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1. 서론
1990년대를 넘어 2000년대를 넘어서면서 우리 국가에서는 자녀 세대와 노년 세대의 확연한 분리로 인해 부양 의식이 점차 약화되고 있는 모습이다. 또한 자녀 세대는 노년 세대인 부모와 함께 지내지 않으려는 경향이 두드러지고 있고, 부양에 있어서도 스트레스를 받고 마찰이 심한 문제를 겪으면서 노인에 대한 학대 문제가 사회적 문제로 대두되고 있다. 노인 부양의 기피와 노인 부양에서 나타나는 여러 가지 문제의 영향은 노인 학대와 노인에 대한 무분별한 폭력으로 야기되고 있는 모습이다. 또, 노인인구들이 전체 인구에서 차지하고 있는 비율이 계속해서 증가하면서 가정 내에서뿐만 아니라 노인복지시설 내에서의 학대 사례 또한 급속히 증가해 나갈 것으로 예측되고 있는 모습이다. 노인학대 문제는 다양한 유형이 존재한다. 이는 단순한 신체적 폭력부터 인권 유린, 인권 침해, 방임, 착취 등의 다양한 유형이 존재하며 신체적 폭력의 경우에는 형사적 처벌로도 이어지고 있고 인권침해자라는 문제까지 내몰리게 된다. 따라서 이에 따른 국가의 지원이나 국가의 제도적 개입이 더욱 강화될 수 있어야 하지만 이러한 제도적 방법이나 서비스들은 아직 미진한 수준에 있기 때문에 노인학대를 국가적 차원에서 예방하고 근절하기 위한 인식 마련이 우리 사회에서 가장 중요해지고 있는 시점으로 생각된다.
2. 노인 학대의 개념과 관련 요인
2.1. 노인 학대의 개념
노인 학대의 개념은 노인에 대한 신체적, 정신적, 정서적, 경제적 폭력 및 유기, 방임 등의 행위로 정의할 수 있다. 구체적으로는 노인에게 신체적 폭력을 가하거나 고의적 방치, 필요한 보호와 치료를 소홀히하는 것, 강제적 또는 부당한 금전 착취, 모욕이나 위협, 고립 등의 행위가 포함된다"" 이러한 행위는 노인의 인권을 침해하고 건강한 노후생활을 방해하며 신체적·정신적 피해를 초래할 수 있다. 노인 학대의 특징은 단순한 범죄행위가 아니라 가족 내부의 복잡한 관계 갈등이 극단화된 형태라는 점이다. 따라서 노인 학대는 단순한 신체적 폭력뿐만 아니라 다양한 유형의 폭력과 무관심이 복합적으로 나타나는 현상이라고 볼 수 있다.
2.2. 노인 학대의 관련 요인
2.2.1. 노인학대 가해자 개인적 특질
노인학대 가해자의 개인적 특질은 보통 노인의 부양, 수발을 담당하고 있는 부양자 개인적 특질로 설명될 수 있다. 이는 노인의 부양, 수발을 담당하는 부양자가 의도적이거나 또는 비의도적으로 노인에게 신체적, 정서적, 재정적 손상 등을 가하거나, 부양의 의무를 소홀히하는 것을 말한다. 또한 가해자 개인적 특질은 노인에게 신체적 고통이나 정신적 분노, 비합리적 감금을 고의로 가하고 노인의 신체와 건강을 유지하는데 필요한 일련의 서비스를 부양자가 고의적으로 박탈하는 것을 의미한다.
이러한 노인학대 가해자의 개인적 특질에는 다음과 같은 요인들이 작용하고 있다. 첫째, 부양자의 신체적, 정신적 스트레스가 크고 부양능력이 결여되어 있는 경우이다. 부양자가 노인을 부양하면서 겪는 신체적, 정신적 어려움이 누적되면 결국 노인학대로 이어지게 된다. 둘째, 알코올이나 약물중독 등 부양자의 개인적 문제행동이 있는 경우이다. 부양자가 알코올이나 약물에 중독되어 있으면 정신적 통제력이 저하되어 노인학대로 이어질 수 있다. 셋째, 부양자의 성격이나 기질적 문제가 있는 경우이다. 충동적이거나 감정 조절이 어려운 부양자의 경우 노인학대를 저지를 가능성이 있다. 넷째, 부양자 자신이 어렸을 때 학대를 받았던 경험이 있는 경우이다. 이처럼 부양자 개인의 특성이 노인학대의 원인이 될 수 있다.
이처럼 노인학대 가해자의 개인적 특질은 복합적인 요인들이 작용하여 나타나는 결과라고 할 수 있다. 따라서 노인학대 예방을 위해서는 부양자에 대한 지원과 교육이 필요하며, 특히 부양자의 스트레스 해소와 함께 부양 능력 향상을 위한 다각도의 노력이 요구된다고 볼 수 있다.
2.2.2. 세대 간 전이
세대 간 전이는 어려서부터 부모에게 학대를 받고 자라난 자녀가 성인이 되어서 부모인 노인을 부양할 때 노부모 학대가 발생하는 것을 의미한다. 이러한 세대 간 전이 현상은 학대 경험이 세대를 넘어 전달되어 다음 세대에 학대의 피해자가 되거나 학대의 가해자가 되는 특성을 가지고 있다.
가정에서의 부모자녀 관계는 개인의 성장과정에서 중요한 영향을 미치게 되는데, 부모에 의한 학대를 경험한 자녀는 자신의 부모가 되었을 때 그러한 학대 행동을 반복하는 경우가 많다. 즉, 부모로부터 학대를 경험한 자녀는 성장 과정에서 그러한 학대 행동을 학습하게 되어 자신의 부모가 되었을 때 학대 행동을 보이게 되는 것이다. 이처럼 학대의 경험이 세대를 넘어 전이되는 현상을 세대 간 전이라고 한다.
이러한 세대 간 전이 현상은 단순히 학대의 행동만이 전이되는 것이 아니라 학대에 대한 태도나 인식, 대처방식 등이 함께 전이되는 특징이 있다. 따라서 세대 간 전이는 노인학대 발생의 근본적인 원인으로 작용하게 되며, 이를 해결하기 위해서는 부모-자녀 관계의 개선, 부모의 양육태...
