The Middle Kingdom (中國總論)에 나타난 사무엘 윌리암스의 中國觀 -淸朝의 쇄국정책, 사회상의 내용을 중심으로- (Chinese View of the Samuel Wells Williams in The Middle Kingdom)

서지정보

· 발행기관 : 중국사학회
· 수록지 정보 : 중국사연구 / 120호 / 127 ~ 150페이지
· 저자명 : 노재식

초록

사무엘 윌리암스(Samuel Wells Williams, 1812-1884, 이하 윌리암스로 약칭)는 19세기 초 중국에 온 개신교 선교사 중 한 명으로 1832년 10월 廣州에 도착했다. 그 후 1876년 미국으로 돌아갈 때까지 40여 년 동안 중국에서 활동하였던 인물이었다. 이 기간 동안 그는 문화선교 사업에 종사한 것 외에 총 9차례에 걸쳐서 미국 駐華公使의 직분을 수행하는 등 中美 외교활동에도 적극 참여하였다. 또한 중국문화와 언어를 연구하여 적지 않은 저작들을 남기었다.
윌리암스는 중국에 거주하는 동안 중국문화와 중국어를 연구하여 많은 저작들을 남겼다. 그 중 The Middle Kingdom (중국명:『中國總論』, 이하『中國總論』으로 약칭함)과 A Syllabic Dictionary of the Chinese Language(중국명: 漢英韻府) 가 가장 대표적인 저작이라 할 수 있다.
그 중『中國總論』은 중국의 지리, 인구, 법률, 행정, 교육, 문학, 예술, 역사, 종교, 상업 및 외교 등 각 방면에 대해서 상세하고도 비교적 객관적인 분석과 설명을 담고 있는 저작이었다.
『中國總論』은 당시 미국에서 중국에 관한 최초의 백과사전식의 저작이었고 미국인들과 서양인들에게 중국에 대해 비교적 심도있는 이해를 하도록 도와주었다. 윌리암스는 처음에는 선교사의 신분으로 중국에 왔지만 후에는 선교사보다는 漢學者, 중국 전문가로서 명성을 남긴 인물이었다.
본문에서는 『中國總論』의 내용 중 청조가 폐관정책을 실시한 원인을 고립적인 지리환경과 중국어의 특수성 측면에서 살펴보았다. 그리고 당시 중국인의 몇 가지 생활상 등을 살펴보았다.
윌리암스는 청조의 지리환경, 언어적 요인 등에 주의를 하고 청조가 아편전쟁 이전 시행했던 쇄국정책의 원인을 분석하였다. 이는 당시 다른 서양인들이 청조의 폐쇄적인 원인을 청조의 대외정책과 관련해서 관심을 가지고 논한 것과는 차별화된 견해라고 할 수 있지만 지리적 영향을 다소 과장되게 묘사한 부분이 있다. 그리고 중국어의 특수성이 중화민족을 고립되게 하였다는 윌리암스의 의견은 어느 정도 객관적인 견해이겠지만 중국어에 대한 초보적인 이해로서 비약적인 평가를 하였다고 볼 수 있다.
윌리암스가『中國總論』에서 밝힌 중국의 과학지식에 대한 무지, 거주환경의 불결함과 낙후성, 여성들의 부당한 대우, 중국인들의 半문명적인 행위 등에 대한 관찰 등은 어느 정도 객관적이고 사실적으로 평가하였다고 할 수 있다. 하지만 서양 국가들과 중국의 이런 현상들을 비교하면서 중국의 여러 문제점들의 원인을 단순히 종교적인 것으로 귀결시킨 것은 漢學者로서의 입장에 맞지 않는 의견이라 할 수 있다. 그리고 19세기 중국에서 활동하였던 대부분의 서양인들이 가지고 있던 서구 우월주의적이며 정복자적인 입장에서 중국의 상황을 바라보았던 점도 看過할 수 없다.

영어초록

Chinese View of the Samuel Wells Williams in The Middle Kingdom

참고자료

· 없음