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1. 간경화증에 대한 이해
1.1. 간경화증의 개요
간경화증은 간세포의 파괴와 재생이 반복되는 과정에서 간의 정상적인 구조가 섬유화되고, 재생결절로 대치되며 혈관 구조가 크게 뒤틀려 나타나는 병리조직학적 변화를 말한다."간이 섬유화되면 간은 굳어진다. 조직이 결절로 변하면 담즙과 간으로 들어오는 혈류가 방해를 받는다. 혈액이 간을 통과하기 어려워지면 동양혈관압이 상승하고 이어서 문맥압이 상승한다. 간경화증의 증상은 대부분 문맥성 고혈압에 의해 나타난다."초기에 간은 보통 커지고, 단단하며 딱딱하게 된다."
1.2. 간경화증의 증상 및 징후
간경화증의 증상 및 징후는 다음과 같다""
간경변증의 증상은 병의 진행 정도에 따라서 다양하게 나타난다. 초기에는 만성 간질환에서 비특이적으로 나타나는 만성 피로, 식욕부진과 구역질, 복부 불쾌감 등이 있으며, 이러한 증상은 간 질환에서만 특이적으로 나타나는 것이 아니므로 증상에만 의존해서는 안 된다. 후기에는 눈과 피부에 황달이 생기거나 피부의 거미 모양 혈관종, 손바닥 홍반이 생길 수 있다.
간경변증으로 인한 간 기능의 저하는 간뿐만 아니라 소화기, 순환기, 내분비 계통에 영향을 미친다. 간에서의 호르몬 대사이상으로 인해 남성은 여성 유방처럼 유방이 커지거나, 고환이 작아질 수 있으며 여성은 월경이 불규칙해지기도 한다.
1.3. 간경화증의 원인 및 위험요인
간경화증의 주된 원인은 알코올성 간질환과 만성 B형 및 C형 간염이며, 이 외에도 약물 및 독성물질, 비알코올성 지방간 등이 위험 요인으로 작용한다."
알코올성 간질환은 지속적이고 과도한 알코올 섭취로 인해 간세포가 직접적인 독성 효과를 받아 간경화증을 유발한다. 알코올은 간세포에 손상을 주고 지방 침착과 염증을 유발하여 간경화로 진행될 수 있다. 남성의 경우 하루 40g, 여성의 경우 하루 20g 이상의 알코올을 지속적으로 섭취하면 간경화증 발병 위험이 높아진다."
만성 B형 및 C형 간염은 바이러스 감염에 의해 간이 지속적으로 손상되면서 섬유화와 재생결절이 형성되어 간경화증을 유발한다. B형 간염은 대부분 수직감염이나 수혈을 통해 감염되며, C형 간염은 주로 정맥주사기 공동사용이나 수혈 등을 통해 전파된다. 이러한 만성 바이러스 간염이 방치되면 간경화증으로 진행될 수 있다."
간독성 약물이나 독성 물질 또한 간경화증의 주요 원인이 될 수 있다. 아세트아미노펜, 이소니아지드, 메토트렉세이트 등의 약물과 탄소사슬이 긴 유기용매, 농약, 곰팡이독소 등의 독성물질에 장기간 노출될 경우 간세포 손상을 일으켜 간경화증이 발생할 수 있다."
최근에는 비만, 제2형 당뇨병, 고지혈증 등과 관련된 비알코올성 지방간(NAFLD)도 간경화증의 주요 원인으로 대두되고 있다. 비알코올성 지방간은 과도한 지방 축적으로 인한 간세포 손상과 염증반응이 누적되면서 간경화로 진행될 수 있다. 고령, 여성, 당뇨병, 비만 등의 위험요인을 가진 경우 비알코올성 지방간으로 인한 간경화증 발병 가능성이 높다."
이 외에도 유전적 요인, 면역 질환, 담도계 질환 등 다양한 원인에 의해 간경화증이 발생할 수 있다. 따라서 간경화증의 예방과 관리를 위해서는 개인의 생활습관, 기저 질환, 과거력 등을 종합적으로 파악하여 각 원인에 대한 적절한 관리가 필요하다."
1.4. 간경화증의 진단적 검사
간경화증의 진단적 검사는 간 초음파 검사, 피부를 통한 간 생검, 동맥 촬영술, 식도 위내시경 검사 등이 있다.
간 초음파 검사는 복수, 간 비대, 비장 비대, 담석, 담관 폐색을 진단할 수 있으며 문맥 혈전증과 문맥혈의 흐름이 정상인지 또는 역행하는지 알 수 있다. 이 검사는 비교적 안전하고 비침습적이다"
피부를 통한 간 생검은 정확한 병태 생리와 질병 진행 상태를 확인할 수 있지만, 출혈 위험성이 있어 위험하다. 따라서 방사선 전문가가 경정맥을 통해 가늘고 긴 도관을 삽입하여 간정맥과 간을 관통하는 간 생검을 시행하기도 한다.
동맥 촬영술은 간경화증 진단 시 거의 시행하지 않지만, 카테터를 간정맥과 그 가지에 삽입하여 문맥 촬영술을 할 수 있다.
식도 위내시경 검사는 상부 소화기계를 직접 관찰하여 식도 정맥류, 위장과 십이지장의 자극과 궤양 및 출혈 등을 확인할 수 있다.
이와 같은 다양한 진단적 검사를 통해 간경화증의 원인, 진행 상태, 합병증 등을 종합적으로 진단할 수 있다.
1.5. 간경화증의 의학적 치료
간경화증의 의학적 치료는 복수 조절, 식이요법, 약물요법, 외과적 치료 등으로 이루어진다. 복수 조절은 주로 내과적으로 관리하나 필요한 경우 외과적 시술을 한다. 복수천자는 초음파를 보면서 진행하며, 천자 시 복수는 천천히 제거한다. 반복적인 천자는 단백질 감소, 저혈량, 전해질불균형 등을 초래하기 때문에 피하는 것이 좋다. 저염식이와 이뇨제 투여로 복수를 조절한다. 내과적 관리로 복수 조절이 안 될 경우 우회술을 통해 복수를 정맥계로 전환하는 시술을 한다. 간경화증 환자의 식이요법은 저단백식이와 저나트륨식이가 주를...
