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1. 인권의 개념과 역사
1.1. 인권의 정의
인권은 사람이 개인 또는 나라의 구성원으로서 마땅히 누리고 행사하는 기본적인 자유와 권리이다. 인권에는 천부 인권, 자연권, 보편적 권리, 불가침의 권리가 있다. 천부인권은 태어나면서 하늘로부터 부여받은 권리이며, 자연권은 국가에서 법으로 보장하기 이전에 자연적으로 주어진 권리이다. 보편적 권리는 인종, 성별, 지위 등을 초월하여 모든 사람이 동등하게 누리는 권리이고, 불가침의 권리는 국가 권력이나 다른 사람이 함부로 침해할 수 없는 권리이다. 인권은 국가 권력이 국민의 기본적 권리를 침해하는 것을 방지하며, 인간다운 생활의 보장을 요구하는 강력한 근거가 되고, 비민주적인 정책과 제도를 비판하고 개선하는 기준이 된다.
1.2. 인권의 필요성
인권은 국가 권력이 국민의 기본적 권리를 침해하는 것을 방지한다. 즉, 국민의 자유와 권리를 보장하기 위해 인권은 필수불가결한 요소이다. 인권은 인간다운 생활을 위한 근거가 되며, 비민주적인 정책과 제도를 비판하고 개선할 수 있는 기준이 된다. 이처럼 인권은 개인의 자유와 권리를 보호하고 존엄성을 지키기 위해 반드시 필요하다.
국가의 권력 남용이나 차별을 방지하고, 인간다운 삶을 보장하기 위해서는 인권이 필수적이다. 또한 인권은 사회에 만연한 불평등과 차별을 개선할 수 있는 절대적인 기준이 된다. 따라서 인권 존중은 민주주의와 정의 실현을 위해 필수적인 가치라고 할 수 있다.
2. 인권 보장의 역사적 전개
2.1. 근대 이전
근대 이전의 인권 보장
왕과 소수 귀족은 많은 특권을 누린 반면, 대다수 평민은 신분제 체제 속에서 부당한 억압과 차별을 받았다. 이러한 신분 차별은 근대 이전 시대의 대표적인 인권 침해 사례이다. 특정 계층에게만 특권과 권리가 보장되었고, 대다수는 기본적인 자유와 권리를 누리지 못했기 때문이다. 이에 따라 사회 계층 간 격차는 점점 더 벌어졌고, 평민들의 불만은 증가하게 되었다. 결국 이러한 상황은 근대 시민 혁명의 배경이 되었다고 할 수 있다.
2.2. 18세기 후반: 시민 혁명의 발발
시민 혁명은 시민들이 절대 군주에 대항하여 일으킨 혁명이다. 시민 혁명의 대표적인 예로는 미국 독립 혁명과 프랑스 혁명을 들 수 있다. 시민 혁명은 신분제 사회의 차별과 억압에 대한 시민들의 반발 증가, 그리고 천부 인권 사상의 확산과 같은 시대적·사상적 배경에서 발발하였다. 시민 혁명의 결과로 자유권, 평등권, 참정권이 보장되었다. 자유권은 국가 권력으로부터 간섭받지 않고 자유롭게 생활할 수 있는 권리이며, 평등권은 부당하게 차별받지 않을 권리이다. 참정권은 국민이 직간접적으로 정치에 참여할 수 있는 권리이다. 이와 같이 시민 혁명은 전통적인 신분제 사회를 타파하고 새로운 근대 사회로 나아가는 계기가 되었다.
2.3. 18세기 산업 혁명 이후
18세기 산업 혁명 이후 자본주의가 급격하게 발전하였고, 그 과정에서 열악한 근로 환경, 빈부 격차, 실업 증가, 경기 침체로 인한 생계 유지 곤란 등 여러 가지 사회 문제가 발생하였다. 이러한 사회적 약자는 자유와 권리를 실질적으로 보장받지 못하였기 때문에 국가가 나서서 사회적 약자를 보호해야 한다는 요구가 증가하였다. 이에 따라 사회권의 중요성이 부각되었으며, 사람들이 최소한의 인간...
