본문내용
1. 치매의 개요
1.1. 치매의 정의
치매는 "뇌의 만성, 또는 진행성 질병에 의해 발생하는 증후군으로, 이로 인한 기억력, 사고력, 이해력, 계산력, 학습능력, 언어 및 판단력을 포함한 고도의 대뇌피질 기능의 다발성 장애"를 의미한다. 즉, 치매는 단순한 노화현상이 아닌 뇌세포의 손상으로 인해 발생하는 신경계 질환이라고 볼 수 있다. 이러한 치매는 환자 본인과 그 가족들에게 경제적, 심리적, 육체적인 고통을 주는 사회적인 문제로 대두되고 있다.
1.2. 치매의 증상
1.2.1. 치매 초기 증상
치매 초기 증상은 다음과 같다.
초기 단계에는 간단한 계산을 하지 못하고 매사에 관심이 줄어들어 수동적인 모습을 보인다. 또한 최근의 기억력 저하와 약간의 지남력 장애가 관찰되며, 새로운 학습능력 저하와 언어능력 감소로 단어 나열능력이 떨어진다. 이와 함께 공격적인 성향이나 우울해지는 모습이 나타난다.
이처럼 치매 초기에는 기억력 저하와 집중력 감소, 성격 변화 등의 증상이 주로 나타나며, 이로 인해 일상생활에서 어려움을 겪게 된다. 치매 초기에는 본인도 자신의 증상을 인식하는 경우가 많아 혼란스러워하며 불안해한다.
1.2.2. 치매 중기 증상
치매 중기 증상은 기억력 장애와 지남력 장애가 더 심해지며, 불안, 초조, 안절부절함 등이 나타나는 시기이다. 목적 없이 돌아다니거나 수면장애로 밤낮이 바뀌고, 사물에 대한 무관심과 거부증상, 망상과 환각 등이 관찰된다. 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.
먼저 기억력 장애와 지남력 장애가 더욱 심각해진다. 최근의 사건이나 경험들을 거의 기억하지 못하고, 자신의 배우자와 가까운 가족들의 이름도 잊어버리는 경우가 많다. 또한 현재 시간과 장소, 자신의 처한 상황을 파악하기 어려워진다.
다음으로 불안, 초조, 안절부절함 등의 행동장애가 나타난다. 치매환자들은 목적 없이 돌아다니거나 안절부절못하며, 특히 밤낮이 바뀌어 밤에 잠을 이루지 못하고 오히려 활동이 증가하는 수면장애를 보인다.
또한 사물에 대한 관심과 흥미가 줄어들고 자신의 기본적인 일상생활을 거부하기도 한다. 때로는 환청이나 환시와 같은 환각증상, 자신의 배우자나 가족이 자신을 해치려 한다는 망상 등이 나타나기도 한다.
이처럼 치매 중기에는 인지기능뿐만 아니라 행동과 심리에도 큰 변화가 나타나, 치매 환자 개인의 고통은 물론 가족들에게도 상당한 부담을 주게 된다. 따라서 이 시기에는 체계적이고 전문적인 돌봄이 필요하며, 가족들에 대한 지원도 절실히 요구된다고 할 수 있다.
1.2.3. 치매 말기 증상
치매 말기 증상은 치매 환자에게 나타나는 가장 심각한 단계의 증상들이다. 말기 단계의 치매 환자는 언어적 능력이 거의 상실되어 말을 하지 않거나 소리만 내는 경우가 많다. 또한 대소변 조절 능력을 완전히 상실하여 배변 실수가 빈번하게 발생한다. 결과적으로 이들은 혼자서 식사하거나 보행하기도 어려워져 전적으로 타인의 도움이 필요한 상태가 된다.
치매 말기 환자들은 피질성 또는 국소적 신경학적 증상들이 자주 나타나는데, 예를 들어 증상이 악화됨에 따라 뇌가 더 이상 신체에 무엇을 하라고 명령하지 못하게 되어 보행이 불가능해진다. 이와 같이 말기 치매 환자는 거의 모든 일상생활 동작을 스스로 수행할 수 없게 되어 전적으로 타인의 도움이 필요한 상황에 처하게 된다.
요약하면, 말기 치매 환자는 언어능력 상실, 대소변 실금, 보행 장애 등 극심한 기능 저하를 보이며, 이로 인해 기본적인 일상생활을 영위하기 위해서는 타인의 전적인 도움이 필수적이라고 할 수 있다.
1.3. 치매의 원인
1.3.1. 가역성 치매
가역성 치매는 적절한 치료를 통해 증상이 호전되거나 회복될 수 있는 치매를 의미한다. 이러한 가역성 치매의 원인으로는 우울증이나 약물, 알코올 및 화학물질 중독에 의한 정신과적 질환을 들 수 있으며, 갑상선 질환이나 비타민 결핍증 같은 대사성 원인이나 일시적인 뇌기능 장애가 있다.
가역성 치매의 원인은 치료 가능한 질병에 의한 것이기 때문에, 이들에 대한 적극적인 치료와 관리를 통해 증상이 회복될 수 있다. 따라서 치매로 인지된 환자라도 정확한 진단을 통해 가역성 치매 여부를 확인하고, 그에 따른 적절한 치료를 제공하는 것이 중요하다. 가역성 치매의 치료는 원인 질환에 대한 치료와 더불어 인지기능과 일상생활 기능 향상을 위한 재활치료 등 다각도의 접근이 필요하다. 이를 통해...
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