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1. 『불편한 진실』: 기후 변화의 경고와 해결책
1.1. 기후 변화의 실태와 과학적 근거
기후 변화는 전 세계적으로 심각한 문제로 대두되고 있다. 지구 평균 기온이 지속적으로 상승하고 있으며, 이로 인한 다양한 기상 이변과 자연재해가 빈번하게 발생하고 있다. 『불편한 진실』의 저자 앨 고어는 과학적 데이터와 사례를 통해 이와 같은 기후 변화의 실태를 상세히 보여주고 있다.
첫째, 지난 100년 동안 지구 평균 기온이 급격히 상승했다. 산업화 이후 화석 연료 사용의 증가로 인해 대기 중 이산화탄소 농도가 크게 높아졌으며, 이로 인한 온실 효과로 지구 온난화가 가속화되고 있다. 실제로 지난 세기 동안 지구 평균 기온은 0.8도 이상 상승했고, 이는 과거 수천 년 동안의 변화 추세를 넘어선 것이다.
둘째, 극단적인 기상 현상이 빈발하고 있다. 폭염, 폭우, 허리케인 등의 극단적인 기상 현상이 점점 강도와 빈도가 높아지고 있다. 예를 들어 지난 2017년 미국 플로리다 주를 강타한 허리케인 '어마'는 역대 최강의 허리케인 중 하나로, 막대한 인명 및 재산 피해를 야기했다. 이와 같은 극단적인 기상 현상은 기후 변화의 직접적인 결과로 볼 수 있다.
셋째, 북극과 남극의 빙하가 급속도로 감소하고 있다. 지구 온난화로 인해 극지방의 빙하가 녹아내리면서 해수면 상승이 가속화되고 있다. 1979년부터 2019년까지 북극 해빙 면적은 약 13% 감소했고, 남극 빙하 면적 또한 10년간 약 13% 줄어들었다. 이는 심각한 환경 변화를 초래하며, 연안 지역의 침수 위험을 높이고 있다.
이처럼 『불편한 진실』에서 제시된 바와 같이 지구 온난화와 기후 변화는 이미 현실화되고 있으며, 이에 대한 과학적 데이터와 증거들이 지속적으로 축적되고 있다. 이는 인간 활동, 특히 화석 연료 사용의 증가로 인한 결과라고 할 수 있다. 따라서 기후 변화의 심각성을 인식하고 이에 체계적으로 대응할 필요가 있다.
1.2. 기후 변화의 원인: 인간 활동의 역할
기후 변화의 주요 원인은 인간의 활동에서 기인한다. 특히 화석 연료의 연소, 산업화, 도시화, 삼림 벌채 등이 기후 변화를 초래하는 주요 요인으로 꼽힌다.
첫째, 화석 연료의 과도한 사용이 기후 변화의 가장 큰 요인이다. 석탄, 석유, 천연가스 등의 화석 연료를 연소시키면 대기 중 이산화탄소 농도가 증가하게 되고, 이는 온실 효과를 가속화시키는 주된 원인이 된다. 자동차, 발전소, 산업시설 등에서의 화석 연료 사용이 증가하면서 이산화탄소 배출량이 지속적으로 늘어나고 있는 추세이다.
둘째, 산업화와 도시화로 인한 에너지 소비 급증도 기후 변화를 가속화시키고 있다. 산업 활동 및 도시 개발이 확대되면서 화석 연료 사용이 증가하고, 이는 대기오염과 온실가스 배출 증가로 이어지고 있다. 특히 개발도상국에서의 급격한 산업화와 도시화는 기후 변화 문제를 더욱 악화시키는 요인이 되고 있다.
셋째, 대규모 삼림 벌채 역시 기후 변화의 주요 원인이다. 삼림은 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출하는 중요한 역할을 하지만, 삼림이 줄어들면서 탄소 흡수 능력이 감소하게 되었다. 이로 인해 대기 중 이산화탄소 농도가 높아져 온실 효과가 증대되고 있다.
이처럼 인간의 화석 연료 사용, 산업화와 도시화, 삼림 파괴 등의 활동이 기후 변화의 근본 원인이 되고...
