제주4.3의 이해 / 순이삼촌 감상문 A+

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현기영은 제주 태생 작가다. 그의 작품세계가 보여주는 대부분은 근.현대 제주역사와 4.3사건이라는 뼈아픈 내상이 숨겨져있다. `순이삼촌,역시 대분분의 배경이 제주도다. 마다마다 등장하는 토속사투리와 곳곳의 지명이 너무 낯익어 긴장하며 읽었다
이 책 제목을 처음보고 난 “순이 삼촌” 은 당연히 남자라고 생각했다. 그러나 나의 생각은 완전히 빗나갔다. 제주에서는 촌수따지기 어려운 먼 친척어른을 남녀 구별없이 흔히 삼촌이란말로 통칭하여 가깝게 지내는 풍습이 있다. 순이삼촌 역시 4.3의 희생자로서 당시 발포학살현장에서 운명적으로 살아남았지만 그로인해 신경쇠약과 환청증세로 고통을 끌어안고 30년 세월을 보내다 결국 시체밭이 되었던 그곳에서 자살로 생을 마감하는 이야기다.
이 책을 읽고 나서 알게 된 사실인데 현기영씨는 계속 고향인 제주도를 무대로 한 작품을 쓰고 있으며 4·3사태를 주로 배경으로 한다. 사실 4·3사태는 우리나라 근대 역사의 어두운 단면이고 작가가 이 작품을 내놓은 시기는 군사정부가 집권하던 시기라서 `반공`이라는 국가 시책에 어긋나는 행동을 하면 엄청난 처벌을 받았을텐데, 그러한 시대적 상황에서도 자기의 목소리를 낸 작가가 존경스럽기까지 하다. 그리 멀지 않은 과거의 이야기가 나에게 와 닿는 것은 아직 우리 사회에는 순이 삼촌과 같이 그 시대를 살았고 또 고통 받았던 이들이 아직도 우리주변에 있기 때문일 것이다. 그리고 소설을 읽으면서 같은 작가의 여러 작품을 비교해 연결고리를 찾아가는 것 또한 소설 읽기의 한 재미라고 생각하고 있기 때문이다.
이 작품은 4·3사건을 배경으로 한 소설로써, 역사적 사실 이면에 숨겨진 진실을 최초로 문학의 영역에서 논의한 소설이다. 그래서 제4공화국 시절에 이 소설을 발표한 작가는 고문과 금서조치를 당하는 등 개인적으로 큰 고초를 겪기도 했다. 정말이지 우리나라는 크고 작은 부당한 뒷얘기가 많았던 것 같다.
현기영의 소설 `순이 삼촌`, 이 글을 읽기 전에도 제주 양민학살은 들어본 적은 있지만, 직접 책을 읽어보니 제주도 4.3 양민학살사건이 너무나 잔혹한 사건이었다는 것을 실감하게 되었다.

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