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1. 유방암 개요
1.1. 유방암의 정의
유방암은 미국 여성 8명 중 1명의 빈도로 발생하며, 폐암 다음으로 발병률이 높은 암이다. 유방암은 유방 안에 머무르는 양성 종양과 달리 유방 밖으로 퍼져 생명을 위협할 수 있는 악성 종양이다. 유방에는 여러 종류의 세포가 있는데 어느 것이든 암세포로 변할 수 있으므로 발생 가능한 유방암의 종류는 꽤 많다. 하지만 대부분의 유방암이 유관과 소엽의 세포(특히 유관 세포)에서 기원하기 때문에 일반적으로 유방암이라 하면 유관과 소엽의 상피세포에서 발생한 암을 가리킨다. 유방암도 다른 암과 마찬가지로 치료하지 않을 경우 전신으로 전이하여 심각한 결과를 초래할 수 있다.
1.2. 유방암의 의학적 특징
유방암의 의학적 특징이다. 최근 서구화된 식생활, 출산 및 수유의 감소와 같은 사회 환경의 변화로 인해 유방암 발병 인구가 점점 증가하고 있으며, 이러한 추세는 발병 연령을 점차 낮추고 있다. 특히 35세 이하의 젊은 연령에서는 발병률과 재발률이 높고 사망률도 증가하고 있다. 그러나 유방암은 다른 암에 비해 생존율이 비교적 높은 편이므로 적극적인 치료가 요구되는 암이다.
1.3. 유방암 발생 원인
유방암은 원래 서양 여자에게 많은 암이었지만 최근 우리나라 여성에게도 급격히 늘고 있다. 나이가 많아질수록 유방암 발생의 위험도가 커진다. 유방암은 대개 30~50세의 여성에게서 생긴다. 30세 이후까지 아기가 없거나 그 후에 첫 아기를 가진 경우, 모유 수유를 하지 않았던 경우, 가까운 혈연관계의 여자 중에 유방암 환자가 있는 경우, 서구식 식습관을 가진 경우에 유방암이 많이 발생한다. 실제로 1996년에 조기 초경의 위험인자를 갖고 있던 환자가 8.0%이었으나, 2010년에는 24.8%로 3배 이상 증가한 것으로 나타났다. 또한 만기 폐경(6.5%->12.1%), 수유 경험이 없는 환자(21.2%->33.1%), 가족력이 있는 환자(3.2%->9.1%)들의 비율도 꾸준히 증가되는 양상을 보이고 있다. 유방암은 대부분 유관과 유엽에 있는 세포, 그 중에서도 유관세포에서 기원하는데, 이러한 세포가 암세포로 변해 유방암이 발생하게 된다. 유방암은 원인이 정확히 알려져 있지 않지만, 유전적 요인과 호르몬 요인이 관련되어 있는 것으로 알려져 있다. 유방암의 약 5-10%는 유전적 돌연변이와 관련이 있으며, 특히 BRCA1과 BRCA2 유전자의 돌연변이가 발견되고 있다. 또한 연령의 증가와 더불어 유방암 발생 위험도가 점차적으로 증가하며, 우리나라 45~49세의 유방암 발병률이 가장 높다. 이는 출산 및 수유 경험 감소, 서구화된 생활습관 등으로 인한 것으로 보인다. 에스트로겐 노출 시간이 길수록 유방암 발생 위험이 증가하는데, 조기 초경, 늦은 폐경, 첫 출산 연령 증가, 모유 수유 경험 감소 등이 이러한 위험요인이 된다. 그 밖에도 경구피임약 장기 복용, 호르몬 대체요법, 방사선 노출, 음주, 비만 등도 유방암 발생과 연관이 있는 것으로 알려져 있다.
1.4. 유방암 단계별 증상
유방암은 단계에 따라 다양한 증상이 나타난다. 초기에는 통증이 없이 단단하고 모양이 불규칙적이며 움직이지 않는 덩어리가 만져진다. 질병이 진행되면서 액와부에서도 종괴가 촉진될 수 있다. 모든 침윤성 암종은 암이 진행하면서 직하부 근막에 유착하여 병변이 고정되고 피부 쪽으로 퍼지면 피부의 함몰이 나타나게 된다. 이와 더불어 피부로 배액하는 림프관이 종양세포의 침윤으로 막히게 되면 림프부종으로 인해 피부가 오렌지 껍질처럼 두꺼워지게 된다. 종양세포의 침범으로 유두함몰, 위축 등의 증상이 동반되며 후기로 갈수록 유방의 비대칭이 나타날 수 있는데 침범된 쪽 유방이 상승할 수 있고 암이 진행되면서 암 덩어리가 점점 커지면서 유방의 형체를 거의 파괴하기도 한다. 유두에 잘 치유되지 않는 습진이 생기거나 피 섞인 분비물이 나올 수 있는데 이는 파제트 병의 증상이기도 하다. 악성종양세포는 혈관이나 림프관을 타고 전이하며 가장 흔한 침범경로는 액와와 내유동맥을 따라 분포하는 림프절이다. 흔히 유방암종 환자의 약 50% 정도에서 이미 진단 당시 림프절 전이가 동반되어 있다.
1.5. 유방암 고위험군
어머니나 형제 중에 유방암 가족력이 있는 사람이다. 유방암에 관련된 유전자의 변이가 있는 사람이다. 유방암의 병력을 가지고 있는 여성이다. 이전 유방조직검사에서 비정형세포들이 발견되었던 여성이다. 조기에 초경을 시작했거나 폐경기가 늦어져 장기간 호르몬의 자극을 받은 여성이다. 30세 이후에 첫 아기를 출산했거나 출산 경험이 없는 여성이다. 모유 수유를 하지 않은 여성이다. 폐경 후 비만...
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