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1. 피임의 개요
1.1. 피임의 정의
임신 중절을 미리 방지하기 위한 것이 피임의 정의이다. 즉, 피임이란 일종의 수태 조절을 위해 난자와 정자가 수정되지 않도록, 또는 수정란이 자궁 안에 착상하지 못하도록 하는 등 인위적으로 임신이 되지 않게 하는 예방조치를 말한다.
1.2. 좋은 피임방법의 조건
좋은 피임방법의 조건은 다음과 같다. 첫째, 확실한 피임효과를 가져야 한다. 둘째, 일시적이고 복원이 가능해야 한다. 셋째, 인체에 해롭지 않아야 한다. 넷째, 성감을 방해하지 않아야 한다. 다섯째, 간편한 사용법을 가져야 한다. 여섯째, 경제성이 있어야 한다. 마지막으로 성매개성 감염(STI)을 예방할 수 있어야 한다. 이상적인 피임법은 이러한 조건들을 모두 충족해야 한다.
1.3. 피임의 원리
1.3.1. 성세포 생산 억제
성세포 생산 억제는 피임의 주된 원리 중 하나이다. 고환이나 난소를 제거함으로써 영구적인 성세포 생산의 중지가 가능하다. 그러나 이러한 방법은 성호르몬의 생산 기능이 파괴되어 "거세(castration)"의 상태가 되므로 피임방법이라고 할 수 없다. 즉, 성세포 생산을 완전히 차단하는 방법은 그 부작용으로 인해 실질적인 피임법으로 활용되기 어려운 것이다.
1.3.2. 성세포 이동 억제
성세포 이동 억제는 피임의 원리 중 하나로, 자궁경관점액의 점성도를 높여 정자의 자궁 내 이동을 방해하여 임신을 방지하는 방식이다. 경구피임약, 주사형 피임제, 피하이식술 등의 호르몬 피임법이 대표적인 성세포 이동 억제 피임 방법이다.
경구피임약은 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬을 투여하여 뇌하수체의 활동을 억제함으로써 난포발육과 배란을 방해한다. 또한 자궁경관점액의 점성도를 높여 정자의 자궁 내 이동을 방해한다. 이를 통해 수정을 차단하여 임신을 예방할 수 있다.
주사형 피임제인 프로베라는 프로게스테론 단일제로, 배란을 억제하고 자궁경관점액의 점성도를 증가시켜 정자의 통과를 방해한다. 3개월마다 근육주사를 맞음으로써 장기간 효과적인 피임이 가능하다.
피하이식술은 상완부에 소형 캡슐을 삽입하여 프로게스테론 유사물질을 지속적으로 방출시켜, 배란을 억제하고 자궁경관점액의 점성도를 증가시킴으로써 피임 효과를 나타낸다. 5년간 유효하며 제거 시 곧바로 임신 가능성이 회복된다.
이처럼 성세포 이동 억제 피임법은 호르몬의 작용으로 자궁경관점액의 성질을 변화시켜 정자의 자궁 내 이동을 차단함으로써 효과적인 피임을 가능하게 한다.
1.3.3. 수정 차단
수정 차단은 정자와 난자가 만나는 것을 방해하여 임신을 예방하는 방법이다. 이를 위해 남녀 모두에게 사용할 수 있는 다양한 기구와 약물 피임법이 개발되어 있다.
콘돔은 대표적인 수정 차단 피임법으로, 남성의 음경에 씌워 정자가 질 내로 들어가는 것을 방지한다. 콘돔은 성병 예방에도 효과적이며 부작용이 거의 없고 저렴한 비용으로 구입할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 콘돔이 파손되거나 잘못 사용하는 경우 피임 실패율이 높아질 수 있다는 단점이 있다.
여성용 콘돔인 페미돔도 수정 차단에 효과적이다. 페미돔은 부드러운 플라스틱 재질로 되어 있어 질 내에 삽입하여 사용하며, 정자의 자궁 내 침입을 막는다. 페미돔은 여성이 직접 사용할 수 있다는 점에서 장점이 있지만, 콘돔에 비해 가격이 비싸고 사용법이 복잡하다는 단점이 있다.
다이어프램과 자궁경부캡은 자궁경부를 물리적으로 막아 정자의 자궁 내 진입을 방해하는 수정 차단 방법이다. 다이어프램은 금속 스프링과 라텍스로 만든 반구 모양의 피임기구이며, 자궁경부캡은 자궁경부를 덮는 작은 컵 모양의 피임기구이다. 두 방법 모두 의료진이 정확한 크기의 기구를 선택하여 삽입해야 하며, 사용 방법을 숙지해야 한다. 단점으로는 비뇨기 감염 위험이 있다는 점이 있다.
살정제는 질 내에 화학물질을 투입하여 정자의 운동성을 떨어뜨리거나 정자를 사멸시켜 수정을 차단하는 방법이다. 살정제는 처방전 없이 구입할 수 있다는 편리성이...
