청년기의 성적 변화(청소년의 신체발달)

목차

(1) 사춘기
(2) 호르몬의 분비
(3) 성적 성숙

본문내용

(1) 사춘기
넓은 의미에서 사춘기는 한 개인이 아동기에서 성인기로 넘어가는 기간 동안 발생하는 모든 신체적인 변화가 일어나는 시기를 말한다. 초등학교 2-3학년 정도의 어린이를 보면 남자 어린이와 여자 어린이를 구분지어 주는 특성이 겉보기에는 뚜렷하지 않다. 이 시기의 어린이들은 남녀 모두 몸매가 굴곡이 없는 일자 형태이고, 특별히 발달한 신체 부위나 근육도 없으므로 남녀를 구분하는 데 아마도 머리 모양과 옷차림이 가장 큰 단서로 작용할 것이다. 이러한 남녀 어린이의 겉모습을 완전히 바꾸어 놓는 것은 12세부터 16세 사이에 진행되는 사춘기의 변화이다.
사춘기의 신체적인 변화는 어느 날 갑자기 나타나는 월경이나 몽정과 같은 충격적인 사건에 의하여 외부적으로 드러나므로 사춘기를 갑자기 일어나는 하나의 사건으로 생각하기 쉽지만 그러한 신체적 변화가 외부적으로 발현되기 이전에 신체 내부에서는 여러 가지 생리적인 준비 작업이 진행되고 있다.
사춘기의 신체적 변화를 일으키는 원인이 무엇인가에 관하여 많은 생물학적, 의학적 연구가 있었지만 놀랍게도 무엇이 이 시기에 사춘기의 시계를 작동시키는지는 아직까지도 완전히 밝혀지지 않고 있다. 다만 호르몬이라는 물질이 사춘기 변화의 주역이며 우리 뇌와 내분비계에서 일어나는 일련의 복잡한 작용에 의해 사춘기의 생리적 발달이 이루어진다는 사실만 밝혀졌을 뿐이다. 즉, 사춘기 변화의 주역은 호르몬이라는 물질이며 우리 뇌와 내분비계에서 일어나는 일련의 복잡한 작용에 의해 사춘기의 생리적 발달이 이루어진다는 것이다. 호르몬의 변화는 외부적으로 드러나는 실제 사춘기보다 앞서 시작되는데 여자의 경우 7~11세, 남자의 경우 8~12세에 일어나기 시작한다. 사춘기의 시작은 우직 뇌의 깊숙한 안쪽에 자리한 솔방울 모양의 송과체라는 곳과 관계가 있다. 송과체는 수면주기를 조절하는 것으로 알려져 있는 멜라토닌(melatonin)이라는 물질을 분비한다. 그리고 아이들의 연령이 증가하면서 멜라토닌의 양은 감소하고 반대로 생식선 호르몬의 양은 증가하므로 멜라토닌이 생식선을 자극해 호르몬의 분비를 억제하는 역할을 한다.

참고자료

· 없음