과학시간에 사회공부하기 中 피임약이 바꿔 놓은 여성의 삶

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경구용 피임약은 20세기 최고의 발명품으로 추앙받는다. 이 피임약은 여성의 생식주기에 강하게 영향을 미치는 네 가지 호르몬-에스트로겐, 프로게스테론, 황체형성호르몬, 여포자극호르몬-의 양을 조절하여 배란을 막아 임신을 피하는 방법으로 만들어진다. 피임 방법에는 난자나 정자가 배출되는 통로를 외과적인 수술방법으로 막거나 여러 가지 기구를 사용하여 수정을 물리적으로 막는 피임 방법이 있다. 하지만 먹는 피임약은 이러한 피임 방법들에 비해 훨씬 간편하기 때문에 여성들의 지지를 얻었다.
이 먹는 피임약이 상용화 된 것은 여성이 자신의 신체에 대한 자기 결정권을 완전히 가질 수 있게 해주었다는 점에서 큰 의의를 갖는다. 과거 여성들은 아이가 생기면 생기는 대로 낳아 기를 수밖에 없었고 임신, 출산, 육아, 집안일 때문에 사회적 지위를 가질 기회를 얻는 것도 어려웠다. 하지만 피임약의 복용을 통해 가족계획에서 여성의 권한이 중요시 되었고 육아 노동에서 해방되어 다양한 직종에 진출하여 사회에서 여성들의 목소리가 커지게 되었다.

(2) 피임약은 1930년대 말 간호사로 일하던 ‘마거릿 생어’가 출산 도중에 사망하는 많은 여성을 보고 ‘그레고리 핀커스’라는 생화학자에게 합성 호르몬에 대한 연구를 의뢰해 발명해낸 상품이다. 본 책에는 핀커스의 실험을 지켜보던 마거릿이 “그가 발견한 합성 호르몬으로 피임약을 만들 수 있겠구나!” 라고 생각해서 개발되었다고 하는데 이는 앞뒤가 바뀐 설명인 것 같다.

참고자료

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