행복의 비밀(The secret of happiness)

소개

동서고금을 통틀어, 인간은 행복을 추구하는 존재다. 헌법에도 행복 추구권이 보장되어 있다. 그렇다면 행복이란 무엇일까? 인간의 본능이 행복이란 것을 추구하고, 그것이 법적으로 보장되고 있다면 그만큼 행복이란 우리 삶을 구성하는 중요한 요건인데도 불구하고, 행복이 정확하게 무엇인지, 어떨 때 행복을 느끼는지, 행복을 어떻게 이용해야 할지 우리는 모르고 있다.

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본문내용

동서고금을 통틀어, 인간은 행복을 추구하는 존재다. 헌법에도 행복 추구권이 보장되어 있다. 그렇다면 행복이란 무엇일까? 인간의 본능이 행복이란 것을 추구하고, 그것이 법적으로 보장되고 있다면 그만큼 행복이란 우리 삶을 구성하는 중요한 요건인데도 불구하고, 행복이 정확하게 무엇인지, 어떨 때 행복을 느끼는지, 행복을 어떻게 이용해야 할지 우리는 모르고 있다.

행복의 정의는 기쁨과 만족, 환희를 느끼는 것이다. 행복은 아주 중요하다. 사회적으로 전체 인구가 행복하면, 범죄와 테러, 정치 분쟁이 거의 일어나지 않는다. 연구자들은 한 조직에서 행복한 직원들이 더 생산적이라는 데 모두 동의한다. 행복이 다른 많은 요건들 중의 단 하나에 해당된다고 해도 그렇다. 개인으로 보면, 행복은 사람이 앞으로 얼마나 성공을 거둘 수 있는지를 결정하는 데 매우 중요한 역할을 한다. 또한 개인에게 성공의 경험이 얼마나 만족스러움을 느낄 것인지도 행복이 결정한다.

행복이 이렇게 중요하다면, 우리는 무엇이 실제로 행복을 결정하는지를 탐구해야 한다. 이러한 목적을 가지고, 새로운 연구 결과들이 답을 찾기 시작하고 있다.

유전학은 행복에 대한 성향은 유전적임을 밝혀냈다. 신경 전달물질 세로토닌(serotonin)을 일으키는 유전자는 긍정적 기분과 연결되고, 이 유전자의 더 오래된 변이를 물려받은 사람들이 더 많은 행복을 느끼는 것으로 알려졌다.

그러나 행복의 1/3만이 실제 유전적으로 결정되는 것으로 보인다. 2012년에 쌍둥이들을 연구한 결과 동일한 유전 형질을 가졌어도 어떤 사람들은 더 행복하다는 것을 발견했다.

이것이 의미하는 바는 행복은 개인의 통제에 크게 의존한다는 점이다.

한편 우리가 행복 증진과 종종 연계시키는 많은 활동들, 즉 더 많은 부를 쌓고, 제품을 구매하고, 휴가를 즐기고, 혹은 더 큰 영향력을 행사할 수 있는 곳으로 자리를 이동하는 등의 활동이 행복에 미치는 영향은 작거나 혹은 없는 것으로 나타났다.

참고자료

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