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1. 자원봉사의 개념과 특성
1.1. 자원봉사의 개념
자원봉사의 개념은 자유의지를 의미하는 라틴어 Voluntas에서 유래되며, 전통적으로 도움이 필요한 사람들에게 아무런 대가 없이 직접적인 서비스를 제공하는 활동을 의미한다. 그러나 현대사회에서는 지역사회의 발전 및 변화를 가져오기 위한 조직적인 행동으로 그 범위가 확대되었다. 미국의 사회사업 백과사전에 따르면 사회봉사자란 개인, 집단, 지역사회 등에서 발생하는 사회 문제를 예방, 통제, 개선하는 일을 다루는 여러 개의 조직과 기관에서 보수 없이 자발적으로 봉사하는 개인을 의미한다. 한국사회복지협의회에서는 특정한 사회적 욕구에 의하여 사회적 책임감의 태도를 가지고 금전적인 이득에 대한 관심 없이 자발적으로 행동하는 것을 자원봉사로 정의하고 있다. 자원봉사의 사상에는 상호부조의 정신, 종교적 윤리로서의 자선, 비종교적 동기로서의 박애 정신, 그리고 공동체 의식의 자발성으로서의 민주주의 철학 등이 포함된다.
1.2. 자원봉사의 주요 특성
1.2.1. 이타주의
이타주의는 타인이나 사회의 선을 위하여 헌신하는 것을 의미한다. 절대적인 이타주의는 불가능하지만, 자원봉사활동을 통하여 상대적인 이타주의 정신이 배양될 수 있다. 자원봉사활동을 통하여 새로운 것을 배울 수 있고 도덕적 선행 및 도움을 실천하였다는 심리적 만족감 등을 얻을 수 있다.
자원봉사활동은 단순히 도움이 필요한 사람들에게 직접적인 서비스를 제공하는 것뿐만 아니라, 지역사회의 발전 및 변화를 가져오기 위한 조직적인 행동으로 그 범위가 확대되었다. 자원봉사자는 개인, 집단, 지역사회 등에서 발생하는 사회 문제를 예방, 통제, 개선하는 일을 다루는 여러 개의 조직과 기관에서 보수 없이 자발적으로 봉사하는 개인이다. 이러한 자원봉사의 사상에는 상호부조의 정신, 종교적 윤리의 의미로서의 자선적 의미, 비종교적인 동기로서의 박애 정신, 공동체 의식의 자발성으로서의 민주주의 철학 등이 포함된다.
1.2.2. 헌신
헌신은 자원봉사활동에 있어서 필수적인 요소이다. 헌신은 도움을 필요로 하는 개인, 조직, 지역사회나 사회적 정의와 같은 이상을 실현하는 것 등 다양한 형태로 존재할 수 있다. 자원봉사자는 자신의 자유의지로 아무런 대가 없이 도움이 필요한 사람들에게 직접적인 서비스를 제공하며, 지역사회의 발전 및 변화를 가져오기 위해 헌신적으로 노력한다. 또한 자원봉사활동을 통해 도덕적 선행 및 도움을 실천하였다는 심리적 만족감을 얻을 수 있다. 이처럼 자원봉사자의 헌신은 자원봉사활동의 핵심이자 자신의 성장과 발전을 위한 밑거름이 된다.
1.2.3. 자유의지
자유의지는 개인, 집단, 조직 등 타인에 의해 강요받지 않고 스스로 선택할 수 있는 힘을 가진다. 자원봉사활동의 어떠한 개념과도 분리될 수 없는 중요한 요소이다. 개인은 자신의 의지에 따라 자유롭게 자원봉사활동에 참여할 수 있다. 자원봉사자는 어떠한 외부의 강요 없이 자발적으로 봉사활동에 참여하며, 이는 자원봉사활동의 핵심적인 특성이다. 또한 자원봉사자는 자신의 선택에 따라 봉사활동의 시간, 장소, 내용 등을 결정할 수 있다. 이처럼 자유의지는 자원봉사활동의 가장 기본적인 요소로서, 자원봉사자의 자발성과 주도성을 보장한다.
1.2.4. 학습성
학습성이란 공식적인 수단이나, 경험과 훈련과 같은 비공식적인 방법을 통해 지식, 태도, 가치관 등을 획득하는 것이다. 삶은 학습이라고 볼 수 있는데, 우리들의 모든 경험이 가르침을 위한 교훈이기 때문이다. ...