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1. 상상력과 창조성
1.1. 이미지로 그려라(Visualize)
나에게 있어 이미지로 그리는 것은 어렸을 적부터 많은 퀴즈와 도형 퍼즐을 풀며 익숙해져 온 일종의 놀이 중 하나였다. 하지만 고등학교에 진학하면서 기하와 벡터라는 수학을 배우게 되자, 이러한 긍정적 인식은 점차 사라지게 되었다. 복잡한 2차원과 3차원 공간에서의 도형을 이해하고 그리는 데에는 나의 기존 상상력이 턱없이 부족하다고 느끼게 되었고, 이로 인해 많은 좌절감을 겪었다.
그러나 대학에 입학하면서 이러한 어려움은 자연스럽게 극복되었다. 화학과에 진학한 나는 화학을 이해하기 위해 수학적 지식이 필수적이라는 사실을 깨닫게 되었다. 특히 수많은 화학 구조물과 반응을 오로지 수식으로만 외우는 것은 불가능하다는 것을 알게 되었고, 이미지를 상상하고 설계하는 능력이 필요하다는 것을 깨달았다. 예를 들어 DNA의 복제 및 분해 과정을 이해하기 위해서는 수십 단계에 이르는 과정을 알아야 하며, 각 단백질의 특성을 파악하고 효소의 사용을 연결해야 한다. 이러한 과정을 단순히 외우는 것이 아닌, 이미지로 형상화하여 화학적 반응을 연결하는 것이 오히려 더 쉽게 접근할 수 있었다.
특히 대학 3학년에서 4학년으로 넘어가는 겨울방학, 학부생 연구인턴 과정을 통해 이미지로 상상하는 능력을 크게 발전시킬 수 있었다. 이전의 학부생 실험 수업과 달리, 연구 인턴 과정에서는 주어진 주제에 따라 실험을 계획하고 수행해야 했다. 이 과정에서 반응 메커니즘을 이해하고 상상하는 능력이 필수적이었다. 예를 들어 A라는 물질에서 A-1이라는 물질을 생성시키기 위해서는 어떠한 반응을 일으켜야 하며, 그 과정에서 어떠한 부산물이 생성될 수 있는지, 어떠한 반응이 더 효율적인지 등을 고민해야 했다. 이러한 고민 과정에서 기존에 알고 있던 화학 반응들을 이미지 형태로 꾸준히 생각하며 연결해 나가는 것이 중요했다.
이러한 경험을 통해 나는 상상력이 연구원으로서 매우 중요한 능력이라는 것을 깨닫게 되었다. 상상력이 없는 연구원은 지시를 받아 실험을 수행하는 수준에 머물러 있을 뿐, 발전적인 연구를 수행하기 어렵기 때문이다. 따라서 앞으로도 끝없는 상상력을 발휘하여 새로운 가능성을 모색하고 실현해 나가는 것이 필요할 것이다.
화학 분야뿐만 아니라 컴퓨터공학 분야에서도 상상력은 매우 중요한 역할을 한다. 코딩을 처음 배웠을 때, 나는 무턱대고 구현에 나섰다가 예상치 못한 오류를 자주 겪었다. 이후 프로그램을 구현하기 전 철저한 설계 과정을 거치게 되었는데, 이 과정에서 머릿속으로 전체적인 이미지를 그리고 구조를 설계하는 것이 핵심이었다. 메모리, 속도, 예외 상황 등을 상상하며 다양한 대응방안을 마련해야 했다. 이처럼 상상력은 개발자에게 필수적인 능력이며, 끊임없이 새로운 기술을 받아들이고 기존 방식을 혁신하는 데 있어 기반이 된다고 할 수 있다.
졸업 작품 프로젝트에서도 상상력은 중요한 역할을 했다. 인공지능 기반의 CCTV 개발이라는 주제 아래, 이미지화 단계에서 일반 CCTV와 인공지능 CCTV의 차이점을 상상하며 설계를 진행했다. 일반 CCTV는 사후 수사에 도움을 줄 수 있지만, 인공지능 CCTV는 범죄 예방과 즉각적인 대응이 가능하다는 점을 구상했다. 이처럼 상상력은 매 순간 필요하며, IT 신기술 개발의 기반이 되는 핵심 요소라고 할 수 있다.
결론적으로 이미지로 그려내는 상상력은 다양한 분야에서 창의성과 혁신을 이끌어내는 핵심적인 능력이다. 학습 과정에서 도형 문제 해결부터 전문 분야에서의 연구개발, 프로그래밍 등 광범위한 영역에서 요구된다. 따라서 상상력을 지속적으로 발달시켜 나가는 것은 매우 중요한 과제라고 할 수 있다.
1.2. 차이를 존중하라(Respect)
다름과 차이를 존중하면 새로운 창조를 일으키는 원동력이 된다. 사람들은 각자 자신만의 고유한 특성과 배경을 가지고 있기 때문에 같은 문제에 대해...
