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1. 서론
1.1. 사회복지 전문직의 정체성
사회복지 전문직의 정체성은 사회복지 전문가가 자신의 직업에 대해 갖는 의식, 가치관, 역할 인식 등을 의미한다. 사회복지 전문직은 전문적인 지식과 기술을 바탕으로 개인, 가족, 지역사회의 다양한 문제를 해결하고 개선하기 위해 노력하는 직업이다.
사회복지 전문직은 체계적인 사회복지 이론과 실천 방법론을 바탕으로 전문적인 서비스를 제공한다. 사회복지 전문가는 사회복지의 핵심 가치인 인간의 존엄성과 사회정의 실현을 위해 열정을 가지고 일한다. 또한 엄격한 윤리강령에 따라 전문적인 책임감을 가지고 행동한다.
그러나 과거 사회복지 전문직에 대해서는 비판적인 시각도 존재했다. 플렉스너(Flexner)는 1915년 "사회사업이 전문직인가"라는 논문에서 사회복지가 전문직의 조건을 갖추지 못했다고 주장했다. 그는 사회복지가 독자적인 이론과 전문기술이 부족하고, 자격제도와 윤리강령 등 전문직의 속성이 결여되어 있다고 지적했다.
이러한 플렉스너의 비판 이후 미국 사회복지계는 사회복지를 전문직으로 인정받기 위해 노력했다. 사회복지 교육의 체계화, 자격제도 마련, 윤리강령 제정, 전문단체 결성 등을 통해 전문직으로서의 정체성을 확립하고자 했다. 이러한 노력 끝에 사회복지는 전문직으로 인정받게 되었다.
현대 사회복지 전문직은 체계적인 이론과 실천 방법론, 엄격한 윤리 강령, 전문 자격 제도 등을 갖추고 있다. 또한 사회복지사협회와 같은 전문 단체를 통해 자율성과 정체성을 확보하고 있다. 이를 통해 사회복지 전문직은 개인, 가족, 지역사회의 다양한 문제를 해결하고 사회정의를 실현하는 데 기여하고 있다.
1.2. 플렉스너(Flexner, 1915)의 관점
플렉스너(Flexner, 1915)는 사회복지가 전문직으로서의 특성이 결여되어 있다고 주장했다. 그는 1915년 미국의 전국자선단체 및 교정대회에서 "사회사업은 전문직인가"라는 논문을 통해 사회복지가 전문직으로 인정받기 어렵다고 비판했다.
플렉스너가 제시한 전문직의 기준에 따르면 사회복지는 전문직이 되기 어려운데, 그 이유는 다음과 같다. 첫째, 사회복지는 사회과학적 기초가 결여되어 있다는 점이다. 당시의 사회복지는 체계적인 이론이 부족했고 사회과학적 지식체계가 미흡했다고 본 것이다. 둘째, 사회복지에는 독자적이고 명확한 전문기술이 부족하다는 점이다. 상담기술이나 지역사회 자원 동원 기술 등이 전문기술이 아니라고 주장했다. 셋째, 사회복지에는 전문적인 조직체와 자격제도, 윤리강령이 없다고 보았다. 당시 사회복지는 정부 주도로 운영되던 분야였기 때문에 전문직 조직체계가 부족했다고 판단한 것이다. 넷째, 사회복지의 범위가 너무 광범위해 경계를 정하기 어렵다고 지적했다.
결국 플렉스너는 사회복지가 전문적인 학문적 기반과 고유한 기술, 자격제도와 윤리강령, 전문직 조직체계 등 전문직의 주요 특성을 갖추지 못했다고 비판한 것이다. 그는 사회복지를 단순한 '봉사 직종'으로 간주했고, 이로 인해 사회복지 전문직의 지위와 정체성 확립에 어려움을 겪었다고 볼 수 있다.
2. 전문직의 정의와 특성
2.1. 전문직의 개념
전문직의 개념은 대표적으로 노동이 아닌 정신을 사용하며, 고도의 개인적 책임을 수반하는 직업이다"" 전문직은 배움을 통해 얻은 지식을 구체적인 상황에 적용하고 자치조직을 통해 질적 향상을 이루며, 그들의 이익을 증진하고 공공복지에 책임을 지는 직업을 의미한다""
이처럼 전문직은 일반 직업과 구분되는 몇 가지 특성을 갖는데, 첫째 이론의 체계적 형성, 둘째 전문직업적 능력의 권위, 셋째 사회적 인가, 넷째 윤리강령, 다섯째 전문직 문화가 그것이다"" 사회복지 전문직 역시 이러한 특성을 갖추어야 하며, 사회복지 고유의 가치와 윤리 규범을 갖추고 있어야 한다""
2.2. 플렉스너의 전문직 조건
플렉스너가 제시한 전문직의 조건은 다음과 같다.
첫째, 체계적 이론이다. 플렉스너는 전문직이 되기 위해서는 해당 분야에 대한 체계적인 이론이 정립되어 있어야 한다고 주장했다. 단순히 개인이 특정 지식과 기술을 보유하고 있다고 해서 전문직이 될 수 없으며, 그 분야에 관한 학문적 체계와 이론이 구축되어 있어야 한다는 것이다. 사회복지 분야에서도 사회복지학이라는 학문 체계가 존재하고 다양한 이론과 지식이 체계화되어 있어 이 조건을 충족한다고 볼 수 있다.
둘째, 윤리강령이다. 플렉스너는 전문직에는 반드시 윤리강령이 존재해야 한다고 강조했다. 전문직은 일반 직업과 달리 높은 전문성과 권한을 지니고 있기 때문에, 이를 남용하거나 부적절하게 사용하지 않도록 윤리강령을 통해 직업윤리를 제시할 필요가 있다는 것이다. 사회복지사에게도 사회복지사 윤리강령이 존재하여 이 조건을 충족하고 있다.
셋째, 전문기술이다. 플렉스너는 전문직에게는 해당 분야에 특화된 전문기술이 있어야 한다고 보았다. 즉, 일반인들과 구별되는 독특한 기술과 능력을 보유하고 있어야 한다는 것이다. 사회복지 분야에서는 상담 기술, 사례 관리 기술, 지역사회 자원 동원 기술 등이 이에 해당한다고 볼...
