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1. 경추 질환 개요
1.1. 경추 추간판 탈출증
척추는 33개의 뼈로 연결되어 있으며, 이 뼈와 뼈 사이에서 몸의 충격을 흡수시켜 주고 완충 역할을 하는 것이 추간판이다. 추간판은 디스크라고도 하며, 디스크는 가운데에 80%의 수분 성분의 젤리처럼 생긴 수핵과 이 수핵을 보호하기 위해 섬유테들이 주위를 둥글게 감싸고 있다. 이러한 디스크는 스프링처럼 충격을 완화하고 척추 뼈가 밀리지 않거나 척추 뼈들이 부딪치지 않도록 보호해 준다.
나이가 들어감에 따라 수핵의 수분함량의 감소로 탄력성이 떨어지고 나쁜 자세나 사고 등 외부적인 자극이 가해져 디스크가 밀려나 주위 신경근을 자극하여 통증을 일으키는 것을 '경추 추간판탈출증'이라고 한다. 수핵이 탈출하여 신경조직을 압박하는 질환을 연성 추간판 탈출증이라고 하며, 반면에 퇴행성 변화인 골극의 성장이 경추 신경근을 압박함에 따라 증상을 유발하는 것을 경성 추간판 탈출증이라고 한다. 가장 많이 침범되는 부위는 경추 제5-6간과 6-7간으로 90%를 차지한다.
척추 추간판의 퇴행성 변화로 추간판의 구성 요소인 수핵과 그 주위를 둘러싸고 있는 단단한 섬유막인 섬유윤 모두에 변화가 일어난다. 먼저 수핵 내의 수분 함량이 줄어들고 섬유질 성분이 증가하면서 젤리같이 말캉말캉하던 수핵이 푸석푸석하게 변해 추간판에 미치는 힘을 효과적으로 흡수하지 못하게 되며 섬유윤도 수분이 감소하고 균열을 보여 약한 부위가 생기게 된다. 이때 과도한 힘이 미치게 되면 섬유륜이 파열하면서 내부의 수핵이 섬유륜을 밀어 외부로 돌출하게 된다.
경추 추간판 탈출증의 경우에는 눌리는 신경의 위치에 따라 통증의 위치도 변한다. 주요 증상으로는 목의 통증, 어깨, 팔, 손바닥, 손가락의 통증, 감각 이상(만지면 전기가 오듯 저린 느낌, 둔한 느낌), 마비 증상(쥐는 힘이 떨어져 물건을 놓치고, 팔을 들어올리기가 힘듦) 등이 있다.
경추 추간판 탈출증의 치료는 크게 보존적 요법과 수술적 치료로 나눌 수 있다. 보존적 요법에는 침상 안정, 약물 요법, 물리 치료, 체중 조절, 운동 요법, 올바른 자세 유지 등이 포함된다. 보존적 치료에 효과가 없고 3개월 이상의 만성 통증이 지속될 경우 수술적 치료를 고려하며, 신경 감압술, 디스크 제거술, 경추 유합술 등이 시행된다.
1.2. 경추관 협착증
경추관 협착증은 경추부분에 발생한 척추관 협착증을 말하며, 어떤 원인에 의해 척추관 또는 척추사이 구멍이 좁아져서 신경이 압박되어 목의 통증을 유발하거나 팔과 다리 저림 등 여러 복합적인 신경증상이 나타나는 질환이다.
척추관은 뇌에서 팔, 몸통, 다리로 가는 신경다발인 척수가 지나가는 통로이며 추간공은 척수에서 갈라...
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