사회적 화합과 배려를 바탕으로 한 안전한 사회가 만들어지게 된다.
넷째, 자원봉사활동의 활성화는 사회 문화의 향상을 통한 국가 경쟁력 향상으로 이어질 수 있다. 사회구성원의 화합과 경제적 이익, 사회적 안전보장 등은 국가 전반의 삶의 질 향상으로 이어지며, 이는 국가 경쟁력 강화에 기여할 수 있다.
따라서 자원봉사활동은 사회적 화합과 계층 간 화해, 사회적 비용 절감과 안전보장, 나아가 국가 경쟁력 향상에 이르는 다양한 사회적 기능을 수행한다고 할 수 있다.
2. 우리나라 자원봉사활동의 ...
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