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1. 뇌종양
1.1. 정의 및 발생빈도
뇌종양은 두개골 내에 생기는 모든 종양을 말하며, 뇌 및 뇌 주변 구조물에서 발생하는 모든 종양을 포함한다. 뇌종양은 발생부위에 따라 원발성 뇌종양과 전이성 뇌종양으로 구분되며, 악성도에 따라 악성 뇌종양과 양성 뇌종양으로 나뉜다.
우리나라의 경우 중앙암등록본부의 자료에 따르면 원발성 뇌종양은 인구 10만 명 당 3.1명이 발생하는 것으로 보고되었다. 그러나 실제 발생환자수는 더 많은 것으로 알려져 있는데, 연간 원발성 뇌종양이 약 4,000명, 전이성 뇌종양까지 합치면 약 1만 명 정도의 뇌종양 환자가 발생하는 것으로 추정된다.
1.2. 증상
뇌종양에 의한 공통적인 증상은 대략 ① 두개내압 항진에 의한 증상, ② 뇌의 국소신경 증상으로 분류된다""
① 일반적으로 어떤 형태의 종양에도 나타나는 증상으로 두통, 구토, 유두부종이 있는데, 이것을 3대 징후(triad)라고 한다""
② 운동장애(초기증상으로서 가장 많다고 알려져 있다), 언어상실증 등의 증상 자체는 다른 질환에 의한 것과 마찬가지이지만, 뇌종양에 의한 국소신경 증상의 경우에는 진행성으로 악화되는 것이 특징이다"" 또 자극증상으로서 간질발작이 환자의 30% 정도로 나타난다고 한다"" 20세 이후에 간질발작을 처음 일으킨 환자를 보면 우선 뇌종양을 의심해야 한다""
1.3. 검사
뇌종양의 검사 방법에는 청력검사, 뇌간유발전위 청력검사, 전정검사, 온도안진검사, 전기안진검사, 방사선학적 검사 등이 있다.
청력검사는 순음청력검사나 어음청력검사를 시행하며, 청신경 초종을 진단하는 데 도움이 된다. 순음청력검사에서 좌우 비대칭의 청력 소실을 보이며 순음청력의 저하에 비해 어음판별력이 특징적으로 떨어지는 것을 확인할 수 있다.
뇌간유발전위 청력검사는 청각의 경로인 제 8뇌신경과 중뇌사이에 발생되는 유발 전위를 평균화하여 파형을 감지하는 검사로, 청신경초종 환자의 70% 정도에서 이상 소견이 나타나 선별검사로도 의미가 있다.
전정검사와 온도안진검사, 전기안진검사는 종양의 기원이 상측분지인지 하측분지인지를 파악하는 데 도움을 주어 수술 시 청력보존이나 안면신경의 보존을 예측할 수 있다.
방사선학적 검사로는 뇌자기 공명영상 촬영(MRI)과 측두골 CT가 활용된다. MRI는 내이도의 2~3mm 크기의 종양까지 발견할 수 있고, CT는 내이도의 미란이나 확장을 볼 수 있어 청신경초종의 진단에 필수적이다.
이처럼 다양한 검사를 통해 뇌종양의 특성과 정도를 파악하여 적절한 치료를 계획할 수 있다.
1.4. 치료
1.4.1. 수술
뇌종양의 수술적 치료는 뇌종양을 최대한 제거하면서 정상 뇌의 손상을 최소화하여 뇌기능을 보존하는 것을 목표로 한다. 대표적인 수술법으로는 미세수술법, 정위 뇌수술, 신경 내시경 수술 등이 있다.
미세수술법은 개두술을 하고 수술 현미경 등을 이용하여 뇌의 손상을 최소화하면서 종양을 제거하는 방법이다. 이를 위해 최첨단 장비들이 사용되며, 종양만을 선택적으로 제거하여 수술 후 후유증을 최소화할 수 있다. 양성 종양인 뇌수막종, 뇌하수체종양 등은 미세수술로 완치가 가능하다.
정위 뇌수술법은 CT나 MRI 영상을 이용하여 종양의 정확한 3차원적 좌표를 계산한 뒤, 이를 바탕으로 조직검사 또는 방사선약품을 주입하는 방법이다. 이를 통해 수술로 접근하기 어려운 뇌 깊은 곳의 병변도 진단 및 치료가 가능하다.
신경 내시경 수술은 최소 침습적 수술 기술로, 2-3cm의 피부 절개만으로 뇌실 속의 병변, 뇌하수체 종양, 수두증 등을 치료할 수 있다. 정상 뇌조직의 손상을 최소화할 수 있는 장점이 있다.
이 외에도 뇌종양 수술에서는 수술 중 자동항법 장치, 전자기장종양수술장치, 초음파흡인기, 수술 중 뇌신경감시장치 등 다양한 첨단 장비들이 활용되고 있다. 이를 통해 정상 뇌의 손상을 줄이고 보다 정밀한 종양 제거가 가능해졌다.
수술 후에는 청력, 안면신경, 뇌간 및 소뇌 기능 등을 보호하고자 하는 노력이 필요하다. 수술로 인한 합병증으로는 청력 악화, 안면신경 마비, 뇌출혈, 뇌경색, 뇌수막염 등이 발생할 수 있다. 이러한 합병증을 최소화하기 위해 수술 기법과 술기의 발전이 지속되고 있다.
종합하면, 뇌종양의 수술적 치료는 종양의 완전 제거와 정상 뇌기능 보존이라는 두 가지 목표를 달성하기 위해 다양한 첨단 기법과 장비를 활용하고 있다. 향후에도 수술 기술의 발전과 함께 환자의 예후 및 삶의 질 향상이 기대된다.
1.4.2. 방사선 치료
수술 다음으로 효과가 있는 치료법은 방사선 치료입니다. 이전의 방사선 치료법은 정상뇌에도 영향을 주어서 그 부작용이 심하였으나 최근 들어 컴퓨터의 발달과 뇌영상진단술의 진보로 뇌종양에만 집중하여 정상 뇌에는 손상을 극소화하는 방사선 치료가 개발되고 있습니다.
대표적인 방사선 치료법으로는 감마나이프(Gamma knife) 수술과 선형가속기(linear accelerator) 방사선 치료법이 있습니다.
감마나이프 수술은 여러 개의 선원에서 나오는 감마선이라는 방사선을 모아 병소에 집중적으로 조사하여 종양세포를 파괴시키...
