스티븐 제이 굴드의 다윈 이후의 감상

소개

『다윈 이후 Ever Since Darwin』의 감상및 서평입니다

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본문내용

1959년 미국의 저명한 유전학자 허먼 조지프 멀러는 『종의 기원』(1859) 출간 100주년 기념식에서 말했다고 한다. “다윈 이후 100년이면 이제 충분하지 않습니까?” 다윈의 사후에도 오랫동안 다윈의 이론, 즉 다윈이 진화의 메커니즘으로 제안했던 자연 선택의 개념이 받아들여지지 않고 계속해서 토론의 대상이 되는 것에 대한 볼멘소리였다.
다윈이 주장한 진화론의 핵심을 이루는 것은 자연선택이론이다. 다윈은 자연 선택이 단순히 부적자를 제거하는 것이 아닌, 진화의 창조적 추진력이라고 주장했으며 자연 선택은 반드시 적자를 만들어 내야만 한다고 주장하였다. 그리고 이때 그 변이의 방향은 임의적이어야 하며 새로운 종(種)의 기초를 세우는 데 필요한 진화적 변화보다 규모가 작아야 한다고 했다. 여기서 책의 저자인 스티븐 제이 굴드는 다윈의 이론이 사람들에게 오랫동안 받아들여지지 못한 것은 이론 자체의 복잡성이나 부가적인 필요조건 때문이 아니라 다윈의 메시지가 품은 철학이 급진적이었기 때문이라고 말한다. 다윈이 제기한 이론이 오랫동안 기독교가 지배해왔던 서양의 가치 체계에 대한 도전을 담고 있었기 때문에 오랫동안 토론의 대상이 되어왔다는 말이다. 다윈은 유물론의 철학을 자연 해석에 일관 되게 적용했다. 말하자면 ‘아무리 복잡하고 강력한 정신이라 할지라도 그것은 두뇌의 산물에 지나지 않는다.’는 것인데 이러한 유물론은 결국 ‘신’과 ‘신앙’의 영역 또한 인간의 두뇌의 산물로 규정짓는 것이었다. 당시 사회에서 이러한 다윈의 신념이 지극히 이단적이었을 것은 당연한 일이다. 그러나 이에 대해서 저자 스티븐 제이 굴드는 말한다. ‘신에 대한 외경과 자연 과학적 지식은 다 같이 소중이 다루어져야 한다. 생물계의 완벽한 조화로움이 사전에 계획되지 않았다고 해서 자연의 아름다움이 감소하는가?’ 앞의 말은 스티븐 제이 굴드가 『다윈 이후』를 저술하게 된 이유를 가장 잘 설명해주고 있다.
1부는 다윈의 이론 자체에 대해서 설명하고 있다. 다윈에 대한 오해와 이해에서 시작한 다윈에 대한 이야기는 비글호에서의 5년을 설명하면서 다윈이 ‘진화론’을 고안해내고 발표하기까지의 과정을 다루고 톰 베델이 다윈에 이론에 대하여 지적한 점에 대해서 반론을 펼치면서 다윈 이론의 정당성을 알린다. 흔히들 다윈의 이론을 ‘진화론’으로 설명하지만 실제로 다윈은 자신의 이론을 ‘변이를 수반한 유전’이라고 설명했다는 얘기도 한다. 진화라는 단어에 필연적으로 포함될 수밖에 없는 진보의 관념은 다윈 자신의 의견에는 맞지 않는 것이라는 것이다.

참고자료

· 없음