조지 산타야나와 새로운 미국의 정체성: 문화적 다양성을 중심으로 (George Santayana, Cultural Diversity, and New American Identity)

서지정보

· 발행기관 : 한국미국사학회
· 수록지 정보 : 미국사연구 / 27권 / 79 ~ 113페이지
· 저자명 : 김서형

초록

1910년대는 다른 어느 시기보다 당대 미국문화와 전통문화에 대해 신랄한 비판이 제기되었던 시기였다. 이미 19세기 후반부터 독자적인 미국문화의 필요성이나 당대 미국사회에 대한 비판이 제기되기는 했지만, 이 시기 등장한 청년 지식인들의 미국문화 비판은 특정 분야나 집단에 대한 비판을 넘어 전통문화까지 그 대상으로 하는 총체적 비판이었다. 특히 이 시기는 다양성이나 상대주의 등 오늘날 미국문화의 특징들이 새로운 미국 정체성으로 제시되었고, 이를 바탕으로 미국사회에 적합한 문화가 형성되기 시작한 시기였다. 그러므로 1910년대의 미국문화 비판은 이후 1920년대 형성된 미국문화 및 오늘날 미국문화의 토대로 평가될 수 있다.
1910년대 지식인들 가운데 조지 산타야나(George Santayana)는 당대 미국문화와 전통문화 비판에 가장 적극적인 역할을 담당했다. 급변하는 미국사회를 반영하고, 미국사회를 지배하는 데 적합한 원리를 추구하는 과정에서 산타야나는 기존의 전통문화를 “고답적 전통(Genteel Tradition)”이라고 지칭하고, 이에 대해 신랄한 비판을 제기했다.
산타야나의 미국문화 비판은 크게 청교주의를 비롯한 미국사상에 대한 비판과 전통예술에 대판 비판으로 구분될 수 있으며, 그에게 청교주의나 전통예술은 미국사회를 유지하고, 지배하는 데 부적절한 것이었다. 미국문화에 대한 그의 비판은 새로운 미국 정체성을 제시하고, 이를 바탕으로 하는 미국문화 형성을 그 목적으로 하는 것이었다. 20세기 이래, 미국은 다양한 인종과 민족, 그리고 종교로 구성된 국가였다. 그러므로 그에게 새로운 미국문화는 이와 같은 미국사회의 다양성을 제대로 반영하고, 더 나아가 사회 전체를 통합할 수 있는 문화여야만 했다.
이를 위해 산타야나는 미국사회, 그리고 전통문화에 대한 비판을 넘어, 새로운 미국문화를 위한 대안들을 제시했다. 월트 휘트먼(Walt Whitman)이나 윌리엄 제임스(William James)의 사상을 바탕으로 미국의 민주주의와 문화적 보편성, 그리고 “소수집단”을 포함하는 산타야나의 문화관은 이러한 점에서 동시대 다른 개혁가들이나 지식인들의 비판과는 구분된다. 청년 지식인들은 산타야나의 “고답적 전통”을 사상적 토대로 삼아 미국사회의 문제점을 지적, 비판하고, 이와 같은 문제들을 해결하는 것이야말로 지식인의 의무라고 규정하기도 했다.
1917년 미국의 제1차 세계대전 참전으로 인해 “고답적 전통”에 대한 산타야나의 신랄한 비판과 청년 지식인들의 미국문화 형성 움직임은 일시적으로 중단되었다. 그러나 제1차 대전을 통해 미국은 새로운 강대국으로 부상하게 되었고, 종전 이후 새로운 미국문화 형성의 필요성은 다시 등장했다. 이러한 점에서 산타야나의 미국문화 비판과 그에 대한 대안은 1920년대 미국문화, 그리고 오늘날 미국문화 형성을 위한 시대적 요청이 아닐 수 없었다. 오늘날 미국의 다문화주의야말로 바로 1910년대 산타야나가 제기했던 “고답적 전통”에 대한 비판을 바탕으로 형성된 것이기 때문이다.

영어초록

The 1910s was an era that proposed more severe criticisms about American and traditional culture than any other period in American history. Americans had been trying to create indigenous an American culture or criticizing American society since the late nineteenth century. However, the criticisms of the Young Intellectuals in the 1910s were broader and wider. They criticized everything in American society and offered innovations such as pluralistic identities and cultural relativism that could form the basis of a new American culture. The critiques of the 1910s could therefore be considered the basis for the reinvention and reinvigoration of American culture in the 1920s.
George Santayana was the most important figure among intellectuals in the criticism of American and traditional culture. He suggested that Americans form a new culture embracing the rapid changes in their society. In this process, he labeled traditional culture as the “Genteel Tradition,” to which he assumed a critical attitude.
Santayana’s critique of American culture focused on Puritanism, Transcendentalism, and traditional art that he considered inadequate to sustain and control American society. His criticisms aimed to present a new American identity as the basis for American culture. With the advent of the 20th century America had become the most diverse nation because of its variety of races, nations, ethnic groups, and religions. Therefore, Santayana believed that a new American culture should reflect this variety and thus unify the society as a whole.
Santayana stimulated alternatives for this new American culture based on the ideas of Walt Whitman or William James that focused on American democracy, cultural universality and minority cultural viewpoints. In their portrayals and critiques of American society Young Intellectuals built on Santayana’s concept of the “Genteel Tradition” as they defined the role of intellectuals in resolving these problems.
Santayana’s critique and the movement for a new American culture were halted by the entry of the United States into the First World War in 1917. But after the war, America had become one of the powerful nations in the world, and the essential questions about American culture emerged once again. From the 1920s forward to the present day, the criticisms and proposed alternatives of Santayana would help shape the conception of American multiculturalism to replace the “Genteel Tradition” he first identified in the 1910s.

참고자료

· 없음