본문내용
1. 치매의 이해
1.1. 치매의 정의
치매는 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적 외상 또는 질병과 같은 외인에 의해서 손상되거나 파괴되어 전반적으로 인지능력과 행동 그리고 기능적 상태와 정신기능이 떨어지는 복합적인 증상이다."
1.2. 치매의 원인
1.2.1. 알츠하이머병
알츠하이머병은 치매를 일으키는 가장 흔한 퇴행성 뇌질환이다. 알츠하이머병은 매우 서서히 발병하여 점진적으로 진행되는 경과가 특징적이다. 초기에는 주로 최근 일에 대한 기억력에서 문제를 보이다가 진행하면서 언어기능이나 판단력 등 다른 여러 인지기능의 이상을 동반하게 되다가 결국에는 모든 일상생활 기능을 상실하게 된다.
알츠하이머병은 그 진행과정에서 인지기능 저하뿐만 아니라 성격변화, 초조행동, 우울증, 망상, 환각, 공격성 증가, 수면 장애 등의 정신행동 증상이 흔히 동반되며 말기에 이르면 경직, 보행 이상 등의 신경학적 장애 또는 대소변 실금, 감염, 욕창 등 신체적인 합병증까지 나타나게 된다.
알츠하이머병의 호발 연령은 65세 이후이나 드물지만 40, 50대에서도 발생한다. 발병 연령에 따라 65세 미만에서 발병한 경우를 조발성 알츠하이머병, 65세 이상에서 발병한 경우 만발성(노년기) 알츠하이머병으로 구분할 수 있다. 조발성 알츠하이머병은 비교적 진행 속도가 빠르고 언어기능의 저하가 비교적 초기에 나타나는 등의 특징을 보이는 반면, 만발성 알츠하이머병의 경우 상대적으로 진행이 느리고 다른 인지기능 저하에 비해 기억력의 손상이 두드러진다는 보고도 있으나 근본적으로 두 연령 구분에 따른 병리 소견의 차이는 없으므로 동일 질병으로 간주된다.
알츠하이머병의 정확한 발병 기전과 원인에 대해서는 정확히 알려져 있지는 않다. 현재 베타 아밀로이드(beta-amyloid)라는 작은 단백질이 과도하게 만들어져 뇌에 침착되면서 뇌 세포에 유해한 영향을 주는 것이 발병의 핵심 기전으로 알려져 있으나, 그 외에도 뇌 세포의 골격 유지에 중요한 역할을 하는 타우 단백질(tau protein)의 과인산화, 염증반응, 산화적 손상 등도 뇌 세포 손상에 기여하여 발병에 영향을 미치는 것으로 보인다.
대표적인 뇌 병리 소견인 신경반(혹은 노인반)은 베타 아밀로이드 단백질의 침착과 관련되며, 신경섬유다발은 타우 단백질 과인산화와 연관이 있다. 유전적인 요인이 전체 알츠하이머병 발병의 약 40~50%를 설명하는 것으로 보고되었는데, 직계 가족 중 이 병을 앓은 사람이 있는 경우 그렇지 않은 사람보다 발병 위험이 높아진다. 가족력 혹은 유전적 요인 이외 고령은 알츠하이머병의 발병 위험을 증가시키는 주요 요인으로 알려져 있다. 즉, 65세 이후 매 5세 증가 시 마다 알츠하이머병 유병률이 약 2배씩 증가하는 추세를 보인다. 그밖에 여성, 낮은 학력, 우울증 병력이나 두부 손상의 과거력 등이 병의 위험도를 높이는 요인으로 알려져 있으나 논란이 있다.
1.2.2. 혈관성 치매
혈관성 치매는 뇌혈관의 손상으로 인해 발생하는 치매이다. 뇌졸중으로 인한 뇌손상이 주된 원인이며, 뇌경색이나 뇌출혈과 같은 뇌혈관 질환으로 인해 야기된다. 따라서 뇌졸중을 예방하거나 관리하는 것이 혈관성 치매 예방의 핵심이다.
혈관성 치매는 알츠하이머병과 더불어 가장 흔한 치매 유형으로, 전체 치매 환자의 약 20% 정도를 차지한다. 혈관성 치매는 알츠하이머병에 비해 발병 연령이 낮으며, 증상 발현이 갑작스러운 것이 특징이다. 기억력 저하보다는 집중력 저하, 판단력 저하, 보행 장애 등의 증상이 두드러지게 나타난다. 또한 우울증상, 불안, 공격성 등의 정신행동증상이 동반되는 경우가 많다.
치료 방법으로는 뇌졸중 예방을 위한 약물 치료와 생활 습관 개선, 인지 기능 훈련 등이 있다. 특히 혈압 관리, 항혈전제 투여, 금연 등을 통해 뇌혈관 질환의 위험 요인을 낮추는 것이 중요하다. 또한 환자의 인지 기능을 유지하고 향상시키기 위해 기억력 훈련, 언어 치료, 작업치료 등의 비약물적 치료법도 병행된다.
혈관성 치매의 경과와 예후는 알츠하이머병에 비해 상대적으로 양호한 편이다. 뇌졸중이 주된 원인이기 때문에 뇌혈관 질환의 악화를 막고 적절한 관리와 치료를 받으면 증상 진행을 늦출 수 있다. 다만 반복적인 뇌졸중이 발생하면 인지기능이 지속적으로 악화될 수 있다는 점에 유의해야 한다.
종합하면, 혈관성 치매는 뇌혈관 질환으로 인한 뇌손상이 주된 원인이므로, 뇌졸중 예방과 관리가 핵심적인 치료 전략이라고 할 수 있다. 조기 발견과 함께 적극적인 약물 치료와 생활습관 개선, 그리고 인지재활 등의 다각도 접근이 필요하다.
1.2.3. 기타 유형의 치매
기타 유형의 치매에는 루이소체 치매와 전측두엽 치매, 혼합형 치매 등이 있다"
루이소체 치매는 파킨슨병과 유사한 증상이 나타나며, 치매와 함께 생생한 환각, 수면 장애 등이 나타난다" 레비 소체라고 불리는 비정상적인 단백질이 뇌에 축적되어 나타나는 신경퇴행성 질환이다" 주요 증상으로는 인지기능 저하와 함께 초기부터 나타나는 주기적인 혼란스러움, 환각, 우울증 등이 있으며, 파킨슨병 증상도 동반된다"
전측두엽 치매는 기억력 ...
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