존 스튜어트 밀

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본문내용

‘어떠한 사상이라도 당대의 정치․사회․경제적인 맥락에서 생겨나기 마련이다.’ 위의 내용은 ‘존 스튜어트 밀’의 서언에 쓰여 있는 첫 문장이다. 같은 말로 교수님께서 수업시간에 말씀하셨듯이 정치 사상가는 혼란스러운 시대에 출현한다. 따라서 존 스튜어트 밀에 대해서 알아보기 전에 그에게 영향을 주었던 시대상황을 먼저 알아보아야 하겠다.
그는 1806년에 태어나 1873년 사망하였는데, 당시 유럽은 프랑스 대혁명과 나폴레옹 전쟁으로 매우 혼란스러운 시기였다. 전쟁으로 인해 영국 하층민들의 생활이 어려워졌고 산업 혁명의 진전으로 빈부격차가 심해졌으며 인클로저운동 등이 일어나 심각한 사회 문제들이 발생하였다. 한편 산업화로 인해 성장하게 된 부르주아 계층이 자신들의 권리를 요구하기 시작하였고 정부는 국민의 노동환경, 교육, 건강과 같은 문제에 신경을 쓰게 되었다. 밀은 산업화롤 인해 발생한 빈부격차와 계급갈등, 선거권의 확대와 같은 민주화의 열기가 뜨거워지는 시기에 태어났고 그의 사상은 그러한 문제를 해결하려는 목적을 가지고 있다고 할 수 있다.
그의 생애를 살펴보면 제임스 밀은 존 스튜어트 밀이 어렸을 때부터 교육을 시켰는데, 어렸을 때부터 받은 교육으로 그의 지능은 급속하게 발달하였다. 젊은 시절에는 그를 가르쳤던 플레이스, 벤담 등의 영향을 받아 철학적 급진주의, 공리주의적 입장을 취하였다. 하지만 이성을 강조하는 교육의 부작용으로 감성이 성숙하지 않아 20세에 신경쇠약에 걸리게 된다. 이 때 후에 결혼하게 되는 해리엇 테일러와 생 시몽, 또끄비유, 꽁뜨 등 많은 사람의 영향을 받아 그의 사상은 낭만주의와 여성주의, 사회주의의 측면을 갖추게 되었다. 그래서 밀의 사상은 여러 입장을 절충하는 모습으로 나타나게 된다.

참고자료

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