외계생명은 존재하는가

소개

외계 생명체의 존재에 대해
폴 데이비스의 저서를 기반으로 진화론적 접근을 꾀함.

목차

1. 외계생명은 존재하는가
2. 자발적인 생명의 탄생?
3. 외계생명을 발견하라!
4. 생명의 우주여행
5. 지적생명체는 두 번 존재할 수 있는가?
6. 우리뿐인가.
7. Reference

본문내용

1. 외계생명은 존재하는가?
1938년의 할로윈 저녁, 뉴저지에서는 자그마한 소란이 있었다. 화성으로부터의 침입을 다룬 H.G. Wells의 소설 `우주 전쟁`을 화성인의 침입을 실제 뉴스처럼 극화하여 방송하자, 일부의 사람들이 이를 진짜로 받아들이고는 탈출소동을 벌인 것이다. 이는 외계인의 존재에 대한 당시 일반인의 믿음을 반영하는 것으로, 19세 후반에 관측된 화성의 운하에 의해 그 믿음은 더더욱 확고해졌다. 2차 세계대전을 전후하여 외계생명체에 대한 과학적 연구와 관측은 불이 붙어, 1977년 NASA의 바이킹 우주선이 화성에 착륙하여 조사활동을 벌이기도 하였다. 그러나 화성에서의 미생물 존재 여부를 조사했던 이 실험의 결과는 매우 부정적으로 나타나 (이에 대해서는 아래에 좀더 자세히 다루기로 하겠다), 외계생명에 대한 기대에 부풀어 있던 많은 사람들을 낙담시키기도 하였다.
오늘날 분자생물학이 발전하고 생명체의 화학적 기초에 대한 이해가 높아지자, 이러한 외계생명에 대한 견해는 매우 부정적인 것으로 바뀌었다. 생명체의 선구물질로 가장 가능성이 높은 것으로 거론되는 RNA조차 그나마 가장 단순한 생명요소임에도 불구하고, 외부의 통제 없이 자발적으로 생성되었다고 보기에는 우연적 요소가 너무나 많이 개입되어야 하는 것처럼 보이기 때문이다. 이러한 엄청난 우연의 산물이 우주 여기저기에 달라붙은 껌딱지마냥 널려있을 리는 없을 것이다. 때문에, 막연하게 안드로메다 혹성의 배불뚝이 녹색 외계인을 상상하고는 “우주는 넓기 때문에 어딘가엔 당연히” 외계인이 있을 거라고 무책임하게 주장하기에는 우리는 너무 많이 와버렸다. 따라서 이제부터 외계생명의 존재 가능성에 대한 논의를 여러 과학적(특히 생물학적인) 주장에 의거하여 살펴보도록 하겠다.

2. 자발적인 생명의 탄생?
사실 “외계인은 존재하는가”에 대한 답은 다분히 생물학적인 고찰을 필요로 한다. 이는 만약 지구에서 생명이 나타나는 것이 필연적이었다면, 외계생명이 존재할 가능성은 비약적으로 높아지기 때문이다. “원시수프”에서의 유기물질들이 제멋대로 조합을 계속하다보면 언젠가는 생명이 반드시 나타난다, 는 것이 사실이라면, 지구와 비슷한 환경-물과 대기의 존재

참고자료

· http://quanta.khu.ac.kr/physics/98seminar/craft/9301933.htm
· 우주에도 생명이 존재하는가, 스티븐 호킹, 우리시대사, 1995.
· 우주와 진화, 스티븐 와인버그 외, 김영사, 1996.
· 우리뿐인가, 폴 데이비스, 김영사, 1996.
· 생명의 기원, 폴 데이비스, 북스힐, 2000.
· 이기적인 유전자, 리처드 도킨스, 을유출판사, 2002.
· 엘러건트 유니버스, 브라이언 그린, 승산, 2002.