본문내용
1. 갑상선 기능 항진증
1.1. 정의
갑상선 기능 항진증은 내분비샘 질환 중 상당히 흔한 질병으로, 갑상선호르몬의 합성과 분비가 증가되어 갑상선기능이 과다활동함을 말한다. 갑상선호르몬의 과다 분비로 말초 조직의 대사가 항진된 상태이다. 갑상선기능항진증은 20~40대 사람에게 가장 많이 호발하며, 여성이 남성보다 5배 정도 많이 발생한다. 갑상선기능항진증의 가장 흔한 형태는 그레이브스병(Grave's disease)이며 갑상선기능항진증 환자의 75% 정도가 이에 속한다.
1.2. 원인
1.2.1. 자가면역질환
갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인 중 하나는 자가면역질환이다. 그레이브스병은 확산성 갑상선종을 동반한 갑상선 기능 항진증으로, 자신의 면역세포가 갑상선 세포에 결합할 수 있는 항체를 생성하는 자가면역질환이다. 이러한 자가면역질환으로 인해 갑상선 자극 호르몬(TSH) 수용체에 대한 항체가 생산되고, 이 항체가 TSH 수용체와 결합하여 갑상선을 지속적으로 자극하게 된다. 이로 인해 갑상선의 종대와 기능 항진증이 일어난다.
그레이브스병의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 자가면역질환에 의한 확률이 높은 것으로 알려져 있다. 구체적인 자가면역 병리기전으로는 세포독성항체에 의한 방식과 갑상선 자극 항체에 의한 방식이 있다. 세포독성항체에 의한 병리기전은 면역복합체의 침착이나 감작된 T세포에 의한 조직 손상이 선행된 후 세포독성항체에 의해 갑상선기능항진증이 나타나는 것이다. 반면 갑상선 자극 항체에 의한 병리기전은 갑상선 자극 항체의 역가와 갑상선기능항진증의 증상 간에 밀접한 상관관계를 보이는데, 이는 갑상선자극항체에 의한 세포분열의 증진 때문에 갑상선비대가 나타나는 것이다. 환자의 혈중에서 갑상선 자극물질이 다수 발견되고 있고 그것들이 IgG이므로 갑상선에 대한 항체라는 사실을 알 수 있다. 이러한 연구를 통해 그레이브스병은 갑상선 자극작용을 갖는 갑상선 자가항체에 의한 자가면역질환이 원인인 것으로 확인되었다.""
1.2.2. 불충분한 요오드 공급
갑상선은 스스로 갑상선호르몬을 만들 정도의 요오드 섭취 능력이 있어 과다 섭취하거나 약간 부족한 경우 섭취 능력을 감소 또는 항진시킴으로써 일정한 요오드가 갑상선으로 섭취될 수 있다. 하지만 장기간 요오드의 과도한 섭취 또는 부족은 갑상선호르몬 생성의 과정에 문제를 발생시켜 갑상선기능이상의 질환을 유발할 수 있다.
이처럼 불충분한 요오드 공급은 갑상선기능항진증의 중요한 원인이다. 갑상선은 정상적인 기능을 유지하기 위해서는 적절한 양의 요오드가 필요하지만, 장기간 요오드 섭취가 부족하면 갑상선이 과도하게 자극되어 갑상선기능항진증이 발생할 수 있다.
예를 들어, 내륙 지방이나 요오드가 부족한 지역에 사는 사람들은 갑상선기능항진증에 걸릴 위험이 크다. 이는 이들 지역의 토양과 물에 요오드가 부족하기 때문에 이 지역 주민들이 충분한 양의 요오드를 섭취하기 어려워 갑상선이 지속적으로 자극을 받아 갑상선기능항진증이 발생하기 때문이다.
반면, 요오드가 풍부한 해안지방 주민들은 갑상선기능항진증 발생률이 상대적으로 낮은데, 이는 충분한 요오드 섭취로 인해 갑상선이 정상적으로 기능할 수 있기 때문이다.
따라서 불충분한 요오드 공급은 갑상선기능항진증의 중요한 원인 중 하나로, 요오드가 부족한 지역에 거주하는 사람들이나 평소 요오드 섭취가 부족한 사람들이 갑상선기능항진증에 걸릴 위험이 높다고 할 수 있다.
1.2.3. 흡연, 감염, 스트레스
흡연, 감염, 스트레스는 그레이브스병의 원인이 되는 유전적 요인과 상호작용한다"". 흡연은 그레이브스병의 발병 위험을 높이며, 감염과 스트레스 역시 질병의 발병과 진행에 부정적인 영향을 미친다"".
특히 흡연은 갑상선 자가항체 생성을 증가시키고 안구 증상을 악화시키는 것으로 알려져 있다"". 또한 흡연은 갑상선 호르몬 대사에도 영향을 주어 갑상선기능항진증의 증상을 악화시킬 수 있다"".
감염 역시 면역계를 자극하여 갑상선 자가항체 생성을 촉발할 수 있다"". 특히 바이러스 감염은 그레이브스병 발병의 주요 원인으로 제시되고 있다"". 스트레스 또한 면역체계에 부정적인 영향을 줌으로써 그레이브스병의 발병과 악화를 초래할 수 있다"". 스트레스는 갑상선자극호르몬 분비를 증가시켜 갑상선기능을 항진시키고, 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비를 촉진하여 자가면역반응을 악화시키는 것으로 알려져 있다"".
1.2.4. 갑상선중독증
갑상선중독증(thyrotoxicosis)은 갑상선에서 분비되는 갑상선호르몬이 과다하게 증가된 상태를 말한다. 갑상선중독증의 가장 흔한 원인은 그레이브스병이며, 이외에도 갑상선염, 갑상선중독성 결절성 갑상선종, 아급성갑상선염 등이 원인이 될 수 있다.
갑상선중독증은 갑상선자극 호르몬(TSH) 수용체에 대한 자가항체가 생성되어 TSH 수용체를 자극함으로써 갑상선호르몬의 과다한 분비를 유발한다. 이렇게 과다하게 분비된 갑상선호르몬은 말초 조직에서 대사를 항진시켜 갑상선중독증의 증상을 유발하게 된다. 갑상선중독증 환자에서는 갑상선 자극 항체(thyroid stimulating antibody)가 증가되어 있으며, 이 항체가 갑상선 자극 호르몬(TSH) 수용체에 결합하여 갑상선의 과활동을 유발하게 된다.
갑상선중독증의 주요 증상으로는 불안, 초조, 신경과민, 근육허약, 체중감소, 설사, 빈맥, 심방세동, 안구돌출증 등이 있다. 이러한 증상들은 갑상선호르몬의 대사항진에 의한 것으로, 심한 경우 갑상선중독발증(thyroid crisis)을 일으킬 수 있다. 갑상선중독발증은 극심한 열, 심한 불안감, 의식장애 등의 증상이 나타나는 응급상황으로, 신속한 치료가 필요하다.
갑상선중독증의 진단을 위해서는 혈중 갑상선호르몬(T4, T3) 증가, TSH 감소 등의 갑상선기능검사와 함께 갑상선자극항체 검사가 필요하다. 또한 갑상선 스캔을 통해 갑상선의 기능 및 크기, 모양 등을 확인할 수 있다.
갑상선중독증의 치료는 항갑상선 약물요법, 방사...
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