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1. 서론
1.1. 자아정체감 확립의 중요성
청소년기는 신체적·정서적 변화가 폭발적으로 일어나는 시기이다. 이 시기에 자아정체감을 확립하지 못하면 방황과 혼란이 반복된다. 친구들과 어울리며 나의 역할을 고민하고, 다양한 활동을 통해 나만의 관심사와 가치를 발견하는 과정은 청소년 발달에서 꼭 필요한 경험이다. 그러나 우리 사회는 입시와 학업 성과를 우선시하면서 그 과정을 충분히 보장하지 않는다. 학교 수업이 끝나자마자 학원으로 향하는 미취학 아동부터 고등학생까지의 모습은, 자아를 탐색할 시간과 공간이 얼마나 빠르게 사라지는지를 보여준다. 이처럼 청소년 자아정체감은 성적·진로·대인관계 같은 외적 요소에만 의존해서는 확립되기 어렵다. 개인이 스스로를 탐색하고, 다양한 경험을 통해 내면의 목소리를 듣는 시간이 반드시 필요하다. 특히 자아정체감은 '나는 누구인가'라는 근본적 질문에 대한 답을 만들어가는 과정으로, 앞으로의 삶 방향을 결정짓는 중요한 축이다.
1.2. 청소년기의 자아정체감 발달
청소년기는 신체적·정서적 변화가 폭발적으로 일어나는 시기이다. 이 시기에 자아정체감을 확립하지 못하면 방황과 혼란이 반복된다. 친구들과 어울리며 자신의 역할을 고민하고, 다양한 활동을 통해 자신만의 관심사와 가치를 발견하는 과정은 청소년 발달에서 필수적인 경험이다. 그러나 우리 사회는 입시와 학업 성과를 우선시하면서 이러한 과정을 충분히 보장하지 않는다. 학교 수업이 끝나자마자 학원으로 향하는 모습은 자아를 탐색할 시간과 공간이 빠르게 사라지고 있음을 보여준다. 이처럼 청소년 자아정체감은 성적·진로·대인관계 같은 외적 요소에만 의존해서는 확립되기 어렵다. 개인이 스스로를 탐색하고, 다양한 경험을 통해 내면의 목소리를 듣는 시간이 반드시 필요하다. 자아정체감은 '나는 누구인가'라는 근본적 질문에 대한 답을 만들어가는 과정으로, 앞으로의 삶 방향을 결정짓는 중요한 축이다. []
2. 자아정체감의 구성
2.1. 위기 상태
자아정체감의 위기 상태는 청소년이 '내가 누구인가'를 끊임없이 질문하고 탐색하는 과정이다. 에릭슨은 청소년기를 '자아정체감 대 역할혼미'의 시기로 정의하며, 이 시기에 자신이 속할 집단과 가치를 찾지 못하면 역할혼미에 빠지게 된다. 마이클 제리아는 이를 '위기(crisis)' 축으로 설명한다.
위기를 경험하는 청소년은 기존에 받아들여온 가치관과 역할을 스스로 점검하며 혼란을 겪는다. 고등학교 입시를 앞두고 친구 D가 "나라는 사람이 사라진 것 같다"라고 토로한 것처럼, 학습지 풀기와 모의고사 점수 확인, 학원 스케줄 채우기에만 몰두하다가 자신이 누군지조차 잊어버린 듯한 당혹감을 느끼게 된다. 친구 D는 "모두가 나를 '성적표'로만 바라보는 것 같다"며 눈시울을 붉히는데, 이는 점수와 비교라는 외부 잣대에 내면이 잠식당하는 위태로운 상황을 보여준다.
위기 상태의 청소년은 진로·가치관·자기개념에 대해 질문을 던지지만, 그 질문에 명확히 답하지 못할 때 불안·우울·무기력에 빠진다. 학교 상담실을 찾더라도 "어떤 전공이 맞을지 모르겠다"는 말뿐이며, 정작 자신이 누구인지에 대한 구체적 방향을 찾기 어렵다. 이처럼 위기 상태는 자기 탐색의 첫걸음이지만, 충분한 지원 없이 방치되면 정체성 혼란이 자아감 저하로 이어져 학교 부적응과 정서 문제를 유발하게 된다.
청소년 위기는 자연스럽고 ...
