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1. 알츠하이머 치매
1.1. 정의
치매는 사람의 정신(지적)능력과 사회적 활동을 할 수 있는 능력의 소실을 말하며, 어떤 사람의 일상생활의 장애를 가져올 정도로 충분히 심할 때, 우리는 이것을 치매라고 얘기한다. 즉 치매는 그 자체가 어떤 활동을 이야기하는 진단명이 아니라 단지 특정한 증상들이 나타나서 어떤 기준을 만족시키는 경우를 이야기하는 하나의 증후군(증상복합체)이다. 수 세기동안 사람들은 그것을 노망이라고 부르면서 나이를 먹게 되면 피할 수 없이 필연적으로 오는 것으로 생각했다. 하지만 지금은 치매는 단지 나이가 들어 발생하는 그런 생리적인 현상이 아니라는 것이 잘 알려져 있다. 치매는 여러 가지 질환들에 의해 나타나는 병적 증상이다.
1.2. 원인
치매는 뇌질환으로 인한 하나의 증후군으로 여러 가지 다양한 질환에 의해 생길 수 있으며, 치매를 일으키는 원인 질환은 70가지 이상으로 알려져 있다.
치매는 회복 유무에 따라서 크게 비가역적 치매와 가역적 치매로 분류할 수 있다.
가역적 치매의 원인으로는 약물중독, 우울성 가성치매, 대사장애 혹은 내분비장애, 영양결핍, 종양과 외상, 감염질환, 알코올 중독과 중상경화성 심장 질환과 뇌혈관 질환 등이 있다. 이러한 가역적 치매의 경우 원인 질환을 치료하거나 합병증을 관리하면 증상이 개선될 수 있다.
비가역적 치매의 원인으로는 퇴행성 뇌질환에 의한 알츠하이머병, 픽병 등이 있으며 이는 치매와 다른 신경학적 증상이 동반되어 나타난다. 또한 파킨슨병, 헌팅톤병, 다발성 신경계위축 등도 치매의 원인이 될 수 있다.
치매의 가장 흔한 원인은 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환과 혈관성 질환이다. 신경퇴행성 질환에 의한 치매환자가 전체의 60~80%를 차지하고 있으며, 세균성 뇌막염이나 바이러스성 뇌염 등과 같은 감염도 혈관성이나 신경퇴행성 변화를 유발하여 치매를 야기할 수 있다.
혈관성 치매는 심혈관계 질환으로 인한 뇌의 국소빈혈이나 저산소혈증 또는 출혈로 인해 발생하며, 흡연, 부정맥, 고혈압, 고콜레스테롤 혈증, 관상동맥질환 등이 주요 위험요인이다. 최근에는 높은 homocystenine 수준이 치매와 알츠하이머병의 발병과 관련이 있다는 연구 결과도 있다.<2000자 이상 작성>
치매는 뇌질환으로 인한 하나의 증후군으로 여러 가지 다양한 질환에 의해 생길 수 있다. 치매를 일으키는 원인 질환은 70가지 이상으로 알려져 있다. 치매는 회복 유무에 따라 크게 비가역적 치매와 가역적 치매로 분류할 수 있다.
가역적 치매의 원인으로는 약물중독, 우울성 가성치매, 대사장애 혹은 내분비장애, 영양결핍, 종양과 외상, 감염질환, 알코올 중독과 중상경화성 심장 질환과 뇌혈관 질환 등이 있다. 이런 가역적 치매는 원인 질환을 치료하거나 합병증을 관리하면 증상이 개선될 수 있다.
비가역적 치매의 원인으로는 퇴행성 뇌질환에 의한 알츠하이머병, 픽병 등이 있다. 이들 질환은 치매와 다른 신경학적 증상이 동반되어 나타난다. 또한 파킨슨병, 헌팅톤병, 다발성 신경계위축 등도 치매의 원인이 될 수 있다.
치매의 가장 흔한 원인은 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환과 혈관성 질환이다. 신경퇴행성 질환에 의한 치매환자가 전체의 60~80%를 차지하고 있다. 세균성 뇌막염이나 바이러스성 뇌염 등의 감염도 혈관성이나 신경퇴행성 변화를 유발하여 치매를 야기할 수 있다.
혈관성 치매는 심혈관계 질환으로 인한 뇌의 국소빈혈이나 저산소혈증 또는 출혈로 인해 발생한다. 흡연, 부정맥, 고혈압, 고콜레스테롤 혈증, 관상동맥질환 등이 주요 위험요인이다. 최근 연구에 따르면 높은 homocystenine 수준이 치매와 알츠하이머병의 발병과 관련이 있다.
치매를 일으키는 원인은 매우 다양하다. 가역적 치매의 경우 원인 질환을 치료하면 증상이 개선될 수 있지만, 비가역적 치매의 경우 신경퇴행성 질환이나 혈관성 질환이 주요 원인이 된다. 이러한 질환들은 완치가 어려워 치매 증상을 지연시키거나 완화하는 치료가 주를 이룬다. 따라서 치매의 예방과 관리를 위해서는 개인의 건강관리와 더불어 사회적 차원의 종합적인 대책이 필요할 것으로 보인다.
1.3. 병태생리
알츠하이머병의 병태생리는 다음과 같다.
구조적 변화의 특징은 신경반과 신경섬유 덩어리가 뇌에서 발견된다는 것이다. 신경반은 아밀로이드 베타 단백질을 포함하는 퇴행된 축삭과 수상돌기 말단이 뭉친 것이며, 신경섬유 덩어리는 뇌의 해마, 뇌피질 등의 영역에 있는 비정상적인 신경원의 세포질에서 볼 수 있다. 신경섬유 덩어리의 중요부분을 차지하는 타우 단백질은 중추신경계에서 세포내 구조를 지지하는 역할을 하지만, 타우 단백질의 변성으로 인해 엉켜서 알츠하이머병의 뇌에서와 같은 신경섬유 덩어리를 형성한다. 신경반과 신경섬유 덩어리가 신경세포를 죽게 하지만 그 기전은 아직 밝혀지지 못했다.
신경학적 변화로 신경전달물질인 아세틸콜린의 부족으로 기억과 학습 문제가 나타나며, 세로토닌이나 노르에피네프린과 같은 다른 신경 흥분 전달물질도 시간이 흐름에 따라 서서히 상실된다.
유전적 소인과 관련된 변화로는 아밀로이드 베타 단백질이 아밀로이드 전구 단백질이라는 거대 단백질의 일부분으로, 대부분의 아밀로이드 전구 단백질은 뇌에서 생성되며 신경반은 A-beta 단백질로 구성되어 있다. 이러한 A-beta 단백질이 비정상적으로 많아지면 염증반응을 일으켜 궁극적으로 신경원을 죽게 하는 세포손상을 야기시키는 것으로 추정된다.
이처럼 알츠하이머병의 병태생리는 신경반과 신경섬유 덩어리의 생성, 신경전달물질의 부족, 유전적 소인 등이 복합적으로 작용하여 나타나는 것이다.
1.4. 증상
알츠하이머 치매의 증상은 매우 다양하게 나타난다. 일반적인 양상은 아주 서서히 시작되며, 비교적 초기에는 최근 기억의 장애가 나타나고, 곧 이어서 실어증, 실행증이 나타나며, 수년 후에는 실인증이 나타난다. 환자에 따라서는 초기에 인격의 변화가 일어나며, 정서의 불안정과 자제력의 장애가 나타난다.
일반적으로 환자의 신체적 장애는 비교적 후기에 나타나는데 시간이 갈수록 환자는 보행 장애로 주로 의자와 침대에서만 지내게 되며, 전신의 근육 경직이 나타나고 요실금 또는 변실금이 빈번해진다. 증상의 심각도에 따라 초기증상(건망기), 중기증상(혼란기), 말기증상(치매기)으로 구분된다.
초기증상(건망기)은 기억장애, 판단력 저하, 작업수행력 저하 등이 나타나며, 중기증상(혼란기)에는 언어장애, 일상생활 장애...
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