본문내용
1. 서론
1.1. 연구의 필요성 및 목적
통계청에 따르면 2026년에는 노인 인구의 비율이 20% 이상인 초고령 사회가 될 것으로 예측된다. 우리나라는 고령화사회에서 고령사회로 이행하는 데 17년, 고령사회에서 초고령 사회로 이행하는 데 9년이 소요될 것으로 전망되어, 세계에서 가장 빠르게 고령화가 진행되고 있는 국가로 손꼽히고 있다. 고령화 사회로 노인 인구가 증가함에 따라 노인들에게 많이 발생하는 퇴행성 질환의 발병률 또한 높아지고 있는 추세이고, 그 중 치매는 노인 10명중 1명이 걸린다는 높은 유병률을 보이는 질병이다. 중앙치매센터의 통계에 따르면 우리나라의 2016년 전국치매역학조사 결과, 65세 이상의 치매 노인의 추정 인구수는 69만이며, 향후 치매 환자 수는 2050년까지 20년마다 2배씩 증가하여 2020년 약 84만 명, 2030년 약 127만 명, 2050년에는 271만 명으로 추산된다. 치매에는 알츠하이머, 혈관성치매, 파킨슨치매, 알코올성 치매 등 다양한 종류가 있으며, 이 중 알츠하이머성 치매는 전체 치매의 60% 이상을 차지한다. 또한 현재 실습하고 있는 병원에서도 알츠하이머성 치매를 앓고 있는 대상자가 대부분이다. 그리고 이렇게 많은 비율을 차지하고 있는 알츠하이머성 치매는 노인 당사자는 물론 가족과 주변 사람에게도 고통을 안겨주고, 여러 위험을 동반하는 등의 여러 가지 문제를 초래한다. 치료보다는 간호와 관리에 중점을 두어야 하는 질환인 만큼 치매 노인 간호는 매우 중요하게 여겨지고 있다. 따라서 치매 중 가장 비중이 큰 알츠하이머성 치매에 대해 정확한 정의와 원인 발병기전을 통해 치료 및 간호에 대한 과정을 알아보고 이를 예방 및 관리해보고자 한다."
2. 알츠하이머병의 이해
2.1. 병태생리
알츠하이머병(Alzheimer's disease)은 치매를 일으키는 가장 흔한 퇴행성 뇌질환으로, 신경섬유덩어리와 아밀로이드판의 과잉으로 인하여 발병한다.
먼저, 정상적인 뇌에서는 타우(tau)라는 단백질이 신경원섬유를 유지하는데 도움을 주지만, 알츠하이머병에서는 이 타우 단백질이 뒤틀리고 엉켜서 신경원섬유덩어리를 형성하게 된다. 이러한 신경원섬유덩어리는 신경세포의 죽음을 가져오고 뉴런의 퇴화를 유발하여 알츠하이머병의 증상을 일으키게 된다.
또한 β-아밀로이드라는 단백질이 뇌 주변에 두꺼운 불용성 판을 형성하게 되는데, 이 아밀로이드판은 신경원 주변에 침착되어 산화반응과 염증 변화를 일으키게 된다. 이러한 아밀로이드판 형성에는 콜레스테롤이 관여하는 것으로 알려져 있다.
결과적으로 신경섬유덩어리와 아밀로이드판의 과잉 생성은 뇌 기능의 점진적인 퇴화를 야기하여 알츠하이머병의 다양한 증상들을 발현시키게 된다.
2.2. 원인
알츠하이머병의 원인은 다음과 같다.
첫째, 연령의 증가는 가장 중요한 위험요인이다. 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 유형으로 치매의 60-80% 정도를 차지하고 있으며, 정상보다 더 빨리 일어나는 노화 과정에 의해 발생한다. 특히 여성이 남성보다 조금 더 많은 것은 여성의 평균수명이 길기 때문이다."
둘째, 환경적 독소에 노출되는 것과 관련이 있다. 뇌에 독성 작용이 있는 알루미늄과 같은 환경적 독소에 노출되는 것이 알츠하이머병 발병의 원인으로 지적되고 있다."
셋째, 유전적 요인이 작용한다. 알츠하이머병 환자에게서 아밀로이드 β 단백질의 과다생성과 관련된 단백질 유전자가 있는 것으로 알려져 있다. 특히 염색체 14, 19, 21에 있는 아밀로이드 전구물질 분자의 이상이 알츠하이머 질환을 앓고 있는 환자 가족에서 발견된다."
넷째, 아밀로이드가 중요한 역할을 한다. 혈관 기형과 관련되는 아밀로이드는 혈관과 신경원을 폐쇄시키거나 환자의 뇌에 반점을 형성하여 알츠하이머병을 야기한다."
다섯째, 고콜레스테롤혈증도 알츠하이머병의 위험요인으로 작용한다. 콜레스테롤이 아밀로이드판의 형성에 역할을 하는 것으로 알려져 있으며 이는 결국 알츠하이머병의 발병과도 관련이 있다."
이처럼 알츠하이머병은 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 질환이라고 할 수 있다.
2.3. 임상증상
2.3.1. 알츠하이머병 발현 전 단계
알츠하이머병 발현 전 단계에서는 뇌의 손상이 증상이 발현되기 10~20년 전에 이미 시작된다. 이 시기에는 처음 퇴행이 일어나는 원발 부위가 내후간뇌피질에 있는 해마와 근접한 부위이다. 첫 증상은 포착하기 힘들거나 구별하기 어려운 정도의 기억상실이다. 이 단계에서는 신경세포의 퇴행이 아직 초기 단계이므로 환자 본인이나 주변 사람들이 변화를 인지하기 어렵다. 따라서 이 시기에는 정확한 진단이 어려워 알츠하이머병이 예방과 조기 치료의 기회를 놓치게 된다. 그러나 향후 연구를 통해 이 단계의 증상을 조기에 발견하고 정확히 진단할 수 있는 방법이 개발된다면 알츠하이머병의 진행을 지연시키고 증상 악화를 예방할 수 있을 것으로 기대된다.
2.3.2. 경증 알츠하이머병
경증 알츠하이머병 단계는 신경세포의 퇴행이 대뇌겉질로 퍼지게 되면 기억과 인지기능 저하가 분명해져 환자의 변화되는 상태를 가족이나 친구들이 변화를 인지할 수 있는 단계이다. 이 단계에서 나타나는 주요 증상은 다음과 같다.
첫째, 친숙한 장소의 위치에 대한 혼단이 생긴다. 둘째, 단순한 작업수행에 지연이 발생한다. 셋째, 돈을 사용하는 데 어려움이 생긴다. 넷째, 진취성과 자발성이 상실된다. 다섯째, 감정의 주기적 변화와 성격 변화가 나타난다. 여섯째, 조금 전에 했던 말이나 질문을 반복한다. 일곱째, 예전과 달리 날짜나 시간을 잘 모르게 된다. 여덟째, 의욕이 없고 매사 귀찮아 한다. 아홉째, 돈을 누가 훔쳤다는 등 의심이 증가한다.
이처럼 경증 알츠하이머병 단계에서는 기억력 저하, 언어능력 저하, 판단력 저하 등 다양한 인지기능 저하가 나타나며, 이로 인해 일상생활에서의 어려움이 발생하게 된다. 따라서 이 단계에서는 환자와 가족들의 삶의 질이 크게 저하되므로, 적극적인 중재와 관리가 필요한 시기라고 할 수 있다.
2.3.3. 중등도 알츠하이머병
중등도 알츠하이머병은 신경세포의 퇴행이 언어와 판단을 조절하는 부분까지 확대되는 단계이다. 이에 따라 증상은 대뇌겉질의 위축과 함께 더욱 심해지고 계속 확대된다. 중등도 알츠하이머병 환자는 돌아다니며 헤매는 등 일상생활에서 매일 하는 일에 대해서도 쉽게 불안정해진다.
구체적인 중등도 알츠하이머병 증상에는 점진적인 기억상실과 혼돈, 친구와 가족을 알아보기 힘들거나 익숙한 길을 잃는 등의 방향감각 저하, 언어장애로 인한 엉뚱한 대답이나 말수 감소, 읽고 쓰기와 간단한 산수에도 어려움을 겪는 등의 인지기능 저하, 새로운 것을 배우거나 사고를 정련하고 논리적으로 생각하기 어려워지는 문제, 환각, 망상, 편집증, 의심, 배회, 난폭행동, 반복행동 증가 등의 행동증상이 포함된다. 이러한 증상들은 점점 악화되어 결국 완전한 의존상태에 이르게 된다.""
2.3.4. 중증 알츠하이머병
중증 알츠하이머병은 알츠하이머병의 가장 진행된 상태로서 신경원섬유덩어리와 아밀로이드판이 뇌 전체로 퍼져 전반적인 위축을 가져온다. 대상자는 완전히 의존적이 되며 사랑하는 사람도 알아볼 수 없게 된다.
중증 알츠하이머병의 증상은 다음과 같다. 첫째, 의사소통이 불가능해진다. 둘째, 먹고 삼키기 어려워 체중감소가 나타난다. 셋째, 배변과 배뇨 조절이 되지 않아 실금이 발생한다. 넷째, 수면이 증가한다.
이처럼 중증 알츠하이머병 환자는 인지기능과 일상생활 수행능력이 극도로 저하되어 완전히 의존적인 상태가 된다. 따라서 약물치료보다는 간호와 관리에 중점을 두어야 하며, 장기요양시설이나 가족의 돌봄이 필요하다고 할 수 있다.
3. 진단 및 평가
3.1. 진단검사
진단검사를 통해 알츠하이머병의 병태생리와 병의 진행 정도를 파악할 수 있다. 먼저 자세한 병력과 신체검진, 신경...
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