신라 하대 경문왕대 불교조각의 재조명 (A Study on the Buddhist Sculpture Made during the Reign of King Gyeongmun, Late Silla)

서지정보

· 발행기관 : 한국미술사학회
· 수록지 정보 : 미술사학연구 / 278권 / 278호 / 5 ~ 30페이지
· 저자명 : 임영애

초록

경문왕 재위 15년 동안 정확한 제작시기가 밝혀진 불상만 6구이다. 기년명 불상이 드문 신라 조각의 현실을 감안하면 이는 대단히 많은 수이다. 흥미롭게도 존명을 알 수 없는 안락사의 철조장육존상을 제외하고는 모두 비로자나불(노사나불)이다. 물론 이 중 3구는 현재 전하지 않아 그 면모를 파악할 수 없다는 아쉬움이 있다. 하지만 6구 이외에도 경문왕, 헌안왕대 제작되었을 것으로 추정되는 비로자나불상만도 수십 여구에 이른다. 이처럼 경문왕대를 기점으로 비로자나불상이 급증하는 이유가 무엇인지 궁금하지 않을 수 없다. 이 글은 경문왕대에 불상, 특히 비로자나불상의 숫자가 급증하게 된 점에 주목한 것이다.
지금까지 신라 하대의 불교미술은 중앙 정권의 약화, 지방 중심 호족들의 등장과 더불어 불교미술 역시 지방 호족들의 후원을 받으며 발전했다고 알려져 왔다. 그 결과 경주 중심의 불상 제작에서 벗어나 지역적인 특성을 보여주는 다양한 불상 양식이 등장하였다고 보기도 하였다. 하지만 경문왕대 불교미술의 양상은 알려진 것과는 차이가 있다. 경문왕대 불교조각은 지방 호족보다는 왕실과 더 많은 관련이 있으며, 화엄종, 법상종, 선종 등 종파의 구분 없이 비로자나불상을 조성하고 봉안하였다. 또 분포양상도 경주를 포함하여 전국적이어서 경주를 제외한 지역에만 편중되었다고 보기도 어렵다.
이처럼 경문왕대 불상, 특히 비로자나불상이 전국적으로 유행하게 된 배경에는 신라 하대 원성왕계 왕으로서의 그의 입지가 약했다는 점이 큰 역할을 하였다. 헌안왕의 사위로 왕위에 오른 그에게 가장 필요한 것이 강력한 왕권이었다. 특히 지방통치력의 강화를 위해서 그에게 필요한 것은 선사들의 힘이었다. 이런 이유로 그는 끊임없이 선승과의 교류를 시도했고, 선교의 구분을 두지 않고 불교를 후원하고 불교미술을 조성함으로써 왕실의 안정과 정당성을 확보하려 했다. 경문왕의 불교정책은 선종의 확산에 크게 기여하였고, 선종 사찰은 대집단화되었다. 당시 선종 사찰은 보통 수백 명, 많게는 수천 명의 선승을 확보하고 있었기 때문에 이들이 노동력의 원천이 되어 거대한 철불을 비롯한 각종 불교미술을 조성하는 일이 가능했던 것이다. 불교조각 중에서는 비로자나불상이 가장 큰 비중을 차지하는데, 특히 비로자나불상은 그 어떤 불상보다도 경문왕 전제왕권의 메타포로 적합했기 때문이다. 물론 경문왕대 조성된 불상이 모두 왕실의 후원아래 조성된 것은 아니다. 하지만 경문왕의 강력한 불교 후원이 있었기 때문에 이에 힘입어 전국적인 불교조각을 비롯한 각종 불교미술의 융성이 가능했다고 본다. 그의 의도가 어디에 있었던지 간에 경문왕은 신라 불교미술의 마지막 불꽃을 피운 왕으로 평가할 수 있다.

영어초록

According to historical records, Silla produced six Buddhist statues during a period of fifteen years when it was under the rule of King Gyeongmun (r. 861-875). The number is quite significant considering that the kingdom's Buddhist statues carrying clear production dates are very rare. Interestingly, five of these are of Vairocana Buddha while the identity of the remaining one, an sixteen feet iron buddha enshrined in Allaksa Temple, is yet to be known.
Unfortunately, three of the statues are not known of their whereabouts. Apart from them, there are currently several tens of Vairocana Buddha images which are believed to have been made during the period when Silla was ruled by King Gyeongmun and his predecessor King Heonan (r. 857-861). This study is focused on the unanswered question why Silla people of the period were so eagerly attracted to Vairocana Buddha image.
The dominant view of the Buddhist art during the late Silla Period has been that the emergence of powerful regional warlords of the period weakened the power of the central government and grew into a new patron for the development of Buddhist art, helping it freed from the influence of the Silla capital Gyeongju and more focus on the diversity of regional traditions. The view, however, cannot explain the fact that the Buddhist artists of Silla under the King Gyeongmun's rule were more closely related with the royal family than regional warlords and interested in worshipping Vairocana Buddha image regardless of the schools they belonged to. By the same token, the statues were made not just for the worshippers in the regions but for those in the capital. Capital but for those outside it.
The widespread worship of Vairocana Buddha image during the reign of King Gyeongmun was related with the diminished royal authority he had to suffer as a successor from the line of King Wonseong during the late Silla Period. Coming to power as the King Heonan's son-in-law, he needed to strengthen the power of the central government and actively sought cooperation with influential Zen monks outside the capital for a more efficient rule of the regions and supported Buddhism to ensure stability and legitimacy of the royal family he headed. The King Gyeongmun's policy greatly contributed to the spread of Zen Buddhism and the appearance of large Zen monasteries and temples. These communities of Zen Buddhism were consisted of several hundred, even thousand, monks whose labor played a crucial role in carrying out large-scale religious projects such as the production of giant iron statues. As for the Buddha statues, Vairocan Buddha image was preferred largely because his symbolism would better justify the King Gyeongmun's autocratic rule. While not all the Buddhist statues of the period were made under the patronage of the royal family, it is clear that the King Gyeongmun's sponsorship played a crucial role in the development of Buddhist art during the late Silla Period. That is why we can conclude that King Gyeongmun was the last Silla ruler who flourished the Buddhist art of Silla.

참고자료

· 없음