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1. 서론
현대 사회에서 대중매체는 인간의 일상생활 깊숙이 자리 잡고 있다. 디지털 기술의 발달로 다양한 미디어 매체가 등장하면서 대중매체는 우리 삶에 막대한 영향을 미치고 있다. 대중매체는 정보와 지식, 문화를 전달하고 공유하는 중요한 역할을 하지만, 때로는 사회구성원들의 사고와 행동을 조종할 수 있는 강력한 수단으로도 작용한다.
이에 대중매체의 영향력에 대한 관심과 연구가 늘어나고 있다. 1938년 오슨 웰스의 "우주전쟁" 라디오 방송과 나치 독일의 대중선동 사례를 계기로, 대중매체가 수용자에게 미치는 강력한 효과에 대한 우려가 대두되었다. 이후 대중매체 효과에 관한 이론들이 발전하면서, 대중매체가 개인과 사회에 미치는 다양한 영향력이 규명되어 왔다. 특히 최근에는 SNS를 중심으로 한 새로운 미디어 환경에서 대중매체 효과 이론들이 더욱 중요해지고 있다. 따라서 이 논문에서는 대중매체의 발달과 변화, 그리고 대중매체 효과 이론의 발전 과정을 살펴보고, SNS 환경에서 이러한 이론들이 어떻게 적용되고 있는지 분석하고자 한다.
2. 대중매체와 사회
2.1. 커뮤니케이션과 현대사회
커뮤니케이션은 인간이 사회적 존재로서 복잡한 사회구조 속에서 지위와 역할을 수행하며 서로 소통하는 과정이다. 인간은 신체적으로 단독으로 생존하기에 불리한 조건을 극복하기 위해 무리를 형성하여 사회를 만들었고, 이 과정에서 정교한 의사소통 수단을 발전시켰다. 그리고 이러한 커뮤니케이션 수단은 인간의 지능을 더욱 발전시키며, 사회의 유지와 발전에 필수적인 역할을 했다. 특히 현대사회에서는 전자적 커뮤니케이션이 지배적인 역할을 하며, SNS 등의 매개된 커뮤니케이션(mediated communication)이 대면 커뮤니케이션(face to face communication)을 대체해가는 추세이다. SNS는 인터넷과 모바일 기술을 통해 사람들이 다양한 플랫폼에서 글, 이미지, 동영상 등을 통해 소통하며 사람들이 자신의 생각과 정보를 전 세계적으로 쉽게 공유할 수 있게 한다. 이에 따라 페이스북, 트위터, 인스타그램, 틱톡 같은 SNS는 사람들 간의 커뮤니케이션을 매개하는 중요한 도구가 되고 있다. 그러나 매개된 커뮤니케이션은 시공간의 제약을 넘어서는 장점이 있지만, 의사소통의 질이 저하될 위험도 내포하고 있다. 특히, 인터넷을 통한 익명성이 높은 커뮤니케이션은 오해와 비매너의 문제를 초래할 수 있다. 반면, 매개된 커뮤니케이션은 인간관계의 폭을 넓히고 전 세계가 상호의존하게 되는 세계화를 촉진시켰다. 여기서 세계화란, 물리적, 비물리적 측면에서 전 세계가 하나의 공동체처럼 연결되는 현상을 의미하며, 이로 인해 전 세계의 정치, 경제, 사회, 문화적 상호작용이 더욱 복잡하게 얽히게 되었다. 세계화에 대해서는 긍정적 시각과 부정적 시각이 공존하며, 그 결과 선진국과 후진국 간의 격차를 심화시키거나 글로벌 스탠더드의 확산으로 이어질 수 있다.
2.2. 커뮤니케이션과 문화
커뮤니케이션은 사람들 사이에 정보와 지식, 감정과 의사가 교환되고 공유되는 것으로, 커뮤니케이션을 통해 교환되고 공유되는 정보와 지식, 감정과 의사를 메시지(message)라고 한다. 매체가 커뮤니케이션의 통로라면 메시지는 그 통로를 통해 이동하는 내용에 해당한다. 커뮤니케이션을 통해 사람들 사이에서 정보, 지식, 감정이 교환되며, 사회화 과정을 통해 인간이 생물학적 존재에서 사회적 존재로 변화하게 된다.
커뮤니케이션으로 전달되는 다양한 메시지 중 가장 일차적인 요소로 문화가 있다. 문화(culture)란 사회화를 통해 개인에게 교육되는 내용을 통칭하는 개념이다. 문화는 그 사회의 문명 수준과 관계없이 어느 사회에나 보편적으로 존재하고, 사회적 동물인 인간에게만 존재한다. 문화는 선천적이 아니라 태어나서 성장하는 과정에서 학습에 의해 습득하는 것이다. 또한 문화는 특정 사회나 집단의 구성원 모두에게 공유되고, 문화의 구성 요소들은 서로 분리되지 않고 상호 연결되어 하나의 체계를 이루고 있다. 아울러 문화는 한 세대에만 존재하지 않고 세대를 넘어 전승되면서 새로운 요소를 덧붙여 나가는 것이다.
이러한 문화는 각 사회에서 독특하게 발전하며, 서로 다른 문화 간의 우열을 논하는 것은 의미가 없다. 한국의 숟가락과 젓가락 문화와 서구의 포크와 나이프 문화는 각 사회의 환경적 조건에 따라 형성된 것이므로, 어느 것이 더 우월하다고 할 수 없다. 문화는 사회마다 고유하게 발전해왔으며, 문화상대주의에 따라 서로 다른 문화 간에 우열을 논하는 것은 의미가 없다. 그러나 자민족중심주의(chauvinism)는 자신이 속한 문화가 다른 문화보다 우월하다고 믿는 편견을 형성하게 한다. 이는 특정 국가나 집단의 힘과 권력에 의해 강화되기도 하며, 우월한 문화가 열등한 문화를 지배하는 것을 정당화하는 역할을 한다.
예를 들어, 일본 제국주의가 한국 민족의 열등성을 주입하여 자신들의 지배를 정당화하려 했던 사례가 있다."
3. 대중매체의 발전과 변화
3.1. 근대신문의 등장과 발전
근대신문의 등장은 현대 사회에서 대중매체의 중요한 시작점이었다. 근대 이전의 신문은 원거리 무역에 종사하는 상인들이 정보를 교환하기 위해 만든 소식지에서 비롯되었으며, 이는 점차 인쇄술의 발전과 함께 근대신문으로 발전하게 되었다...
