과학기술사 -고대 물질 이론 정리

소개

제 2주차 강의 자료를 보면서 `고대물질이론`에 관한 아주 짤막하게 소개된 글이 있었고 그 내용을 본 순간 미처 수업시간에 자세히 다루진 않았지만 좀 더 생각해 보고 공부해서 따로 정리해 두고 싶었다. 사실 학과가 `생명화학공학과`이기 때문에 `물질이론 및 구성`에 관해서는 남들보다 많이 보고 들었기 때문에 내게 매우 친숙한 주제이기도 하다. 고대로부터 여러 철학자들은 자연은 무엇으로 구성되어 있는가? 라는 의문을 풀기 위해 많은 노력을 해왔다. 나 또한 물질을 쪼개고 쪼개는 것을 반복하면 궁극적으로 무엇이 남을까? 라는 의문을 화학을 처음 배우기 시작한 중학교 시절 때부터 쭉 가졌던 것이다.

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본문내용

`만물의 근원은 물`이라는 그리스 철학자 탈레스의 이론은 엠페도클레스에 의해 물, 흙, 공기, 불의 4원소설로 발전되었고 아리스토텔레스는 물질의 근원을 설명하기 위해 4원소 외에 뜨거움과 차가움, 마름과 축축함의 4가지 성질을 제안했다. 즉 물질은 영원불변하지 않으며 이들 4원소의 성질을 변화시키면 상호 변환될 수 있다는 주장 이었다 물, 불, 공기, 흙의 기본 물질 외에 냉-온, 건-습이라는 서로 대립하는 두 가지 성질의 조합이 물질의 종류를 결정한다는 것이다. 또한 중세 연금술의 이론적 근거가 된 것은 아리스토텔레스의 4원소설이다. 금이 만들어지는 원리를 설명하자면 임의의 물질에 대해 냉, 온, 건, 습의 인위적 조작을 가하면 그 물질의 물, 불, 흙, 공기의 배합 비율이 변하고 그 결과가 정확히 금의 배합 비율과 일치할 때 금이 생성된다는 것이다. 기원전 5세기 아리스토텔레스와 비슷한 시기에 데모크리토스는 자연 속의 물질이 극히 작은 `기본 구성 요소`들로 결합된 것이라는 생각을 했다. 그는 물질을 계속해서 잘라 나가면 궁극적으로는 더 이상 자를 수 없는 작고 단단한 입자에 도달할 것이라는 결론을 내렸다. 그리고 이 입자에 그리스어로 `더 이상 쪼갤 수 없는`이라는 의미를 지닌 `원자(atom)`라는 이름을 붙였다. 데모크리토스는 원자들이 다른 모든 것들보다 앞서 존재했으며 자연의 모든 것들은 어떤 강력한 원자의 소용돌이 속에서 우연히 탄생했다고 생각했다. 그러나 자연에 보편적으로 존재하는 기본 입자가 있다는 데모크리토스의 원자설은 2천년 이상을 아리스토텔레스의 4원소 설에 가려 빛을 보지 못하다가 17세기에 이르러 비로소 근대 원자론으로 발전하게 되었다 이렇게 고대의 원자론은 실험적 연구나 수학적 추리의 산물이라기보다는 사색과 직관에 의한 것이었다.

참고자료

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