[생명과학]황우석 교수의 줄기세포 성과와 사회적 논란

소개

황우석 교수의 줄기세포 연구에 대한 성과와
사회적 논란을 다룬 글입니다.
최근 일어난 난자파동과 대해 논평하였습니다.

목차

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본문내용

최근 한국에서 가장 이슈로 떠오른 사건 중의 하나가 바로 줄기세포 연구이다. 우리 학부생들이 학창시절을 보내던 지난 1996년, 세계를 떠들썩 하게 만든 사건이 하나 있었으니 그것이 바로 영국에서 일어난 복제 양 ꡐ돌리ꡑ의 탄생이었다. 당시 복제 양의 탄생을 두고 과학계와 종교계 등 사회 여러 분야에서는 각기 다른 시각을 가지고 이를 평가하였다. 과학의 진보라는 찬사를 받기도 한 반면, 생명윤리의 파괴의 시작이란 오점으로 평가한 사람들도 있었다. 그러나 결국, 그 사건은 생명과학의 놀라운 발전을 가져온 일로 기억되고 있다.
생명과학에 관한 연구에서 우리나라는 그다지 주목을 받지 못하였다. 그러나 불과 수년 전부터 연구가 활발히 진행되었다. 그 연구의 중심에는 서울대학교 석좌교수인 황우석 교수가 있었다. 황우석 교수는 영국의 이언 월머트 박사, 미국 섀튼 박사와 함께 세계 줄기세포의 3대 연구자로 꼽히고 있다. 그의 연구는 활발히 진행되었고 세계 3대 과학잡지로 꼽히는 네이처와 사이언스에도 논문이 게재되는 등의 업적이 있었다. 지난 가을 세계 최초로 복제 개를 탄생시켜 세계를 깜짝 놀라게 하였다.
우리나라의 복제 개 탄생은 지난 복제 양 탄생과 마찬가지로 많은 논란거리가 되었다. 또한 그의 연구에 대해 궁금증을 가지고 의구심을 갖는 사람도 늘어나기 시작했다. 황교수 본인도 난자의 출처에 궁금했다고 밝힌 것처럼 의혹과 논란이 생겨나기 시작하였고, 급기야 MBC의 PD수첩에서는 난자 제공과 관련해 의혹을 밝히는 방송을 내보내기도 하였다. 이러한 줄기세포 연구에 대한 사회각각의 반응을 살펴보고 본인의 견해를 밝히기로 한다.
줄기세포(stem cell)란 정자와 난자가 수정한 후 장기와 조직으로 분화되는 분화를 앞둔 배아단계에서, 근육, 뼈, 피부 등 어떤 기관으로도 전환될 수 있는 만능세포를 말한다. 사람의 경우 줄기세포는 수정란이 처음 분열할 때 형성되는 만능 줄기세포(난자와 정자의 수정이후 8세포기까지), 이 만능 줄기세포들이 계속 분열해 만들어지는 배아 줄기세포(전분화능세포 pluripotent cell), 성숙한 조직과 기관에 들어있는 다기능 줄기세포(성체 줄기세포 multipotent cell)등으로 나눌 수 있다.

참고자료

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