자본주의 사회에서 다시 보는 맹자의 성선론 (Reinterpretation of Mengzi's Theory of Human Nature in a Capitalistic Society)

서지정보

· 발행기관 : 한국국학진흥원
· 수록지 정보 : 국학연구 / 42호 / 137 ~ 162페이지
· 저자명 : 이치억

초록

유학의 본성론은 기본적으로 성선론이며 이 전통은 2500년 유학의 역사 동안 줄곧 이어져 왔다. 전통 유학에서 성선론은 너무나 명백한 진리이기 때문에 오히려 그 타당성에 대한 논의는 그다지 이루어지지 않았다. 하지만 현대에 들어오면 객관적 증거를 요구하는 학문 풍토로 인해 맹자 성선론의 타당성이 의문시되기도 했다. 과거는 차치하고라도 현대사회에서 맹자 성선론이 의심받는 이유는 크게 두 가지, 환경적 요인과 내부적 요인이 있는 듯하다.
첫째, 환경적 요인으로서는 현대 자본주의와 관련된 것이다. 자본주의는 맹자 사상과는 정반대로 인간의 욕심을 미화하고 부추기는 쪽으로 나아간다. 자본주의 체제가 지속가능하기 위해서는 사람들이 더 많은 물질을 추구하고, 더 많은 생산과 소비를 하도록 해야 하는 것이다. 당연히 인간의 물욕은 적극적으로 긍정될 뿐만 아니라 심지어 물욕이 그 자체로 선이 되기도 한다. 이러한 상황이라면 당연히 성선론보다는 이기적 욕망을 반영한 성악설이 지지되는 것은 전혀 이상할 것이 없다.
둘째, 인간 내부적 요인으로서 성(性)에 대한 오해와 관련된 것이다. 가장 중요한 문제는 사람들이 본성이라는 말을 드러난 심리상태와 혼동하는 데서 기인한 것이다. 유학에서 말하는 성(性)은 결코 드러난 심(心)과는 다르다는 점을 인지해야 한다. 성은 심이 드러나는 원리이자 근거이다. 이에 더불어 과연 본성을 인의예지에 국한하는 것이 타당한가 하는 점도 성선론에 대한 불신의 요인으로 작용한다.
이러한 두 가지 요인에서 볼 때, 성선론이 받아들여지지 않은 이유는 자본주의 사회의 일시적 현상이며, 따라서 이는 사회 변동에 따라 극복될 가능성을 충분히 가지고 있다. 또한 사람들이 성(性)에 대한 오해를 벗어날 수 있다면 성선론이 용이하게 받아들여질 수 있을 것이다.

영어초록

The theory of nature of Confucianism is basically Mengzi’s theory of human nature, and this tradition has continued throughout the history of Confucianism for 2500 years. In traditional Confucianism, Mengzi’s theory of human nature was so obvious that there was not much discussion of its validity. However, the validity of the theory of human nature was questioned due to the academic climate, which requires objective evidence in modern times. Aside from the past, there seem to be two main reasons why Mengzi’s theory of human nature is suspected in modern society, environmental and internal factors.
First, it is related to modern capitalism as an environmental factor. In contrast to the idea of Mengzi’s theory of human nature, capitalism moves toward glorifying and encouraging human greed. For a capitalist system to be sustainable, it is necessary to let people pursue more materials, and make more production and consumption. Naturally, not only is human desire actively positive, but it is even a virtue in itself. Under these circumstances, it is no wonder that Mengzi’s theory of human nature, which reflects selfish desires rather than Mengzi’s theory, is supported.
Second, it relates to misconceptions about the human nature as a human internal factor. The most important problem is that people confuse the word "nature" with the revealed psychological state. It should be recognized that nature which is spoken in Confucianism, is different from that of mind, which has been revealed. Human nature is both the principle and the basis for which the mind is revealed. In addition, the fact that it is reasonable to confine nature to it also contributes to distrust in the theory.
In view of these two factors, the reason why this theory has not been accepted is the temporary phenomenon of capitalist society, and thus it has ample potential to be overcome by social fluctuations. Also, if people can get away with the misconception of human nature, theory can be easily accepted.

참고자료

· 없음