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1. 소개
사무라이는 일본의 역사에서 약 700년 동안 중요한 위치를 차지해 온 계급이었다. 사무라이 문화는 일본의 정치, 사회, 문화의 근간을 이루며 일본인의 정체성 형성에 큰 영향을 미쳤다. 사무라이는 기원전 7세기 이전부터 존재했으며, 초창기에는 갑옷을 입고 말을 타고 싸웠다. 하지만 시간이 지나면서 그들의 무기와 전투 방식도 발전했는데, 활과 칼을 주로 사용하게 되었다.
사무라이의 정신세계는 불교와 일본 고유 신앙인 신토교가 결합하여 형성되었다. 이를 바탕으로 충성, 엄격한 자기 수련, 명예를 지키기 위한 행동 강령이 만들어졌다. 그 중 가장 대표적인 것이 자신의 명예를 지키기 위해 자결하는 할복(하라키리) 의식이었다. 일본 사회에서 명예는 매우 중요한 가치였기에 사무라이들은 자신의 명예를 지키기 위해 이처럼 극단적인 방법을 선택했다.
사무라이의 시작은 귀족을 섬기면서 생겨났다. 사무라이는 귀족을 섬기고 그에 대한 보답으로 귀족의 토지 일부를 받게 되었는데, 힘센 무사일수록 더 넓은 땅을 받았다. 당시 일본에는 화폐가 없었기 때문에 토지가 주된 대가였다. 이를 통해 사무라이는 점차 권력을 장악하게 되었다.
사무라이의 대표적인 특징은 독특한 갑옷과 무기였다. 그들의 갑옷은 천과 가죽으로 이루어졌으며, 헬멧, 안면 마스크, 흉갑, 겹옷으로 구성되어 있었다. 또한 대표적인 무기인 카타나는 구부러진 외날의 칼로, 시간이 지나면서 점점 더 휘어지게 되었다. 이는 충격을 줄이고 휘두르기 쉽게 하기 위한 목적이었다.
사무라이 역사 상 가장 유명한 인물은 미나모토 타메토모이다. 타메토모는 할복을 통해 자살했는데, 이는 자신의 명예를 지키기 위한 극단적인 행동이었다. 일본인들은 복부를 감정의 중심으로 여기기 때문에 할복은 가장 고통...