모성에 관한 신화(테티스와 아킬레우스)

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예술과 신화는 모두 시간의 흐름, 세월의 흐름에 따라 변해왔다는 공통점이 있다. 그렇다면 왜 예술과 신화는 그러한 공통점을 가질까? 그 이유는 신화가 인간의 삶과 이상을 담은 스토리라면, 예술은 그 스토리를 시각적 혹은 청각적으로 표현한 것이기 때문이다. 즉, 예술과 신화는 인간의 삶과 이상이 반영되었다는 점에서 공통점이 존재하는 것이다. 이 공통점에 착안하여 ‘모성’이라는 주제가 예술과 신화에 어떻게 반영되었는지 살펴보고자 한다.
우리는 ‘단군신화’만큼 혹은 그 이상으로 ‘그리스ㆍ로마 신화’에 친숙하다. 우리와 전혀 다른 문화권에서 탄생한 신화가 오랜 세월이 지나도록 인기 있는 비결은 바로 우리의 삶을 ‘잘’ 반영하였기 때문이다. 앞서 언급했듯이 신화는 인간의 삶과 이상이 반영되어 있다. 완벽할 것만 같은 신들의 삶이 인간의 삶과 다르지 않게 희로애락을 겪는 모습을 보며, 우리는 우리가 꿈꾸던 이상적인 신도 우리와 다를 바 없다는 씁쓸함과 안도감을 느끼며 우리의 현실에 만족하게 된다. 그리고 비현실적인 영웅의 모습을 한 신의 모습을 통해 대리만족을 느끼기도 한다. 즉, 우리와 같은 모습을 한 신들이 신화 속에서 영웅이 됨으로써 우리도 영웅이 될 수 있다는, 혹은 우리 자신도 이미 영웅일지도 모른다는 희열을 주기도 한다. 결국 신화가 우리의 삶을 잘 반영할수록, 우리의 이상을 잘 반영할수록 우리는 그 신화에 더욱 공감하게 된다.
인간의 삶에서 가장 공감하기 쉬운, 모든 신화와 예술 작품에서 가장 많이 다루는 주제는 단연 ‘사랑’이다. 그 사랑에는 다양한 종류가 있지만, 그 중 가장 따뜻하면서도 희생적인 사랑은 어머니의 자식을 향한 사랑이다. 그 어머니의 사랑은 인간의 삶에서도 신화 속에서도 모두 위대하다. 그 위대한 사랑의 시발점인 ‘모성’을 ‘그리스 로마 신화’에서도 찾을 수 있는데, 바로 비극적인 운명을 타고난 아들 아킬레우스와 그의 어머니 테티스이다.

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