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1. 탄저균 Bacillus anthracis

탄저균은 인수공통전염병인 탄저병(Anthax)을 일으키는 균이다. 간균(Bacillus)에 속하며 내생포자를 형성하는 그람양성세균이다. 탄저균은 호기성 혹은 혐기성 조건을 따지지 않으며 일반적인 영양 상태에서 성장할 수 있다. 내생포자는 세포막 내부에 형성되는 두꺼운 외벽 및 추가 층을 갖는 탈수된 세포인데, 탄저균의 내생포자는 죽지 않은 상태로 수십 년 동안 비활성 상태를 유지하고, 생존에 유리한 환경이 조성되면 다시 자라날 수 있다. 탄저균의 포자에서 생성되는 독소가 혈액 내의 면역세포에 손상을 입혀 쇼크를 유발하여, 심하면 급성 사망을 일으키기도 한다.
2. 탄저균의 역사

1870년대 생리학자인 로버트 코흐(Robert Koch)가 탄저균이 탄저병을 유발한다는 것을 밝혀냈다. 1881년 루이 파스퇴르(Louis Pasteur)는 처음으로 탄저균을 이용하여 생백신을 만들었다. 파스퇴르는 양에게 탄저균 예방 접종 실험을 하였는데, 양을 두 실험군으로 나누고 한쪽 실험군에게는 탄저균 백신을 15일의 간격으로 두 번 주사했다. 30일 후 탄저균을 감염시키자, 백신을 투여받지 못한 양은 모두 죽었지만 백신을 투여받은 양은 모두 살아남았다.
3. 탄저균의 구조

탄저균은 길이 4-8μm, 너비 1-1.5 μm의 구조를 지니며, 현미경으로 관찰하면 대나무 줄기와 같은 모습의 균체가 관찰된다. 무척 잘 구부러지고, 디피콜린산을 함유하고 있다. 전자현미경 사진을 통해서 탄저균이 얇은 외부 내생포자 코트, 두꺼운 포자 피질 및 내생포자 내용물을 둘러싸는 내부 포자 막을 확인할 수 있다. 내생포자는 열이나 건조 및 많은 소독제에서 견디고 생활할 수 있다.
4. 탄저균의 감염과 탄저병

탄저균의 anthracis는 그리스어로 석탄이란 뜻이다. 탄저균에 감염되면 피부에 검은 병변이 발생하는데 그 모습이 마치 석탄과 비슷하기 때문에 이러한 이름이 붙여졌다. 탄저병에 감염되는 근본적인 원인은 탄저균이 분비하는 탄저균 독소 때문이다. 탄저균 독소는 3가지 종류의 단백질로 구성되어 있는데, 각각 방어항원과 부종인자, 치사인자이다. 사람이 탄저균을 접촉하게 되는 경로는 주로 동물의 배설물이나 사체 또는 흙을 통한 방법이며, 피부나 호흡기를 통하여 체내로 들어오거나 곤충에 물려서 감염되는 경우도 있다.
5. 탄저균의 생물학 무기 사용

탄저균의 독성을 이용하여 생물학 무기로 이용하려는 시도는 그 역사가 깊다. 제1차세계대전 당시 독일에서는 연합군의 가축을 몰살시키려는 목적으로 연구를 진행하였고, 2차세계대전 당시 미국, 영국, 독일, 일본, 소련은 탄저균을 이용한 무기를 개발했다. 1980년대에는 소련에서 탄저균이 유출되어 수십 명의 사람이 사망하는 사건이 발생하였고, 1995년도에는 일본의 사이비 단체인 옴진리교가 지하철에 탄저균을 살포한 사례가 있었다. 2001년 9.11 테러 이후 미국에서는 백색 가루라 불린 탄저 가루를 우편물에 넣어 테러 무기로 사용된 사례가 있었다.

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1. 탄저균 Bacillus anthracis

탄저균 Bacillus anthracis는 그람 양성 간균으로, 자연계에 널리 분포하는 토양 세균입니다. 이 균은 포자를 형성하여 극한 환경에서도 생존할 수 있으며, 가축과 사람에게 치명적인 탄저병을 일으킬 수 있습니다. 탄저균은 생물학적 무기로 악용될 수 있어 국제사회의 우려를 받고 있습니다. 따라서 탄저균에 대한 지속적인 연구와 관리가 필요하며, 이를 통해 탄저병 예방과 대응 능력을 강화해야 할 것입니다.
2. 탄저균의 역사

탄저균은 인류 역사상 오래전부터 알려진 병원체입니다. 기원전 1500년경 이집트 문헌에서 탄저병 증상이 기록되었으며, 19세기 초반 프랑스와 독일에서 대규모 가축 전염병이 발생하면서 탄저균이 과학적으로 규명되었습니다. 20세기에는 제2차 세계대전 중 일본과 미국에서 탄저균이 생물학적 무기로 연구되었고, 이후에도 여러 국가에서 탄저균 관련 연구가 지속되고 있습니다. 이처럼 탄저균은 오랜 역사를 가진 질병 유발 세균으로, 인류에게 지속적인 위협이 되어왔습니다.
3. 탄저균의 구조

탄저균 Bacillus anthracis는 그람 양성 간균으로, 포자를 형성할 수 있는 특징을 가지고 있습니다. 이 균은 세포벽, 세포막, 세포질, 핵물질 등의 기본적인 세포 구조를 가지고 있으며, 특히 포자 형성 능력이 탄저균의 주요 특징입니다. 포자는 열, 방사선, 화학물질 등 극한 환경에서도 생존할 수 있어, 탄저균의 전파와 감염에 중요한 역할을 합니다. 따라서 탄저균의 구조적 특징을 이해하는 것은 이 병원체에 대한 효과적인 대응 방안을 마련하는 데 필수적입니다.
4. 탄저균의 감염과 탄저병

탄저균은 주로 가축을 통해 사람에게 전파되며, 피부, 호흡기, 소화기 등 다양한 경로로 감염될 수 있습니다. 감염 시 피부 탄저, 폐 탄저, 위장 탄저 등 다양한 형태의 탄저병이 발생할 수 있으며, 이는 치명률이 매우 높은 질병입니다. 특히 폐 탄저의 경우 초기 증상이 비특이적이어서 진단이 어려우며, 빠른 치료가 이루어지지 않으면 사망률이 높습니다. 따라서 탄저균 감염에 대한 예방과 조기 진단, 신속한 치료가 매우 중요합니다.
5. 탄저균의 생물학 무기 사용

탄저균은 생물학적 무기로 악용될 수 있는 위험한 병원체입니다. 제2차 세계대전 중 일본과 미국에서 탄저균이 생물학 무기 개발 대상이 되었으며, 이후에도 여러 국가에서 탄저균 관련 연구가 지속되고 있습니다. 탄저균은 포자 형성 능력으로 인해 전파와 생존이 용이하며, 감염 시 치명률이 매우 높아 생물학 무기로 악용될 수 있습니다. 따라서 국제사회는 탄저균의 생물학 무기 사용을 강력히 규제하고 있으며, 이에 대한 지속적인 감시와 대응 체계 마련이 필요합니다.