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1. 자궁근종
1.1. 정의
자궁근종은 발생부위에 따라서 자궁외층으로부터 '장막 하 근종 → 근층 내 근종 → 점막 하 근종'으로 구분된다. 점막 하 근종은 자궁내막 하층에 발생한 근종으로서 가장 예후가 나쁘다. 합병증이 가장 많고, 작은 크기로도 출혈의 원인이 되기 쉬우며, 또한 육종변성의 위험이 크고, 감염, 화농, 괴사가 되기 쉽다. 반면 근층 내 근종은 자궁근층 내 깊숙히 위치하는 것으로, 자궁의 크기 자체가 커짐으로써 자궁내막의 면적이 증가하고, 따라서 월경량이 증가하게 된다. 대부분 자각증상이 없다. 장막 하 근종은 자궁을 덮고 있는 복막 바로 아래에서 발생하며, 근종이 늘어져서 줄기(pedicle;莖)를 형성하기도 한다. 대부분 자각증상이 없다.
자궁근종은 여성에서 매우 흔하게 발생하는 질병이며, 35세 이상의 여성의 40~50%에서 나타난다.
1.2. 진단
자궁근종 환자의 대부분은 증상 없이 우연히 발견되는 경우가 많으나 갑자기 발생하는 자궁출혈, 월경과다와 하복부불쾌감, 팽만감을 호소하는 경우가 있다"" 최근에는 대부분의 산부인과 병의원에 초음파 검사기기가 비치되어 있어 자궁암 검사 등을 시행할 때 초음파 검사로 우연히 발견되는 경우가 매우 많다"" 자궁근종은 방광이 비어 있는 상태에서 양수 골반 진찰로 쉽게 찾아낼 수 있다"" 질 초음파검사는 민감도나 특이도가 떨어지지만 비용 효과적인 측면이나 시행이 간편하다는 점에서 가장 먼저 이용되는 진단 방법이다"" 자기공명 촬영은 수술이 필요한 경우에 정확한 위치를 찾기 위하여 이용되는 방법으로, 근종의 정확한 위치를 찾아낼 수 있지만 비용이 비싸다는 단점이 있다"" 자궁경이나 초음파 자궁 조영법 등의 방법을 사용하는 경우도 있다""
1.3. 임상증상
자궁근종을 가진 환자의 경우 반드시 특별한 증상을 동반하는 것은 아니며, 자궁암 검진 시 우연히 발견되는 경우가 많다"" 통계적으로 볼 때, 약 20-50% 정도에서만 임상증상이 발현된다고 알려져 있다""
자궁근종의 주요 증상으로는 이물감과 이상출혈, 월경과다증, 월경기간의 연장 등이 있을 수 있다""
월경 이상은 자궁근종과 관련된 가장 흔한 증상이다"" 특히 점막 하 근종이 있는 경우에 월경 과다가 흔하다고 알려져 있다"" 월경 양이 많아지고 월경 기간이 길어진다"" 간혹 생리 주기가 아닐 때에도 출혈이 있을 수 있다""
통증의 경우 흔하지는 않지만 골반통과 골반을 누를 때의 통증 역시 자궁근종의 증상일 수도 있다"" 골반을 누를 때에 통증이 있거나 성교할 때의 통증, 월경통이 있을 수 있다""
거대근종(250gm 이상)으로 인한 주위조직 압박으로 증상이 나타날 수 있다"" 근종이 방광을 압박하게 되면 빈뇨, 배뇨곤란 등이 생길 수 있고, 요관을 압박하면 소변이 정체되어 수두증이 생길 수 있다"" 또한 직장을 누르게 되면, 변비나 배변시의 통증이 있을 수 있다""
근종이 커져서 상복부를 누르게 되어 소화 장애가 있을 수도 있으며, 하대정맥이나 좌골 정맥을 눌러 다리가 붓거나 정맥류가 생기기도 한다"" 근종이 신경관을 누르게 되면, 등이나 다리 쪽으로 퍼지는 통증을 호소하기도 한다""
자궁근종과 불임의 관계는 불분명하다"" 많은 연구에서 자궁근종과 불임이 연관이 있다고 밝혀진 바 있으며, 최근의 연구에서는 특히 점막 하 근종과 근육 내 근종이 자궁 내의 구조를 변형시켜서 수정이 방해된다는 보고도 있었다"" 그러나 자궁의 구조를 변화시키지 않는 근종의 경우에는 불임과 연관이 있는지에 대해 확실하게 밝혀지지는 않았다""
자궁근종이 초기 유산과 연관되어 있는지에 대해서도 확실하게 밝혀지지는 않았다"" 지금까지의 연구에 의하면 이 둘이 서로 연관 관계가 있지만 인과 관계는 밝혀지지 않았기 때문에, 자궁근종이 초기 유산의 원인인지에 대해서는 분명하지가 않다""
한편, 근종으로 인한 월경과다로 인하여 만성 빈혈증이 생겨서, 두통이나 무기력증이 생기기도 한다"" 또한 다량의 출혈로 인한 과잉 혈소판 생성 등이 있을 수 있다"" 드물게는 거대한 자궁근종이 동맥과 정맥 간의 문합 역할을 하여 호흡곤란을 일으킬 수도 있다""
1.4. 치료 및 간호
1.4.1. 정기적인 검진에 의한 기대요법
검진에서 특별한 증상이 없고 작은 근종을 가진 환자에서 6개월마다 정기적 진단을 통해 근종의 상태를 파악하면서 지켜보는 방법이다. 특히 폐경기 전후의 증상이 없는 자궁근종은 대개 크기가 감소되는 경향이 있으므로 경과를 관찰하면서 지켜볼 수도 있다. 한편, 경과를 관찰하던 중 근종이 급작스럽게 성장하거나 통증 등의 증상이 발생할 경우에는 자궁근종의 육종성 변화나 다른 2차변성이 의심되므로 수술(개복수술이나 복강경 수술)을 시행해야 한다.
1.4.2. 호르몬 요법
호르몬 요법은 일반적으로 출혈을 예방하기 위한 일시적인 치료방법으로서, 수술을 준비하기 위한 내과적 문제를 해결할 때까지의 지연방법이다.
호르몬 요법의 종류에는 프로게스테론, LHRH(Lutenizing hormone releasing hormone) 길항제, 항에스트로겐제제, 프로게스테론제제, GnRH(Gonadotropin-releasing hormone) 길항제 등이 있다. 이러한 호르몬 요법은 근종의 크기를 줄일 수 있으나 완치가 되는 것은 아니다. 대개 약물 복용 중에는 크기가 줄어드나, 약물을 끊은 후 3개월 정도 지나면 다시 성장한다. 따라서 호르몬 요법은 수술 전에 사용하여 수술을 용이하게 하고 수술 전후의 출혈을 줄이는 목적으로 사용한다.""
1.4.3. 자궁내막소파술(D&C)
자궁내막소파술(D&C)은 비정상적인 출혈을 동반하고 있는 비임신 상태의 자궁근종 환자에서 다른 질환, 특히 암을 동반하고 있는지 확인하기 위해 시행하는 방법이다"
자궁근종 환자 중 약 20-50%만이 임상증상을 보이며, 이 중 주요 증상으로는 이물감, 이상출혈, 월경과다증, 월경기간의 연장 등이 있다. 특히 점막 하 근종이 있는 경우 월경 과다가 흔하게 나타난다.
이러한 비정상적인 출혈을 동반한 자궁근종 환자의 경우, 세포진 검사와 분할 소파술을 통해 다른 질환, 특히 암을 동반하고 있는지 확인해야 한다. 자궁내막소파술(D&C)은 이러한 진단적 목적으로 시행되는데, 자궁내막을 긁어내어 세포검사를 하고 조직을 채취하여 병리 검사를 시행함으로써 자궁암이나 다른 질환의 유무를 확인할 수 있다.
자궁내막소파술(D&C)은 국소 마취 하에 간단하게 시행할 수 있는 술식이지만, 자궁내막 조직을 제거하는 침습적인 시술이므로 감염 등의 합병증 발생 가능성이 있다. 따라서 수술 전 항생제 투여, 철저한 무균 술기 등의 감염 예방 조치가 필요하다.
1.4.4. 근종절제술(myomectomy)
근종절제술(myomectomy)은 생식능력을 유지해야 할 젊은 여성들에게 시술하는 방법으로, 시술 전 남편의 임신 능력, 자궁난관 조영술, 자궁내막 및 세포진 검사를 시행하여 이상 유무를 확인한 후에 시술해야 한다"" 근종절제술을 통해 약 40%에서 임신이 가능하지만, 수술 후 자궁벽이 약해지거나 또는 근종을 재형성할 수 있는 단점도 있다"" 따라서 근종절제술은 임신을 원하는 젊은 여성 환자에게 적절한 치료법이 될 수 있으며, 수술 전 자세한 검사와 정보 제공을 통해 환자의 불안을 감소시키고 적절한 수술 계획을 수립하는 것이 중요하다""근종절제술은 자궁근종을 제거하는 수술로, 생식능력을 유지해야 하는 젊은 여성에게 주로 시행된다"" 시술 전 남편의 임신 능력, 자궁난관 조영술, 자궁내막 및 세포진 검사 등을 시행하여 이상 유무를 확인한다"" 이를 통해 수술 계획을 수립하고 환자에게 충분한 정보를 제공하여 불안을 감소시킨다"" 근종절제술 후 약 40%의 환자에서 임신이 가능하지만, 자궁벽이 약해지거나 근종이 재발할 수 있는 단점이 있다"" 따라서 근종절제술은 임신을 원하는 젊은 여성 환자에게 적절한 치료법이 될 수 있으나, 수술의 장단점을 충분히 고려하고 환자와 상의하여 결정해야 한다""
1.4.5. 자궁절제술
자궁절제술은 임신을 원하지 않는 경우나 근종이 다발성인 경우에 시행된다. 연령과 난소의 상태 등에 따라 다르나, 특이한 사항이 없는 한 난소를 남겨두는 것이 요즘 경향이다. 자궁의 크기가 임신 12주 크기 이상으로 커져 있을 때, 월경과다를 동반한 커다란 점막 하 근종이 있을 때, 방광 및 직장의 압박증상이 있을 때에 자궁절제술을 고려한다. 그 외에도 다른 골반질환(골반염, 자궁내막증)이 같이 있거나 근종이 급속히 자랄 때, 인대 내 근종이거나 육경성 근종인 때, 암에 대한 공포가 있을 때에 자궁절제술을 고려한다.
1.4.6. 자궁 동맥 색전술
자궁 동맥 색전술은 가장 최근에 개발된 자궁근종의 치료법 중 하나이다. 자궁 동맥 색전술은 정맥 마취 하에서 시행된다. 대퇴동맥을 통하여 마이크로 카테터를 자궁 동맥으로 넣는다. 이 마이크로 카테터를 통하여 색전 용매를 넣어서 자궁근종의 경색증을 유발하는 방법이다. 이를 통해 근종의 크기를 줄이고 출혈을 감소시킬 수 있다.
자궁 동맥 색전술은 수술에 따른 위험성이 높은 환자나 출혈이 심한 경우에 고려되는 치료법이다. 자궁 동맥이 폐쇄되면서 근종으로 가는 혈액 공급이 차단되어 근종이 괴사되고 크기가 줄어...
