DNA 지식의 응용

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DNA 지식의 응용

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DNA 지식의 응용

(1) DNA 지문분석

아무래도 DNA의 이론적 설명 보다는 응용분야에 대한 소개가 훨씬 재미있었다. 특히 DNA 지문분석 부분은 인기리에 방영되고 있는 미국 드라마 ‘CSI 과학수사대’의 열혈 시청자로서 관심은 많지만 원리는 잘 모르고 있어서 굉장히 흥미로웠다. ‘CSI 과학수사대’를 보다 보면 엄청나게 발전해 있는 과학 기술에 놀랄 때가 많다. 그렇기 때문에 DNA 지문분석은 거의 매회 한번쯤 하는 기본적이고 간단한 작업에 불과해 보인다. 평소에 자주 쓰이지 않는 편인 DNA라는 단어도 한 회에 수십 번씩 등장한다. 하지만 기계에 넣기만 하면 바로 분석되어 나오기만 하기 때문에 그 과정이 참 궁금했다. 사건 현장에 남아있는 소량의 핏방울, 혹은 뿌리 채 뽑힌 머리카락(모근이 붙어 있는 것) 한두 가닥만으로도 분석이 가능하다는 사실은 조금 의심스럽기까지 했다. 알고 보니 그 비밀은 중합효소 연쇄반응(PCR)에 있었다. 간단히 말하자면 가열과 냉각 과정을 반복하는 것인데, 이처럼 DNA의 증폭이 가능하기 때문에 DNA가 1조 분의 1그램만 있어도 지문 분석을 할 수 있다고 하니 놀라지 않을 수 없다. 또한 ‘CSI 과학수사대’를 보면, 가끔씩 두 명의 DNA가 50% 이상 같기 때문에 부모자식 관계 혹은 형제자매관계라는 말이 나온다. 이것은 DNA는 사람마다 다르지만 부모로부터 독특한 VNTR과 STR 패턴을 물려받기 때문이었다. 요새는 흔해진 친자 확인도 이를 이용하는 것이라고 한다.

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