본문내용
1. 서론
1.1. 간경화의 정의와 원인
간경화는 만성적인 간 손상으로 인해 간세포가 파괴되고 이를 대신하여 섬유조직이 증식하여 간 전체가 딱딱하게 변하는 질병이다. 이로 인해 간 기능이 저하되고 문맥압이 증가하여 다양한 합병증이 발생한다. 간경화의 가장 대표적인 원인은 만성 B형 간염과 만성 C형 간염이며, 이외에도 알코올성 간질환, 자가면역성 간염, 지방간 등이 원인이 될 수 있다. 또한 유전 질환인 윌슨병이나 경화성 담관염 등도 간경화를 유발할 수 있다. 간경화의 원인이 항상 명확한 것은 아니며, 일부 경우에는 원인을 특정할 수 없는 경우도 있다. 알코올은 간경화를 직접 유발할 수 있으며, 다른 원인에 의한 만성 간 질환을 더욱 악화시킬 수 있다.
1.2. 간경화의 병태생리
간경변증은 간세포 손상이 장기간 지속되면 간에 섬유화가 진행되어 발생한다. 간섬유화가 간 전반에 걸쳐 진행되면 정상 기능을 할 수 있는 간세포의 수가 과도하게 적어지게 된다. 이로 인해 간의 주요 혈관으로 유입되는 혈류가 손상되거나 변화하면서 문맥성 고혈압이 발생한다. 문맥성 고혈압은 문맥계를 통해 흐르는 혈액 유입이 증가되거나 문맥계 내에서 혈류에 대한 저항이 증가되어 문맥계 내에 지속적인 압력 상승이 있을 때 발생한다. 문맥성 고혈압은 식도정맥류, 복수, 간성뇌증 등의 심각한 합병증을 초래한다. 또한 간경변증이 진행되면서 단백질 합성, 해독 작용 등의 간 기능 장애로 인한 합병증도 발생한다. 간암 발병률도 크게 증가한다.
1.3. 간경화의 증상 및 징후
간경변증 환자는 다양한 신체적, 정신적 문제를 가지게 된다. 부종, 복수, 황달, 소양감, 식도정맥류 출혈, 오심, 식욕부진, 영양결핍, 변비, 두통, 사지 저림, 호흡곤란, 잇몸 출혈, 비 출혈 등의 신체적 증상이 다양하게 나타날 수 있다. 피부에 붉은 반점이 거미 모양으로 나타나는 거미 혈관종, 호르몬 대사의 이상으로 손바닥이 정상인보다 붉어지는 손바닥 홍반, 남성에서는 가슴이 비대해지는 여성형 유방, 고환이 수축되어 성기능이 저하되는 현상이 나타날 수 있다. 간성혼수로 인해 의식을 잃을 수도 있다. 정신적 문제로는 무력감, 우울 등이 나타나게 된다. 이러한 문제들로 인해 합병증이 발생하게 되며, 잦은 합병증의 발생은 일상생활을 힘들게 한다.
2. 진단 및 검사
2.1. 임상검사
임상검사에는 다양한 종류의 검사가 포함된다. 신체진찰을 통해 간경변증 환자의 특징적인 소견을 확인할 수 있다. 혈액검사에서는 빈혈, 혈소판 감소증, 간효소 증가, 빌리루빈 증가, 혈액응고인자 감소, 알부민 감소증 등의 소견이 관찰된다. 복수 천자를 통해 복수액의 성상을 확인하고, 초음파나 CT 검사로 간과 문맥계의 변화를 관찰할 수 있다. 또한 간섬유화스캔과 간조직검사로 간섬유화의 정도를 확인할 수 있다. 이러한 다양한 임상검사 결과를 종합하여 간경변증을 진단하고, 원인과 중증도를 파악할 수 있다. 이를 통해 적절한 치료 방향을 설정하고 합병증 발생 위험을 예측할 수 있다.
2.2. 영상검사
간경변증 진단을 위해 다양한 영상검사가 활용된다. 복부 초음파 검사는 간경변증의 특징적인 소견인 간 표면의 불규칙성, 간 실질의 불균일성, 비장 비대, 복수 등을 확인할 수 있다. 또한 초음파 검사는 간암이나 문맥 혈류 이상 등 간경변증의 합병증 발생 여부도 확인할 수 있다.
CT 검사는 초음파 검사에서 정확히 관찰되지 않는 세부 사항을 확인할 수 있다. CT 검사를 통해 간의 모양, 크기, 경계, 실질 등의 변화를 상세히 관찰할 수 있으며 문맥 혈류, 비장 비대, 복수 유무 등을 확인할 수 있다. 특히 CT 검사는 간암 등 간경변증의 주요 합병증 진단에 유용하다.
MRI 검사는 초음파나 CT 검사에 비해 더 정확한 영상을 제공한다. MRI 검사를 통해 간 실질의 섬유화 정도, 지방 침착 여부, 담도계의 상태 등을 보다 상세히 평가할 수 있다. 또한 MRI 검사는 간암 진단에도 높은 정확도를 보인다.
이처럼 다양한 영상검사는 간경변증의 진단, 원인 규명, 합병증 확인 등에 폭넓게 활용된다. 특히 CT와 MRI 검사는 초음파 검사만으로 불충분할 경우 추가로 시행되어 간경변증의 상세한 상태를 파악하는 데 도움을 준다.
2.3. 조직검사
간경변증을 진단하는 데 있어 조직검사는 절대 표준 검사법이다. 특수한 바늘을 간 속으로 찔러 넣어 간조직을 채취한 후 현미경을 통해 간조직을 관찰하는 검사법이다. 조직검사를 통해서 간경변증의 원인, 치료 가능성, 손상 정도, 장기 예후 등을 추정할 수 있다. 간조직검사와 달리 비침습적인 간섬유화스캔 검사도 간의 경화 정도를 판단하는 데 사용될 수 있다. 간섬유화스캔 검사는 탐촉자의 진동을 이용하여 피부표면에서 간까지 전달되는 초음파의 이동속도로 간의...
