명나라 영락제에게 진헌된 여덟 공녀의 비극 (A Study on Eight Young Girls presented to Ming’s Yongle Emperor)

서지정보

· 발행기관 : 국립고궁박물관
· 수록지 정보 : 고궁문화 / 12호 / 7 ~ 41페이지
· 저자명 : 조병인

초록

이 연구는 『태종실록』과 『세종실록』을 토대로 조선 초기에 미녀로 뽑혀서 명나라 황제에게 공녀로 바쳐졌다가 불과 얼마 뒤에 비참하게 죽은 어린 소녀들의 잔혹사를 추적해본 결과를 체계적으로 정리한 것이다. 영락제 재위 22년 동안 여덟 명의 어린 소녀가 공녀라는 이름으로 황제에게 진헌되었으며, 여덟 명 전원이 30살을 넘기지 못하고 비참하게 생을 마쳤다. 1차로 뽑혀 들어간 다섯 명 가운데 권씨 처녀는 미모가 빼어나면서 두뇌가 총명하고 재주가 많아서 영락제의 총애를 누렸지만 2년을 넘기지 못하고 병으로 숨을 거뒀다. 3차로 뽑혀 들어간 한씨 처녀도 권씨 못지않게 미모가 출중하면서 머리회전이 빠르고 처신이 슬기로워 영락제의 신임이 두터웠으나, 영락제가 숨을 거두자 함께 순장되는 비운을 맞았다. 한씨와 함께 미녀로 뽑혀 들어간 황씨 처녀는 임신 경험이 탄로 나 온갖 멸시와 천대를 당하다 황제에 의해 목이 잘렸다. 나머지 여섯 명도 하나같이 젊은 나이에 비참하게 생을 마쳤다. 남의 모함을 받아 누명을 쓰고 불에 달군 쇠붙이로 고문을 당하다 죽거나, 난리 통에 스스로 목숨을 끊거나, 혹은 난리의 소용돌이에 휩쓸려 허망하게 죽음을 맞았다. 그 결과 태종 재위 기간에 미녀로 뽑혀서 영락제에게 진헌된 여덟 명의 공녀가 명나라에서 생존한 기간은, 2년(1명), 4년(1명), 5년(1명), 7년(1명), 11년(1명), 13년(2명), 16년(1명)에 불과하였다.
미녀로 뽑혀서 황제에게 공녀로 진헌된 처녀들의 아버지, 오빠, 형부 등도 공녀들의 보호자 겸 외교사절의 임무를 수행하는 고초를 겪어야 하였다. 형식적이나마 사위, 매제, 혹은 동서 격인 명나라 황제가 남경에서 북경으로 행차를 하거나, 혹은 군대를 이끌고 적과 싸워서 이기고 돌아오면 문안사절단을 구성하여 왕복 2개월이 걸리는 먼 길을 수시로 다녀와야 하였다. 국익증진에 기여한다는 자부심과 보람도 컸을 것으로 짐작되지만, 더위·추위·바람·눈·비 같은 악조건이 수시로 닥쳤을 것을 감안하면, 자부심이 컸던 만큼 숙식과 이동 등에 어려움이 컸을 것이 분명하다.

영어초록

This study examines the tragic life of the young girls who were singled out by early Joseon dynasty as the fairest of the fair, presented to the Ming’s Emperor, and passed away miserably. In total, eight young girls were chosen to be dedicated to the Yongle Emperor, who ruled the Ming Empire for 22 years. All of them sorrowfully died before the age of 30.
At first, five girls were presented. Among them was Miss Kwon, who was outstandingly beautiful and remarkably brilliant, who enjoyed the Emperor’s special affection but fell ill and died within two years. Miss Han, the third to be devoted, also enjoyed the Emperor’s concern and affection due to her refined appearance and noticeable intellect; however, she was buried alive along with the dead Emperor.
Miss Hwang, presented together with Miss Han, was pitiably scorned and killed by the Emperor when he became aware of the fact that she had been pregnant. The remainders suffered an equally tragic fate. All six women died by torture, suicide, or cruel massacre. As a result, the eight presented girls’ lives had barely lasted two years (2), four years (1), five years (1), seven years (1), 11 years (1), 13 years (2), and 16 years (1).
Fathers, brothers, or brothers-in-law of the presented girls suffered hardship as their guardians and as diplomats for the nation. They had to pay visit to the Emperor, who was only formally their son-in-law or brother-in-law, whenever he arrived in Beijing or won a battle against the enemy. This was not an easy task because of both the long distance and the frequent nominations. In fact, although they were proud of their contribution to national interests, unusual weather such as extreme heat, cold, wind, snow, rain, etc., could cause trouble in line with eating, sleeping, and transportation.

참고자료

· 없음