‘여공’의 알리바이와 젠더 노스탤지어 - 신경숙의 『외딴방』을 중심으로 (The Alibi of ‘Factory Girl’ and Gender Nostalgia: - Sin Kyŏngsuk’s Oettanbang)

서지정보

· 발행기관 : 세계문학비교학회
· 수록지 정보 : 세계문학비교연구 / 81호 / 77 ~ 101페이지
· 저자명 : 서은주

초록

이 글은 신경숙 문학의 정체성을 탐색하려는 의도에서 작가의 자전적 체험이 담긴 『외딴 방』(1995)을 대상으로, 1970년대 ‘여공’의 시공간과 노스탤지어의 관계를 고찰한다. 『외딴 방』의 노스탤지어가 무엇을 향해 어떤 방식으로 재현되는지를 검토하고, 그것이 ‘성찰적’ 성 격을 지님을 탐색한다. 덧붙여 그 노스탤지어의 주체가 여성이라는 사실에 주목하여 노스탤 지어 개념을 둘러싼 젠더 이분법을 비판적으로 고찰한다.
그동안 신경숙 문학의 노스탤지어는 주로 전근대적 농촌공동체와 온정적 가족주의를 향한 것으로 규정되어 왔고, 훼손되고 타락한 현실에 대한 거부라는 긍정적 시선과 몰역사적 퇴행 이라는 부정적 평가가 공존해 왔다. 그런데 『외딴방』을 보면, 1990년대의 화자가 가장 고 통스럽게 과거의 기억으로부터 소환해내는 대상은 1970년대 말에서 1980년대 초에 걸쳐 있 는 ‘여공’의 시공간이다. 노스탤지어는 과거를 이상화하는 방식으로만 존재하는 것은 아니다. 과거의 결핍과 비극적 상황조차도, 기억하는 주체의 정서적 갈망과 현재를 신문(訊問)하려는 윤리의식에 의해 노스탤지어의 대상으로 소환된다. 산업화 시기의 여성노동자들은 경제성장 과 노동운동의 주체였지만, ‘여공’이라는 기표를 통해 문화적으로 소외되고 폭력적으로 재현 되어 왔다. 신경숙에게 ‘여공’의 시공간은 은폐와 억압의 대상이면서도, ‘나’의 정체성을 찾아 떠나는 길에서 반드시 대면해야 하는 대상이기도 했다. 『외딴방』에서는 노스탤지어 패러다 임의 남성중심주의와 젠더 고정관념을 거스르는 의식적 시도들이 배치되어 있다. 그러나 한 편으로 ‘여공’의 섹슈얼리티를 억압함으로써 ‘여공’을 향한 사회의 폭력적 시선에 그녀가 여 전히 강박당하고 있음을 보여준다.
『외딴방』은 주어진 사회경제적 조건 속에서 자기 능력의 임계점까지 소진하며 살았던 발전주의 시대의 하층계급에 대한 노스탤지어라 할 수 있다. 『외딴방』을 대면하는 고통은, 환멸과 죄책감이 공존하는 1990년대 한국사회가 가장 필요로 했던 ‘통과제의’였다. 이렇게 ‘여공’의 시공간은 작가에게도, 독자에게도 현재의 존재증명을 위한 알리바이가 되었던 것이 다.

영어초록

This essay explores the identity of Sin Kyŏngsuk’s literary works by examining the relationship between nostalgia and the space-time of factory girls in 1970s South Korea. I focus my analysis on Sin Kyŏngsuk’s autobiographical novel Oettanbang (The Girl Who Wrote Loneliness, 1995). First, I examine the potential objects of nostalgic longing in the novel and how they are represented, while both complementing and challenging existing interpretations. Subsequently, I focus on the status of women as the subject/object of nostalgia in the novel as an opportunity to critic a binary understanding of gender which surrounds the concept of nostalgia.
Nostalgia in Sin Kyŏngsuk’s works has generally been interpreted as directed towards the space of the premodern countryside community and compassionate familialism. Her work has also been praised as a rejection of a depraved and corrupted society as well as criticized as ahistorical and regressive. However, I argue that the object which is summoned from painful memories by the speaker in Oettanbang is the space-time of the factory girl in late 1970s and early 1980s South Korea. Nostalgia is not simply an idealization of the past. The remembering subject’s emotional longings for and ethical interrogation of the past can transform past hardship and tragedy into an object of nostalgia. Female workers during Korea’s industrialization were the agents of both economic growth and labor activism, however, it was through the signifier of ‘the factory girl’ that they were culturally alienated and violently represented. For Sin Kyŏngsuk, the space-time of the factory girl is an object of concealment and repression, as well as that which must be faced along the road to discovering one’s identity. Oettanbang can be interpreted as a conscious attempt to work against the gender stereotypes and male-centric thinking contained within the paradigm of nostalgia. It also reveals how through the repression of the factory girl’s sexuality, the author is still confined by society’s violent gaze directed at the factory girl.
Oettanbang is a nostalgic reflection on the working class during Korea’s developmentalist period, a time when people had no choice but to work themselves to exhaustion under the existing socioeconomic conditions. It can be claimed that coming face to face with Oettanbang was a “rite of passage” desperately needed by South Korean society in the 1990s—a society defined by disillusionment and a sense of guilt. Therefore, the space-time of the factory girl became an alibi to verify for both the reader and the author the existence of the present.

참고자료

· 없음