신장과 요로계의 구조 및 기능

문서 내 토픽

1. 신장(콩팥)의 구조

신장은 척추 좌우에 위치한 강낭콩 모양의 장기로 무게 115~175g, 길이 12~15cm입니다. 신장겉질(renal cortex)은 외측의 적갈색이고, 신장속질(renal medulla)은 내측의 적색으로 8~12개의 피라미드로 구성됩니다. 신장의 기본 단위인 네프론(nephron)은 약 백만 개 이상이며, 사구체와 보우만주머니로 이루어진 신장소체와 근위요세관, 요세관고리, 원위요세관, 집합관으로 이루어진 신장요세관으로 구성됩니다.
2. 신장의 기능

신장은 혈액을 여과하여 신체의 내적 항상성을 유지하고 소변을 생성합니다. 하루 1500L의 혈액이 신장을 통해 흐르며 약 1.5L의 소변이 배설됩니다. 신장은 체액과 전해질의 균형 유지, 산-염기 균형 조절, 적혈구형성인자와 프로스타글란딘 합성, 혈압 조절, 칼슘과 인, 비타민 D 조절 등의 기능을 수행합니다.
3. 방광의 구조 및 기능

방광은 골반 내에 위치한 근육성 주머니로 방광꼭대기, 방광몸통, 방광바닥, 방광목의 4부분으로 구분됩니다. 방광바닥에는 요도 개구부 1개와 요관 개구부 2개가 위치하며, 이 부위를 방광삼각이라 합니다. 방광은 요관으로부터 들어온 소변을 저장했다가 배설하는 기능을 하며, 150ml에서 첫 번째 충동, 400ml에서 현저한 충동을 느낍니다.
4. 배뇨 반사 및 요도의 기능

배뇨 반사는 방광 내압 상승으로 시작되어 척수의 천골을 거쳐 방광근육의 수축과 요도조임근의 개방을 유발합니다. 여성의 요도는 길이 4cm이고, 남성의 요도는 길이 20cm로 전립샘요도, 막요도, 해면체요도 세 부분으로 구성됩니다. 평상시 요도는 바깥조임근의 긴장으로 소변이 나오지 못하다가 배뇨 반사에 의해 배뇨가 일어납니다.

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1. 신장(콩팥)의 구조

신장의 구조는 인체 배설 시스템의 기초를 이루는 매우 정교한 설계입니다. 각 신장은 약 100만 개의 네프론으로 구성되어 있으며, 이러한 미세한 여과 단위들이 혈액에서 노폐물을 선택적으로 제거하는 능력은 생명 유지에 필수적입니다. 사구체와 보우만주머니로 시작하는 여과 과정, 근위곡세뇨관에서의 재흡수, 그리고 집합관까지의 복잡한 구조는 수십억 년의 진화를 통해 완성된 결과입니다. 신장의 이러한 정밀한 구조적 특징은 단순한 여과 기관을 넘어 호르몬 분비, 혈압 조절 등 다양한 기능을 수행할 수 있게 합니다. 신장 구조에 대한 이해는 신장 질환 예방과 치료에 있어 매우 중요한 기초 지식입니다.
2. 신장의 기능

신장의 기능은 단순한 배설 기관으로서의 역할을 훨씬 초과합니다. 혈액 여과를 통한 노폐물 제거는 기본이며, 수분과 전해질 균형 유지, 혈압 조절, 적혈구 생성 호르몬 분비, 비타민 D 활성화 등 생명 유지에 필수적인 다양한 기능을 수행합니다. 신장이 하루에 처리하는 혈액량은 약 180리터에 달하며, 이 중 극히 일부만 요로 배출되고 대부분이 재흡수됩니다. 이러한 정교한 조절 능력이 없다면 체내 환경의 항상성 유지가 불가능합니다. 신장 기능의 저하는 전신 건강에 심각한 영향을 미치므로, 신장 건강 관리는 전체 건강 관리의 핵심입니다.
3. 방광의 구조 및 기능

방광은 신장에서 생성된 요를 저장하고 배출하는 중요한 저장소로서, 그 구조는 기능에 최적화되어 있습니다. 근육층으로 이루어진 방광벽은 최대 800ml까지 확장 가능하며, 배뇨 시 강력하게 수축하여 요를 배출합니다. 방광의 내벽을 덮은 요로상피는 요의 화학적 성분으로부터 방광을 보호하는 중요한 역할을 합니다. 방광의 기능은 단순 저장소를 넘어 요의 농축, 감염 방어, 그리고 배뇨 반사 조절에 참여합니다. 방광 건강은 삶의 질에 직접적인 영향을 미치며, 방광염 등의 질환은 일상생활에 큰 불편을 초래하므로 방광 구조와 기능에 대한 이해가 중요합니다.
4. 배뇨 반사 및 요도의 기능

배뇨 반사는 척수 반사와 뇌 조절이 복합적으로 작용하는 정교한 신경생리 현상입니다. 방광이 일정 수준으로 팽창하면 감각 신경이 척수에 신호를 보내고, 척수는 배뇨근 수축 신호를 되돌려 보냅니다. 동시에 뇌는 배뇨의 적절성을 판단하여 외괄약근을 조절함으로써 의식적 배뇨 조절이 가능합니다. 요도는 단순한 배출 통로가 아니라 요의 저장 및 배출을 조절하는 능동적 역할을 수행합니다. 특히 내괄약근과 외괄약근의 협력은 요실금 방지에 필수적입니다. 배뇨 반사와 요도 기능의 이상은 배뇨 곤란, 요실금 등 심각한 문제를 야기하므로, 이에 대한 정확한 이해는 비뇨기 건강 관리에 매우 중요합니다.

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