본문내용
1. 치매의 정의와 원인
1.1. 치매의 정의
치매는 서서히 시작되어 점차 진행되는 지적 능력 및 사회적 기능의 감소로 인하여 일상생활활동에 제한을 초래하는 증상을 말한다. 정상적으로 생활해오던 사람이 후천적으로 다양한 원인으로 인해 기억, 언어, 판단력 등의 여러 영역의 인지기능이 떨어져서 일상생활에 상당한 지장이 나타나는 상태로, 치매는 어떤 나의 질병명이 아니라, 특정한 조건에서 여러 증상이 함께 나타나는 증상들의 묶음인 증후군이다.
1.2. 치매의 원인
1.2.1. 알츠하이머병
알츠하이머병은 진행적인 뇌세포의 퇴화로 치매증상을 야기하는, 노인에게서 가장 흔한 치매의 원인질환이다. 알츠하이머병은 뇌조직 검사에서 베타아밀로이드 단백질이 침착되면서 생긴 노인반 및 타우 단백질이 과인산화되면서 형성된 신경섬유자발 등 특징적인 병변이 관찰되며 신경세포 소실로 인해 뇌위축 소견을 보인다. 노인반은 주로 기억과 학습에 관여하는 뇌의 측두엽과 두정엽에 쌓이는데, 이곳 피질은 기억, 언어 등의 인지 기능에 필수적이므로 이들 물질이 쌓이면 치매증상을 보이게 된다.
알츠하이머병 환자가 처음에 호소하는 증상이자, 가장 흔하게 나타나는 증상은 기억력 저하이다. 병의 초기에는 새로운 정보의 등록, 저장, 재생이 어려워지고, 병이 진행됨에 따라 장기 기억 또한 잊어버리게 된다. 언어 장애, 시·공간 능력 저하, 계산능력 저하, 성격 및 감정의 변화, 이상행동 등 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 인지기능이 손상될수록 일상생활 수행능력이 저하된다.
알츠하이머병은 대뇌피질과 해마 부위에 과도하게 축적된 베타아밀로이드와 과인산화된 타우 단백질로 인해 신경세포가 손상되는 것이 주요 병인으로 알려져 있다. 유전적 요인, 나이, 교육 수준, 뇌 손상, 환경적 요인 등이 위험요인으로 작용할 수 있다. 현재 알츠하이머병의 명확한 병인은 밝혀지지 않았으며, 획기적인 치료제 개발이 이루어지지 않고 있다. 따라서 증상 관리와 더불어 비약물적 중재를 통한 삶의 질 향상이 중요하다.알츠하이머병은 뇌의 신경세포가 점진적으로 파괴되면서 기억력, 인지 기능, 언어 능력 등이 저하되어 일상생활 수행에 지장을 초래하는 퇴행성 뇌질환이다. 이 질환은 노인층에서 가장 흔한 치매의 원인으로, 전체 치매 환자의 약 60-80%를 차지한다.
알츠하이머병의 발병 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 베타아밀로이드 단백질의 비정상적인 축적과 타우 단백질의 과인산화가 주된 병인으로 알려져 있다. 이로 인해 신경세포가 손상되고 사멸하면서 뇌의 용적이 줄어들고 기능이 저하된다. 연령이 증가할수록 발병 위험이 높아지며, 65세 이상에서 가장 많이 발생한다. 또한 유전적 요인, 두부 외상, 우울증, 고혈압, 당뇨병 등 다양한 요인들이 위험을 증가시키는 것으로 확인되고 있다.
초기 증상으로는 최근 일을 기억하지 못하는 건망증이 나타나며, 시간이 지남에 따라 과거 기억력 저하, 언어 능력 감소, 판단력 및 문제 해결 능력 저하 등 다양한 인지기능 장애가 발생한다. 이와 함께 성격 변화, 우울증, 불안, 공격성 등의 정신행동증상이 동반되기도 한다.
알츠하이머병은 발병 초기부터 말기까지 점진적으로 악화되는 특징을 보인다. 초기에는 일상생활 수행에 큰 어려움이 없지만, 중기에는 기억력 저하와 더불어 일상생활 수행 능력이 감소하고, 말기에는 완전한 와상 상태에 이르게 된다. 현재 알츠하이머병에 대한 근본적인 치료법은 개발되지 않았지만, 증상 관리와 삶의 질 향상을 위한 다각도의 노력이 이루어지고 있다.
1.2.2. 기타 치매
1.2.2.1. 혈관성치매
혈관성치매는 뇌경색에서 초래되고, 빠르게 진행되며 알츠하이머병보다 예측 가능한 치매의 한 유형이다. 특히, 흡연, 고혈압, 고지혈증, 활동저하와 뇌졸중, 심혈관질환의 과거력과 같은 위험요인과 연관되어있다. 또한 다른 퇴행성 질환과 다르게 초기부터 편마비, 구음장애, 안면마비, 연하곤란, 편측 시력장애, 시야장애 등 신경학적 증상을 동반하는 경우가 많다.
혈관성치매의 특징은 초기에 인지기능 장애보다는 운동장애와 신경학적 증상이 두드러지게 나타나는 것이다. 이는 뇌경색 등의 뇌혈관 질환이 직접적인 원인이 되기 때문이다. 따라서 혈관성치매 환자들은 초기부터 곧바로 거동이 불편해지고 운동장애, 실어증 등의 증상이 발생한다.
혈관성치매의 발병은 대부분 뇌졸중 이후에 발생하며, 뇌졸중의 위험요인인 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연 등을 예방하고 관리하는 것이 중요하다. 또한 뇌졸중의 재발을 막기 위해 항혈전제, 항응고제 등의 약물치료가 필요하다. 혈관성치매의 경우 병의 진행을 예방할 수 있는 방법이 있어 다른 치매유형에 비해 치료 예후가 좋은 편이다.
1.2.2.2. 전측두엽 치매
전측두엽 치매는 주로 중년기에 발병하며, 뇌 전두엽의 신경성 위축이 특징적이다. 초기 단계에서 인지장애보다 행동장애가 나타나며, 기억력 저하보다는 추상적 사고, 말하기, 언어적 기술의 장애가 발생한다.
전측두엽 치매의 증상은 초기에는 인지장애보다 행동장애가 주된 특징이다. 추상적 사고, 말하기, 언어적 기술 등에서 장애가 나타나며, 기억력 저하보다는 이러한 언어 및 사고의 장애가 두드러진다. 점진적으로 진행되면서 인지기능 전반에 걸쳐 손상이 나타나게 된다. 이 치매는 전두엽과 측두엽의 위축이 주된 병리적 특징이다.""
1.2.2.3. 루이소체 치매
루이소체 치매는 대표적 원인이 크로이츠펠트-야콥병이며, 치매를 유발하는 아주 드문 뇌 장애로서 발병과 진행이 빠르고 치매를 동반하는 심각한 신경학적 손상이 특징적이다. 질병의 경과가 빠르며 진단 후 약 1년 이내에 사망한다.
루이소체 치매는 발병 초기에 인지기능 저하보다는 정신행동증상이 두드러지게 나타나는데, 환각, 망상, 혼돈, 주의력 장애 등이 먼저 나타난다. 점진적으로 인지기능이 저하되며 운동증상인 파킨슨증상과 자율신경계 증상도 동반된다. 근육강직, 보행장애, 자세불안정 등의 운동증상이 나타나고, 혈압변동, 실신, 발한장애 등의 자율신경계 증상이 관찰된다. 진행이 빨라 진단 후 평균 1년 내에 사망하게 된다.
루이소체 치매는 병리학적으로 대뇌 피질과 피질하 구조에 루이소체라는 비정상적인 단백질 침착이 관찰되는데, 이로 인해 신경세포가 소실되고 신경전달물질인 아세틸콜린의 감소가 나타난다. 루이소체 치매는 알츠하이머병이나 다른 퇴행성 치매와는 달리 베타 아밀로이드 단백질의 축적이나 타우 단백질의 과인산화 등의 병리 소견은 관찰되지 않는다.
루이소체 치매는 매우 드문 질환으로, 전체 치매 환자의 약 5% 정도를 차지한다. 발병 연령은 50-80세 사이가 가장 많으며, 남녀 발병률에는 큰 차이가 없다. 증상 발현 초기에는 기억력 장애보다는 환각, 망상, 주의력 장애, 우울, 불안 등의 정신행동증상이 두드러지게 나타나는 것이 특징이다. 하지만 점차 기억력, 언어능력, 시공간 능력 등의 인지기능도 저하된다.
루이소체 치매는 발병 기전이 명확히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 함께 산화 스트레스, 신경염증, 미토콘드리아 기능 저하 등이 병인으로 제시되고 있다. 치료에는 도네페질, 리바스티그민 등의 아세틸콜린에스터라제 억제제와 메만틴 등의 NMDA 수용체 길항제가 사용되나, 증상 호전 효과는 제한적이다.
루이소체 치매는 진단이 어려워 자주 오진되는 경우가 많다. 따라서 치매 환자에서 파킨슨증상이나 정신행동증상이 두드러지고, 기억력 장애가 상대적으로 초기 단계에 나타나는 경우 루이소체 치매를 의심해 볼 필요가 있다. 조기 진단과 적극적인 증상 관리가 중요하지만 현재까지 근본적인 치료법은 개발되지 않은 실정이다.
1.2.2.4. 외상성 뇌손상
외상성 뇌손상으로 인한 치매는 두부외상으로 인한 뇌의 복잡한 동조체계가 혼란되어 발생하는 치매이다. 외상성 뇌손상 치매 환자는 분노, 격동, 공격성 등의 행동 증상이 흔하게 나타난다.
외상성 뇌손상은 사고, 폭력, 추락 등의 외부적 요인으로 인해 발생하며, 이로 인해 뇌에 손상이 가해지면서 치매가 유발된다. 외상성 뇌손상으로 인한 치매는 알츠하이머병이나 혈관성 치매와 달리 비교적 젊은 나이에 발병하는 특징이 있다.
외상성 뇌손상 치매 환자는 집중력 저하, 언어장애, 행동장애 등이 나타나며, 특히 분노, 공격성, 충동성 등의 행동증상이 두드러지게 나타난다. 이는 뇌의 복잡한 동조체계가 혼란되어 정상적인 행동 조절 기능이 저하되기 때문이다.
외상성 뇌손상 치매의 치료는 원인적 접근과 약물치료가 주를 이룬다. 수술을 통해 뇌의 손상을 치료하거나, 항우울제, 항정신병약물 등을 투여하여 행동증상을 조절하는 방법이 활용된다. 또한 인지기능 강화 요법, 작업 요법 등을 통해 잔존 기능을 최대한 활용하도록 돕는다.
1.2.2.5. 픽병
픽병은 대뇌피질 전두엽과 측두엽 위축을 수반한 점진적 퇴행성 뇌질환으로, 알츠하이머병과 유사한 임상증상을 수반하는 비교적 드문 형태의 치매이다. 픽병은 매우 이상한 행동양식을 보이기 때문에 종종 정신과의사에 의해 발견되기도 하며, 부검에 의해서만 확진할 수 있다.
픽병은 초기 단계에서 인지장애보다는 행동장애가 두드러지게 나타나며, 기억력 저하보다는 추상적 사고, 언어 능력의 장애가 먼저 발생한다. 또한 환자의 성격이나 행동이 이전과 매우 다르게 변화하는 것이 특징적이다. 예를 들어 평소 엄격하고 검소했던 사람이 돌연 허술하고 방만해지거나, 무관심하거나 무신경한 태도를 보이게 된다.
픽병은 알츠하이머병과 달리 앞이마와 관자엽의 신경성 위축이 특징적이다. 따라서 피질 기능의 손상으로 인해 사회적 행동, 성격, 언어 등의 변화가 두드러지게 나타나는 것이 특징이다. 또한 픽병 환자의 경우 기억력이나 지남력 등의 인지기능 저하가 상대적으로 늦게 나타나는 경향이 있다.
픽병은 알츠하이머병보다 발병 연령이 빠르며, 진행 속도가 빠...
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