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1. 서론
양극성 장애는 매우 심각한 정신질환이다. 조증 삽화와 우울증 삽화가 반복적으로 나타나는 만성 재발성 질환으로, 환자의 삶 전반에 걸쳐 심각한 고통과 기능 저하를 초래한다. 정확한 진단과 적절한 치료가 매우 중요하나, 오진되거나 진단이 늦어지는 경우가 많아 주의가 필요하다. 이에 양극성 장애의 정의, 원인, 주요 증상, 진단 및 치료 방법 등을 체계적으로 살펴봄으로써 이해를 높이고자 한다. 양극성 장애는 복잡하고 다양한 양상을 보이므로 이에 대한 깊이 있는 탐구가 필요하다.
2. 양극성 장애의 정의
양극성 장애는 기분의 극단적인 변화를 특징으로 하는 정신질환이다. 조증 삽화와 우울증 삽화가 반복적으로 나타나는 것이 특징이며, 일상생활과 사회생활에 심각한 장애를 초래할 수 있다. 양극성 장애는 유전적 요인과 신경생물학적 요인, 심리사회적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있다. 유전적 요인의 경우 양극성 장애의 유전성이 높은 편이며, 신경전달물질의 불균형이 주요 병인으로 연구되고 있다. 스트레스나 생활사건과 같은 심리사회적 요인 또한 양극성 장애의 발병과 재발에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 양극성 장애는 크게 제1형 양극성 장애와 제2형 양극성 장애로 구분되며, 순환성 장애도 양극성 장애의 한 유형이다. 제1형 양극성 장애는 심각한 조증 삽화가 나타나는 반면, 제2형 양극성 장애는 경조증 삽화가 동반되는 우울증이 주된 증상이다. 양극성 장애의 정확한 진단을 위해서는 의사의 평가와 함께 임상검사가 필수적이다. []
3. 양극성 장애의 원인
3.1. 생물학적 요인
양극성 장애의 원인에는 생물학적 요인이 중요한 역할을 한다. 첫째, 유전적 요인이 있다. 양극성 장애의 유전성은 80~90% 이상으로 알려져 있으며, 일반 사람보다 친척 중 양극성 장애가 있는 사람에게서 발병률이 5~10배 정도 높다. 둘째, 신경생물학적 요인이 있다. 신경전달물질인 노르에피네프린과 도파민의 증가, 세로토닌의 감소가 양극성 장애의 원인 인자로 연구되어 왔다. 셋째, 신경내분비적 요인이 있다. 시상하부-뇌하수체-갑상선-부신피질 축을 면밀히 조사한 결과 갑상선저하증은 우울한 기분과 관련이 있다고 알려져 있다.
3.2. 심리사회적 요인
프로이트는 조증과 우울증은 모두 상실의 고통을 피하기 위한 것으로 조증은 멜랑콜리한 자아가 굴복하고 조증적 자아가 승리를 거둔 상태라 하였다. 칼아브라함도 조증을 초자아의 멍에를 벗어 던진 상태로 초자아가 자아에 융합되어 더 이상 자아에 대해 비판적이지 않는 조증적 승리주의 상태로 설명하였다. 멜라니 클라인은 조증을 대상상실을 극복하기 위한 "조증적 방어"로 설명하였으며 이는 부정, 전지전능, 지배와 통제에 대한 환상과 같은 여러 미숙한 방어기전들을 사용하여 과대망상, 대상의 힘을 경시하는 경향과 그 대상을 최대한 통제하려하고 의기양양하고 비웃는 태도를 취함으로서 우울감을 피할 수 있다고 하였다. 인지적 관점에서는 자신과 세상에 대한 잘못된 믿음과 특히 높은 성취목표가 양극성 장애 발생에 기여하며 환경에 의한 스트레스가 양극성 장애의 삽화에 선행되는 경우가 많다. 사회적 지지의 부족, 가족 간의 상호작용에서 높은 표출 정서는 양극성 장애의 발병이나 재발에 기여하며 우울증, 조증, 경조증의 삽화 위험을 높이는 것으로 보고되었다.
4. 양극성 장애의 주요 증상
4.1. 조증 삽화
비정상적으로 의기양양하거나 과대하거나 과민한 기분 그리고 목표지향적인 활동과 에너지가 항진되는 명백한...
