본문내용
1. 우울증
1.1. 우울증의 정의와 특성
우울증은 한 개인이 생각하고, 행동하고 자신과 주위 환경을 지각하는 방식에 영향을 미치는 내적, 주관적, 지속적인 감정이다. 슬픔이나 짧은 기간 동안의 우울은 상실 또는 실망감을 겪는 과정에서의 정상적인 반응으로 볼 수 있지만, 객관적 현실과는 다르게 기분이 가라앉고 감정표현이 없으며, 무디고 슬픈 감정을 지속적으로 지니고 있는 경우는 심한 우울로서 치료적 중재가 필요한 상태이다. 우울장애는 오랫동안 과소평가 되어 왔으나 대상자가 심한 고통을 경험하고 죽음에 이르게 할 수도 있다는 측면에서 현대의 주요 문제로 다루어지고 있다. 우울장애는 희망상실, 대인관계 결여, 생산성 상실로 인한 경제적 어려움, 자살 등 많은 문제를 유발하는 원인이 되기도 한다. 우울장애를 앓고 있는 대상자로 인해 가족, 친구, 동료들도 만성적인 우울장애 대상자로 인해 복합적인 감정에 휩싸인다. 가족들은 대상자의 회복이 지연되거나 증상이 재발하는 상황에 대해 좌절, 슬픔, 무기력함을 느낀다. 우울장애가 심할 경우 직장생활이 힘들며, 가족들은 경제적인 부담으로 체념하거나 분노한다. 현재 우울장애는 성인을 비롯하여 아동, 청소년, 노인 인구에서도 급격하게 증가하고 있고 심각한 사회문제로 대두되고 있다. 우울 증상이 계속되면 대상자의 일상생활 기능이 파괴되고 대상자는 자살 위험성에 노출된다. 주요 우울장애를 앓고 있는 대상자의 30%가 자살을 시도하며 자살시도는 중요한 위험인자이다.
1.2. 우울증의 원인
1.2.1. 유전적 소인
우울증의 유전적 소인은 매우 중요한 원인으로 작용한다. 우울증은 가족 내에서 발병률이 높게 나타나는데, 부모 중 한명이 우울증인 경우 자녀가 우울증에 걸릴 가능성이 10~13%에 달한다. 특히 쌍생아 연구에서는 일란성 쌍생아의 경우 이란성 쌍생아보다 2-4배 높은 발생률을 보인다. 이는 유전이 우울증 발병에 65~ 80%의 정도로 크게 영향을 미치는 것으로 추정된다. 유전적 소인이 강하다는 것은 특정 가족성 패턴이나 쌍생아 간 발병률 높은 결과를 통해 확인된다. 이와 같이 유전적 요인은 우울증의 발병에 매우 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌다.
1.2.2. 신경전달물질 및 호르몬
우울증의 원인 중 하나인 신경전달물질 및 호르몬은 다음과 같다.
우울증의 중요한 원인으로 특정 신경세포의 시냅스 부위에서 세로토닌, 도파민, 아세틸콜린, 카테콜아민, 노르에피네프린, 에피네프린 등의 조절 이상이 관련되어 있다. 이 중에서도 세로토닌 5-HT의 감소가 우울증에 가장 큰 영향을 준다고 알려져 있으며, 도파민의 활성 감소도 우울증과 연관된다는 주장이 있다.
또한 시상하부-뇌하수체-부신 축의 기능과 활성화 정도가 우울증과 관련이 있는데, 이는 정신병적 양상을 동반하며 자살 위험과도 연관된다. 특히 우울증 환자는 수면장애가 대표적인 증상 중 하나인데, 짧은 시간 내에 REM 수면이 시작되고 REM 수면 유지시간이 더 길기 때문에 잠들기 어렵고 자주 깨며 총 수면시간이 감소하게 된다.
이처럼 우울증은 다양한 신경전달물질과 호르몬 체계의 불균형으로 인해 발생하는 복합적인 질환이라고 볼 수 있다.
1.2.3. 신경해부학
뇌의 구조적 이상은 조현병의 원인으로 여겨지고 있다. 조현병 환자들에게서 관찰되는 주요한 신경해부학적 특징에는 측뇌실 확대, 제3뇌실 확장, 뇌실 비대칭, 피질과 전두엽, 해마, 소뇌 용적의 감소, 뇌 표면 구(열)의 크기 증가, 피질의 두께 감소 등이 있다. 이러한 뇌 구조적 이상은 조현병의 발병과 관련이 있는 것으로 보인다.
측뇌실은 측뇌의 내부를 둘러싸고 있는 공간으로, 조현병 환자의 경우 측뇌실이 확대되어 있는 것이 관찰된다. 또한 조현병 환자들에게서는 제3뇌실, 즉 간뇌 중앙에 위치하고 있는 뇌실의 확장이 나타나기도 한다. 이러한 뇌실의 비대칭 증가는 조현병의 특징적인 신경해부학적 소견 중 하나이다.
피질, 전두엽, 해마, 소뇌 등의 용적 감소 또한 조현병 환자들에게서 관찰되는데, 특히 전두엽의 용적 감소는 조현병의 음성증상 및 인지기능 장애와 관련이 있다. 해마의 용적 감소는 기억력 저하와 연관되며, 소뇌 용적 감소는 운동 및 인지기능 장애와 관련이 있는 것으로 알려져 있다.
한편, 조현병 환자들의 뇌 표면에서는 구(열)의 크기가 증가하여 있는 것이 관찰되는데, 이는 피질의 발달과정에서 비정상적인 변화가 일어났음을 시사한다. 또한 피질의 두께가 감소되어 있는 모습도 볼 수 있는데, 이는 피질 신경세포의 감소 또는 시냅스의 소실과 연관될 수 있다.
이러한 다양한 뇌 구조적 이상은 조현병의 병인론에서 중요한 근거가 되고 있으며, 향후 조현병의 원인 규명과 새로운 치료법 개발에 기여할 것으로 기대된다.
1.2.4. 심리적 소인
심리적 소인은 우울증의 발생에 중요한 역할을 하는데, 우울증의 심리적 요인에는 프로이드의 정신역동 이론, 행동이론, 인지이론 등이 있다"
프로이드의 정신역동이론에 따르면 우울증 대상자의 경우 적당한 대상으로 향하지 못한 공격본능이 내부로 향하면서 분노와 죄의식이 내재화되어 나타나는 것이 특징이라고 한다"
행동이론에 따르면 우울증 대상자는 학습된 무력감으로 인해 상황을 해결하려 노력하지 않게 되고, 환경에 대한 통제력과 조절력이 저하되면서 우울한 기분이 나타나게 된다고 설명한다"
인지이론의 경우 우울증 대상자가 자신, 환경, 미래에 대해 부정적인 견해를 가지며 자존감 저하와 함께 무감동, 무관심, 활동성 저하 등으로 위축되...
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