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1. 종양에 대한 이해
1.1. 양성종양과 악성종양의 비교 특성
양성종양과 악성종양은 분화도, 성장 속도, 침윤성, 전이 가능성 등에서 뚜렷한 차이를 보인다.
양성종양은 대부분 잘 분화되어 있고 정상세포와 유사한 형태를 유지하며 세포 분열상이 적다. 기능 또한 정상세포에 비해 떨어지지만 호르몬을 분비할 수 있다. 성장 속도는 천천히 진행되며 성장 범위가 한정되어 있다. 침윤성이 낮아 주변 조직으로 잘 퍼지지 않고 전이되지 않는다. 수술로 제거하면 재발 가능성도 낮다. 피막이 존재하여 절제가 쉽다는 특징이 있다.
반면 악성종양은 분화도가 낮고 세포가 미성숙하며 역행위축 상태에 있다. 빠른 성장 속도를 보이며 주변 조직을 침윤하며 성장한다. 전이가 흔하게 일어나고 수술 후에도 재발할 가능성이 높다. 피막이 없어 주변 조직으로 잘 침윤하므로 수술 시 제거가 어렵다. 궤양, 천공, 패혈증, 조직 괴사 등 숙주에 해로운 영향을 끼친다는 특징이 있다.""
1.2. 종양의 등급(Grade)
종양의 등급(Grade)은 종양의 예후를 결정하는데 이용되는 조직학적 종양분류이다. 이는 역형성(anaplasia) 증가에 근거하여 분류되는데, 종양세포의 분화 정도에 따라 구분된다.
Grade Ⅹ는 정상조직의 상태를 알 수 없는 경우이며, Grade Ⅰ은 잘 분화되어 있고 기존 조직에서 최소한으로 이탈된 경우이다. Grade Ⅱ는 중간정도로 잘 분화되어 있고 정상조직과 다른 구조를 보이며, Grade Ⅲ는 분화가 잘 되어있지 않고 정상조직과 구조적인 변화를 보인다. 마지막으로 Grade Ⅳ는 매우 퇴화된 상태이다.
이처럼 종양의 등급은 종양세포의 역형성 정도에 따라 구분되며, 이는 종양의 예후를 예측하는데 중요한 지표로 활용된다. 즉, 분화도가 낮을수록 악성도가 높고 예후가 불량한 것으로 알려져 있다.""
1.3. 종양의 병기(Stage)
종양의 병기(Stage)는 악성종양의 해부학적 범위와 크기, 국소 림프절 전이 여부, 그리고 원격 전이 여부를 근거로 분류하는 체계이다. 이는 치료방향 결정이나 예후 예측에 도움을 준다.
종양의 병기 분류는 TNM 체계를 따른다. T는 원발성 종양의 크기와 침범 정도를, N은 국소 림프절의 전이 상태를, M은 원격 전이 여부를 나타낸다.
T (원발성 종양) 분류는 다음과 같다. TX는 원발 종양의 존재를 알 수 없다. T0는 원발 종양의 증거가 없다. Tis는 상피내암을 의미한다. T1, T2, T3, T4로 갈수록 종양의 크기와 침범도가 심해진다.
N (국소림프절) 분류는 다음과 같다. NX는 국소림프절을 평가할 수 없다. N0는 국소림프절 전이가 없다. N1, N2, N3로 갈수록 국소림프절 전이가 증가한다.
M (원격전이) 분류는 MX는 원격전이 여부를 알 수 없고, M0는 원격전이가 없으며, M1은 원격전이가 있음을 나타낸다.
종합적으로 T, N, M 요소를 조합하여 병기를 결정하며, 이는 암의 진행 정도와 예후를 예측하는데 활용된다.
2. 종양의 진단적 검사
2.1. 종양표지자 검사 (Tumor maker)
종양표지자 검사(Tumor maker)는 암 발생 시 상승하는 물질을 측정하여 암의 진단, 경과 관찰, 치료 반응 평가에 활용하는 검사이다.
종양표지자에는 CEA(암배아항원), AFP(알파태아단백질), CA 15-3, HCG, CA 19-9 등이 있다. CEA는 배아나 태아기에 생성되는 단백질로, 성인에서는 매우 낮은 수치를 보인다. 그러나 암이 발생하면 상승하므로 암의 예후 측정과 재발 감시에 유용하다. AFP는 태아기에 생성되는 혈청 단백질로, 간세포암이나 생식세포종양에서 상승한다. CA 15-3은 유방암 환자의 전이 여부나 치료 효과를 반영하고, CA 19-9는 췌장암이나 담도암 진단에 활용된다. HCG는 태반 종양이나 생식세포종양에서 증가한다.
이처럼 종양표지자 검사는 혈액 검사를 통해 이루어지며, 검체에 반응하는 항원-항체 반응을 분석하여 결과를 얻는다. 정상 범위를 벗어나는 수치는 암 발생을 시사할 수 있으나, 단독으로는 암 진단에 이용되기 어렵다. 따라서 영상검사, 조직검사 등 다른 진단 방법과 병행하여 종합적으로 평가해야 한다.
종양표지자 검사는 암 선별, 진단, 경과 관찰, 치료 반응 평가에 폭넓게 활용된다. 특히 재발이나 전이를 모니터링하거나 수술 후 완치 여부를 판단하는 데 유용하다. 그러나 단순히 수치만으로 판단할 경우 잘못된 결론에 도달할 수 있으므로, 환자의 임상 증상과 다른 검사 결과를 종합적으로 고려해야 한다.
2.2. 주요 종양의 진단적 검사
주요 종양의 진단적 검사에는 폐암, 위장관암, 전립선암, 유방암, 생식기 종양, 중추신경계 종양 등 다양한 종양의 진단을 위한 검사법이 포함된다.
폐암의 진단을 위해서는 흉부 X-ray, 객담 ...
