상상력이 과학에 미치는 영향

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인간은 늘 미래를 상상한다. 그리고 언제나 미래에 대해 궁금해 하며 미래에는 어떤 일이 일어날까 하고 생각한다. 예언에 많은 사람들이 흔들리며, SF영화를 보면서 즐거워 한다. 유럽에서 인기를 끌며 전 세계적으로 돌풍을 일으키고 있는 환타지 소설 해리포터 시리즈는 인간의 상상력을 소재로 하고 있는 소설이다. 이 소설에 전세계의 독자들이 찬사를 보냈다. 해리포터의 작가 조앤 K. 롤링(Joan K. Rowling)은 이 소설로 인하여 억만장자가 되기까지 했다.
인간의 상상력은 실질적으로 인류 문명을 만들어 왔다.
이제 문명의 이기라 불리는 과학은 기술발전의 결과가 아니라 새로운 것을 만들려는 사람들의 과학적이고 진취적 상상력으로 형성되고 있는 셈이다.
과학적 지식은 객관적인데 어떻게 상상력이 과학발전에 기여할 수 있겠냐고 반문하는 사람도 있을 것이다. 하지만, 과학적 지식이 객관적이라고 하는 말은 그 지식이 객관적 사실을 있는 그대로 반영한다는 뜻이 아니다.
과학적 지식은 과학자의 상상력에 의해 구성된 자연 세계를 바라보는 하나의 관점이며, 세계를 바라보는 과학자의 새로운 해석과 관점을 통하여 우리는 미적 희열을 체험하기도 한다. 어떠한 과학적 지식도 절대적으로 증명될 수는 없다. 객관성과 보편성을 주장하는 과학도 사실 어느 정도는 가정적인 것이며, 주관적인 상상력을 필요로 하는 것이다.
이는, 과학의 발전을 돌이켜 보면 쉽게 알 수 있다. 과학의 발전에는 인간의 무한한 상상력이 엄청난 기여를 해 왔다. 우주과학에서도 물리학에서도 심지어는 공학에서도 그밖의 많은 분야에서도 인간이 가지고 있는 상상력은 새로운 가설을 만들어 내고, 그로 인하여 연구를 거듭하고, 새로운 법칙이 탄생하며, 새로운 물건들이 쏱아져 나왔다.
눈에 보이지 않는 현상을 보려고 노력한 과학적 상상력, 그 과학적 상상력이 현대과학의 발전에 미친 영향을 차근히 짚어 보도록 하자.

참고자료

· 1999, 프라수아자콥, 파리,생쥐,그리고 인간, 궁리 출판사
· 1981, 서광선외 1명, 과학과 상상력, 이화여자대학교 출판부
· http://comdex.chosun.com/site/data/html_dir/2001/06/11/20010611000002.html
· http://www.visioncareer.com/vc-p-1000/vc-p-1200/vc-p-1220/a/ac/acab/acab_r.asp
· http://www.pcsos.pe.kr/38fermi.htm
· http://my.netian.com/~yoonlim/soo3-2-7bb2.htm
· http://www.diamondadcamp.co.kr/forum_update/forum3-11.jsp
· http://www.postech.ac.kr/k/iphak/postech_news/2000/0910/column.html
· http://cc.kangwon.ac.kr/~sulb/nonsul01/koreans.htm
· http://www.kyeongin.com/news/newsline_sub_view.asp?tbl_str=news_12&news_num=750