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1. 프랑스 혁명의 배경과 발발 원인
1.1. 절대군주제와 관료제, 재정 악화
프랑스는 유럽의 대표적인 절대군주제 국가였다. 루이 14세가 확립한 절대군주제의 제도적 기반은 관료제와 상비군이었고, 사상적 기반은 왕권신수설이었다. 그러나 이 모두가 혁명의 원인이 되었다.
우선 관료제와 상비군의 유지에는 엄청난 비용이 필요했는데 그것은 재정을 악화시킨 주요한 원인이었다. 18세기의 프랑스 정치사는 이런 재정 적자를 해결하려는 국왕과 그것에 대항하는 고등법원의 갈들의 역사였다고해도 과언이 없다. 결국 국왕은 이 문제를 삼부회를 통해 해결하고자 했는데, 그것이 바로 혁명을 일으킨 직접적 원인이었다.
그리고 절대군주제는 왕권신수설을 근거로 국왕의 절대적 권력을 강조했는데, 이것 역시 영국식의 의회민주주의를 바라고 있던 부르주아들에게는 불만이었다. 그들이 혁명을 성공시키고 가장 먼저 취한 조치 중의 하나는 절대군주제를 폐지하고 입헌군주제를 확립한 것이었다.
1.2. 신분제 사회와 특권 계급
프랑스는 18세기 말 절대군주제 하에서 특권 신분제 사회였다. 당시 프랑스 사회는 크게 세 신분으로 구분되었다. 제1신분은 성직자, 제2신분은 귀족, 제3신분은 나머지 국민을 일컫는다.
제1신분에 속한 성직자들은 프랑스 전체 토지의 10분의 1 가량을 소유하고 있었을 뿐만 아니라 십일세를 징수하였고 교육과 구빈사업, 출판물의 검열에 의해 막강한 권력을 행사하였다. 제2신분에는 혈통 귀족인 대검 귀족과 관직 매입으로 귀족이 된 법복 귀족이 있었다. 귀족들 역시 전국의 6분의 1의 해당하는 대규모 토지를 소유하고 있었다. 그러나 귀족들은 전통적으로 직업을 가지거나 상업 행위에 종사하지 않았기 때문에 경제적인 측면에서 부르주아에 비해 상대적으로 몰락해가고 있었다.
특권 계급인 제1신분과 제2신분은 면세 특권을 누리고 있었다. 그들은 전국적으로 매우 많은 토지를 소유하고 있음에도 불구하고 그 토지에 대해 한 푼의 세금도 내지 않았다. 이에 비해 인구의 96퍼센트에 해당하는 제3신분은 무거운 세금 부담에 시달리고 있었다.
제3신분 내에는 다양한 계층이 포함되어 있었다. 부르주아는 제3신분의 핵심을 구성하였다. 그들은 경제적 번영과 사회적 영향력 확대를 추구하고 있었지만, 특권 계급의 존재로 인해 발목이 잡혀 있었다. 또한 제3신분의 절대다수를 차지하는 농민들은 봉건제도의 잔재로 많은 고통을 받고 있었다.
이처럼 특권 신분제 사회였던 프랑스에서 부르주아와 농민 등 비특권 계층은 절대왕정과 봉건제도로 인한 다양한 경제적, 정치적 불만을 품고 있었다. 이들의 불만이 절정에 달했을 때 프랑스 혁명이 일어났다고 볼 수 있다.
1.3. 봉건제도의 잔재와 부르주아의 개혁 요구
프랑스는 여전히 18세기까지도 봉건적 잔재가 남아 있었다. 이미 영국에서는 봉건제도가 청산되고 산업화의 길로 들어섰지만, 프랑스에는 여전히 영주의 각종 지대와 시설 독점권, 하급 재판권 등 봉건제도의 잔재가 남아 농민들을 억압하고 있었다. 즉, 프랑스 농민들은 봉건적 속박에서 벗어나지 못하고 있었던 것이다.
반면, 프랑스 사회에서 부르주아 계급은 이러한 봉건제도의 잔재를 청산하고 근대적 개혁을 원하고 있었다. 부르주아 계급은 경제적으로 부를 축적하며 세력을 확장해 왔지만, 여전히 정치적으로는 특권계급인 귀족과 성직자들에게 억눌려 있었다. 따라서 부르주아 계급은 봉건적 특권 체제를 타파하고 자신들의 정치적 권리를 요구하게 되었다.
특히 프랑스 혁명 직전 부르주아 계급은 자본주의적 발전을 통해 경제적 기반을 마련하고 있었다. 상공업과 금융업에 종사하면서 부를 축적한 부르주아 계급은 더 이상 봉건적 특권 체제에 만족할 수 없었다. 그들은 자신들의 경제력에 걸맞은 정치적 권력을 요구하게 되었다.
이처럼 부르주아 계급이 봉건제도의 잔재를 청산하고 근대적 개혁을 요구하게 된 것은 프랑스 혁명의 중요한 배경이 되었다. 부르주아 계급은 혁명을 통해 새로운 사회 체제를 구축하고자 했던 것이다.
1.4. 경제적 침체와 민중의 불만
프랑스의 경제적 침체와 민중의 불만은 프랑스 혁명의 주요 원인이었다. 18세기 말 프랑스 경제는 여러 요인으로 인해 침체에 빠져 있었는데, 이는 종국에는 민중들의 불만을 야기하여 프랑스 혁명의 직접적 계기가 되었다.
먼저, 프랑스의 재정은 루이 14세 시절부터 악화되기 시작했다. 루이 14세가 주도한 많은 전쟁과 이로 인한 군비 지출은 재정을 악화시켰으며, 특히 영국의 미국 독립전쟁 지원으...
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